圣历一二二六年。

咸腥的海风吹过，宽大棕榈叶片沙沙作响，在白沙投落油绿的树影。爱琴古城笼罩在盛暑的烈阳下，细碎光斑在贝壳海面浮动，像无数尾金色的小鱼。

雪白细沙里盛开了晚香玉的花海，新鲜采摘的白花连带花枝上的嫩叶一起，插在咸湿白沙滩中，无边的蔚蓝与雪白之间，身着华丽礼服的艾伦·波吉亚站在橄榄花枝缠绕成的拱门前，眼含笑意地看着他的第二位新娘——莎莉丝。

莎莉丝乌黑的长发盘起，耳边别着一朵带着露水的晚香玉，戴着蕾丝袖套的双手捧着鲜花，缓缓走向她的新郎。优美修长的白皙脖子上戴着一串珍珠项链，形状圆润饱满的珍珠闪烁着柔美的光泽，与莎莉丝巧笑的眼神一模一样。

四岁的奥利维穿着白色礼服，站在父亲艾伦身边，硕大的白色蝴蝶领结将他勒得很不舒服，后颈火辣辣的非常刺痒，似乎是过敏了，此刻稚嫩的脸上泛起不自然的红晕。

波吉亚古堡的管家老怀特双手交叠躬身站在不远处，看见小公爵不自然的脸色，绕过鲜花拱门两侧的宾客，悄悄来到奥利维身边，“奥利维少爷，您怎么了？”

前方，艾伦一手背在身后，另一只手绅士范十足地朝爱人伸出，莎莉丝含笑把手放进未来丈夫的手里。蔚蓝天幕下鲜花与笑意簇拥，众人皆对这对新婚夫妇投以艳羡和祝福的目光。

如此和谐，如此幸福。

心意相通、情谊相投的融洽氛围，让所有人都无法插足。

奥利维看见父亲侧脸洋溢着的幸福笑容，以及父亲对面那个人眼中同样甜蜜的笑意，他也心生欢喜。那位莎莉丝小姐——未来的波吉亚公爵夫人，她很美。奥利维仰着小小的脸，对未来的生活满是憧憬。

他推开老怀特要把他带下去的手，抿起嘴唇摇摇头，踮脚从修士端着的托盘里拿过六边形戒指盒；我是今天的花童，要给父亲递戒指的，我还不能离开。

牧歌悠扬响起，莎莉丝挽着艾伦的手臂，缓缓朝鲜花拱门走来，余光看见站在右边的奥利维，嘴边绽开一个柔软的笑容，比贝壳海底的水草更加柔美，带着对孩子毫无保留的爱意。奥利维害羞地偏过头，脸上不自然的红晕更浓了，双脚有些发软，脑袋晕乎乎地似乎要飘起来；她真美，以后她就是我的母亲了。

前波吉亚公爵夫人在生下公爵长子奥利维后不久，就离世了。

与波吉亚联姻的领主很遗憾，暗示奥利维的aunt也对艾伦公爵倾慕已久，愿意替姐姐照顾好侄子，但艾伦拒绝了。他当初同意联姻，一方面是为了履行父亲定下的婚约，另一方面是为波吉亚的爵位考虑，但现在既然已经有奥利维作为继承人了，他便无意再娶。

直到在一个盛夏的山谷里，对在河边梳妆的莎莉丝一见钟情。

这个孤女继承了母亲家族的一大笔财富和无数来自东方的奇珍异宝，虽然没有爵位傍身，却因为富可敌国的财力和艾伦坚决的态度，成为了波吉亚公爵续弦再娶的对象，也成为了爱琴古城内无数小姐羡慕的那个夫人。

自从自己出生以来，奥利维从来没有在父亲脸上看见过这样真切的笑。他一向是个很严肃的人，此刻却像是蜜罐里的蜂蜜满得溢出来那样，完全藏不住心底的喜悦。奥利维也替父亲高兴，他知道莎莉丝小姐和父亲是真心相爱的，与母亲和父亲不一样。

牧歌逐渐进入舒长尾调，按照仪式，此时奥利维应该走上去为艾伦公爵递上戒指盒。奥利维也意识到这点，他想迈开腿，但身体却像灌了铅那么重，巴掌大的脸已经烧红了。此时，包括艾伦和莎莉丝在内，所有人的目光都集中在奥利维身上。

奥利维往前走了几步，然后扑通一下晕倒在地上。

“天啊——！”宾客中女夫人的尖叫声响起，老怀特拔腿就往前冲，艾伦扶住被跑过去牧师撞到的莎莉丝，严肃的眉眼拧出不满。

“把戒指拿过来，带奥利维下去休息，我们继续。”紧接着，艾伦转头拍了拍莎莉丝的手背，柔声，“抱歉，我没料到会发生这样的事。”

