“怎么了？”伊斯亚跟随戈斯的视线向上看去，镶着玛瑙的赌桌被侍者推到舞池正中央，底下的木板在摩擦中剧烈晃动，木屑纷纷洒落。

“你也想上去玩一把？”伊斯亚笑道，伸长手臂勾住戈斯肩膀，把后者半强迫地转了个圈，继续往楼下带，“现在不行，下面有人等着你呢。”

伊斯亚是个面容儒雅的男人，蓄着两撇油亮的小胡须，体格却很壮实。他比戈斯矮一点，此时戈斯被迫弯下腰，视线也从木板缝隙间移开。

“什么来头？让你这么着急。”戈斯随口道，心思却没有从小奥利维身上移走：他们两个今天都不应该出现在这里，从刚刚那些小老鼠就能知道，今晚有人在盯着他们两个，以及其他能给梅里奥找麻烦的人。

心头一阵烦躁，戈斯顺着伊斯亚的力道弯腰一闪身，把半强硬钳在自己脖子上的手臂甩开，反客为主抓住伊斯亚的手腕，扣住后者的肩膀大力别在身后，“你又招惹了什么人！”戈斯的声音有些冷。

被戈斯扭住手臂制在楼梯间，伊斯亚丝毫不生气，“没那回事，不是你想的那样。”酸软刺痛的劲从反折的手臂一路传到脖子上，伊斯亚抽气嘶了一声，“之前下人命注，被你这个臭小子教训了，我要是真干了这些事，哪里还敢把你喊过来......”

“虽然那个盘子赚得可真他妈多啊......”伊斯亚低声嘟囔，感受到身后戈斯的不耐烦，“诶诶诶！是有个乡巴佬挑衅上门了！我才来找你的。”

戈斯盯着伊斯亚看了一秒，松开手，“今晚有人在盯着你的场子，你找人去周围清理一下。”说完，戈斯解开衬衫的扣子，抖开粗麻布，用牙咬着一端拉开，用力在手臂上缠紧，护住重要关节。

他没有指名道姓让伊斯亚派人注意小奥利维，伊斯亚是他信任的人，但伊斯亚的手下里，很难说不会有面对诱惑或威胁而轻易背叛的人。戈斯必须保证，自己不能给那个人带来任何麻烦。

听到戈斯这话，伊斯亚皱眉，跟上戈斯，“我知道了，周围的虫子我会清理干净，不会给你添麻烦的。”伊斯亚清楚戈斯的顾虑，身为主教身边的人，如果被人发现与赌场和狎妓的事情扯上关系，戈斯会很麻烦。被逐出爱琴算是最轻的刑罚，教会中有无数让人痛不欲生的刑罚等着那些触犯教条的人，更甚的是犯下触怒圣主的罪名而被公开处刑。

荷官的铃声“叮”地穿过喧嚣的人声，传入戈斯耳中，他收回冷锐的目光，走入侍者推开的方圆场大门。

棕榈剧场的舞池下，是另一个圆柱形的空间，伊斯亚挖空了这一块的地底，用黄铜夯筑墙壁，构建出两倍于地面的地下空间。

地下又湿又潮，头顶悬挂的蜡烛随时要熄灭，烛光忽强忽弱。赤着上半身的壮汉踩着黄铜墙壁凸出的铁钉攀上天花板，肩膀架住长棍，棍头缠满刚刚从火油桶里提出来的棉布，几十个壮汉用一个巨型长火柴，准备随时把熄灭的火烛重新点燃。即便如此，地下也仍旧昏暗不明。

诺大的圆柱形空间被木板分割成十几个长方形，其中一个上面，刚刚结束一场血腥的搏斗。

三个浑身浴血的男人身上的衣服在搏斗中撕碎，几乎赤裸，其中一个人半跪在地上，被其余两个人一左一右架着，后背上有两个血淋淋的深洞。三人对面，一条鳞片翘起、身首分离的森蚺，倒在流了满场的腥臭血液里，蛇脑被一把断斧砸得稀烂，脑浆和烂肉搅和成一滩。

“喔喔！哈哈哈——！”欢呼声在旁边炸响，赌赢了的人蜂拥到台下，为他们的支持者鼓掌喝彩。

被架在中间的那个男人，身体忽然剧烈颤抖，抽搐着发狂挣开两边的人，猛地跑到森蚺的尸体旁边，掏起地上的黑色血肉，开始大口大口地吞咽下去。

“呕！”旁边下注的观众里，立刻有人不适地呕吐起来。

“他被蛇咬了，要胆液解毒，不然赢了钱也没命拿。”一个人神情淡淡，作为常客，他已经对这一幕习以为常了。和森蚺的搏斗算是比较精彩的了，他评价一句后，拿起筹码走到荷官桌前，准备换钱走人。

深夜的棕榈剧场，上面是给那些养在温室里的贵族们享受赌牌狂欢的，下面则是给真正的勇者的舞台。与兽搏斗，赢了拿钱，死了就死了。观众要付一笔入场费，随后就可以自由下注。

那个男人掂了掂手里的胡克币，他已经连着十几天来方圆场了。作为眼光毒辣的常客，他一眼就能看出那些站上长方台的人拳头底下的真本事：徒有肌肉的花架子，还是能一击扼住猎物咽喉的兽王。赚了不少钱，但真正能让他血液沸腾的精彩比赛一直没有出现，他叹了一口气，准备上楼再喝一杯，刚抬头，就看见了伊斯亚。