莎莉丝柳叶般的黛眉蹙起，越过艾伦肩膀担忧望去，而后轻轻推开艾伦，提起裙摆小跑到奥利维身边蹲下。莎莉丝握住奥利维的手，从六边形戒指盒里拿出戒指，回眸对紧随而至的艾伦浅浅一笑，“帮我戴上吧。”

艾伦没明白莎莉丝的意思，但他从没拒绝过爱人的请求，闻言轻柔握住莎莉丝的手，把印有波吉亚族徽的银戒指套入莎莉丝无名指。

“现在，我就是公爵夫人了。”莎莉丝笑着说，艾伦点点头，“那我也是奥利维的母亲了。”莎莉丝笑道，抬手摘下脑后累赘的白蕾丝头纱，把奥利维搂进自己怀里，抚上他的脸，“奥利维应该是过敏了，赶紧让牧师跟上，我们回家了。”

精心筹备的婚礼就这样戛然而止，宾客各自离去，只剩下有些干枯的晚香玉花海，寂寞地守望着贝壳海。

马车的颠簸中，奥利维迷迷糊糊地醒了，他意识到自己躺在一个温暖的怀抱里，恍惚不辨时空，喃喃了一句，“母亲？”

一块柔软的手帕擦了擦他额头上的汗，奥利维听见温柔而笃定的一句回答，“嗯。”

模糊视野里有一道柔美的身影，奥利维看不清她的面容，但他仅存的意识很清楚：这不是他的母亲。

已故的波吉亚公爵夫人在世时，从未对亲生子展现过这样的爱护。

奥利维下意识攥紧身边的温暖，呢喃着，“母亲、母亲，不要离开。”

清浅的花香抚平他心中担忧，奥利维听见一个人说：“从现在开始，我就是你的母亲了，无论发生什么，我都会保护好你的。”

圣历一二二九年。

三年后，艾伦公爵的次子——梅里奥·波吉亚出生了。

继承了母亲出众美貌的梅里奥，身体里有四分之一的东方血液，展现出与众不同的亲和力，很快就受到与波吉亚公爵交好的贵族世家们的喜爱。

比起快要成年、即将得到家族徽章的奥利维，小七岁的梅里奥显得更加聪颖可爱。

无论是骑马剑术、还是礼仪祷告，梅里奥的任何事情都做得比哥哥好。在梅里奥惊人的外貌和杰出的天赋下，奥利维完全被弟弟的光芒遮盖。

在贵族夫人和小姐们频繁举行的茶话会里，波吉亚继承权的归属似乎也已经有了定论：由于次子非常能干而跳过长子的先例也不是没有，更何况现在的亨利国王有意削减贵族和各领主的年金，继承人自然是要挑选一个能够带领家族走向繁盛的后辈。

可梅里奥却并不开心。不知道为什么，他越努力，反而与他想要得到的东西越远——

低沉的雷鸣回荡在山谷里，一道白亮的闪电猝然划过古堡窗户，紧接着是轰然而下的瓢泼大雨，被水流扭曲的玻璃窗上映出外面铅灰色的天幕。

波吉亚古堡里人影匆匆，光亮窗户透出女仆着急慌忙的脸色。

绣花地毯上是大片大片晕开的水渍，浑身湿透的梅里奥喘着气，在所有人震惊的眼神里驮着被他大七岁的奥利维，踉跄着撞开雨夜中的古堡大门，而后两人齐齐跌倒在地。

“梅里奥少爷！”

“天啊！”

“少爷您没事吧？！”

“快去通知公爵大人和莎莉丝夫人！少爷回来了！”

“老爷和夫人得知您在骑术课上失踪，急得立刻出动士兵去找！人已经派出去三个小时了都没动静，眼见现在又下雨了，夫人急得都要晕过去了。”男仆急声，“幸好您回来了。”

梅里奥使劲翻开压在他身上的奥利维，双手撑着地毯坐起来，嘴里还有河水咸腥粘稠的味道挥之不去，对迎上来的男仆轻声说：“我没事，奥利维也没事，就是呛水晕过去了。”

“还有奥利维少爷！”男仆惊呼一声，用毛毯裹紧梅里奥，又叫人赶紧再拿一张毯子给奥利维，“快去烧水！多放些花椒和姜料！”

松懈之后，无尽的寒意和疲乏骤然涌上，梅里奥攥紧手里的毛毯，在慌乱跑动的女仆中，看见那道熟悉的身影，情不自禁唤道：“母亲。”

落水后险些丧命的委屈涌上鼻尖，梅里奥语气有些酸涩，引得身旁的女仆一颗心黄油似的化开了。