难以言喻的兴奋感电流般窜过大脑。

男人目光一跳，果然看见站在伊斯亚身边的戈斯，正往方圆场另一侧走去。

“！”男人立刻推开聚在荷官桌前的层层人群，拨开面前赢了钱而激动不已的观众，往戈斯去的方向快步跑去。

他认识这个男人，代号Wolf，是方圆场老板的底牌，每当有人上门挑衅，老板自己的人拿不下场子时，这个男人就会出现。威玛——这个刚刚在猎杀森蚺的比赛中赢了大钱的男人——眼睛一直追着伊斯亚和戈斯的背影，眼睛里闪动着奇异的兴奋。

这才是他等待已久的，真正令人激动的比赛！

“嘿！”威玛追了上去，大力搡开挤到身边的一个醉汉，“尊敬的伊斯亚先生，还有这位......”威玛抢步上前，看见戈斯闻声转过头，脸上戴着一副铁面具：黑亮的金属把Wolf整张脸遮盖得非常严实，连眼瞳的颜色，都被眼眶上面具投落的阴影蒙住。看不见表情后，戈斯身高带来的压迫感成倍增加。

威玛咽了下口水，压下擂鼓般的心跳声，那是赌徒的战栗。

“Mr.Wolf，I am your zealot。”

听见这话，伊斯亚大笑起来，冲威玛比了个拇指，“先生，你是个眼光毒辣的人。”

威玛的视线没有从戈斯身上离开，这位Wolf先生穿着爱琴所有贵族侍从身上常见的白衬衫，浑身上下没有一样可以看出所属家族或组织的标志饰物。威玛心中浮想联翩，已经构思出一个白日在贵族老爷身边默默无闻的男侍从、夜晚在棕榈剧场的金币堆里成为无冕之王的传奇故事了。

戈斯从这个陌生的面孔上扫过，没什么兴趣，目光移向不远处正在软椅上休息的男人，对方敏锐地感受到他的视线，没有一丝颜色的虹膜映出戈斯的身影。

“就是他。”伊斯亚示意底下人把威玛带去观众席，走到戈斯身边正色，“你知道的，剧场有不成文的潜规，如果能打败方圆场的任意五个勇士，就能在剧场获得一份工作。”

“嗯。”戈斯与伊斯亚认识好几年了，他知道早年伊斯亚是靠收留各地流亡的罪犯发家的。这些人对伊斯亚奉献出超越金钱关系的忠诚，让伊斯亚在押送货物中迅速积累了不菲的财富，然后从棕榈剧场原主人手里买下了日落西山的剧场，借表面的马戏和歌剧，掩盖背后赌场和搏斗场的生意。

当年的打手渐渐老去，伊斯亚的生意必须有人用拳头为他保驾护航，否则光靠金币的引诱，威慑不了想来分一杯肉羹的领主们。

“这个人是从西北高地来的，闯进方圆场那天浑身腥臭，比起在荒野和鳄鱼搏斗十天的人还难看，指名道姓要一万金币。”

“要钱？”

戈斯端详着不远处的那个人：虽然坐着，但能看出他体格和身量不矮，比起健硕的肩膀，他的脑袋非常小，显得比例很怪异，像把一个营养不良孩子的脑袋强行拧下来，安在另一具健壮的身体上，显得格格不入。

“对，他说他要钱赎人。”伊斯亚点燃一根雪茄叼在嘴里，让一边只能嚼劣质烟草过瘾的大卫眼里凶光，“他第一天就打败了七个人，我愿意提高他工作的报酬，他拒绝了，说只要一万金币。”

“那你赶他走就是了。”大卫呸地把嘴里湿答答的烟草糊吐到玻璃酒杯里，然后抢走伊斯亚嘴里的雪茄，自己猛地吸了一大口。伊斯亚嫌弃地看了玻璃酒杯一眼，又掏出一根雪茄点上，“他不肯走，执意要在我这里拿到钱。”

伊斯亚呼出一大团白烟，理了理精致的麂皮西服立领，“他说他的拳头理应得到这么多钱，强者为尊，这是世间的铁血硬律。”

“他的话也没错。”大卫附和道。

“是这个道理，但我又不是慈善家，他的拳头不为我干活，我就不会给他钱。”伊斯亚冷笑，“但这个猪猡不肯走，每天就坐在方圆场，有人来应聘他就把人打残，坏了我的生意。”

“嘿嘿，可你的手下又打不过他，于是就只能任由他坐在这里砸场子了。”大卫的语气听上去有些幸灾乐祸。

伊斯亚瞥了他一眼，拍拍戈斯的肩膀，“所以我只能找你了。”

铁面具下，戈斯的眉头皱起。他和伊斯亚的交情当然值得他帮这个忙，不过爱琴从来没有西北高地的陌生人造访过，那里的人对戈斯来说，是全然陌生的。

不知名的淡淡隐虑，很快被血液里奔涌的嗜血兴奋淹没。戈斯系紧手臂上麻布的结，活动一下手腕，穿着皮靴翻过长方台四周的麻绳，一步一步走到石台正中央。