梅里奥站在议事厅外，双手交叠按在纯金牧杖上，含笑看着议事厅里的众人。

“梅里奥阁下。”马希尔说。

其他内事大臣起立，侧身对梅里奥行礼。

安妮和沃克也紧随其后站了起来，微微欠身示意。

梅里奥的视线缓缓移到正对面，和最后才缓慢起身的玛丽对视，“玛丽殿下，又见面了。”

“哼。”玛丽扯起半边嘴角，露出一个敷衍的笑容。

梅里奥不甚在意地浅笑一下，对身后没有动作的公爵和伯爵们颌首，“诸位，入座吧。”

落地窗外。

钟楼恢弘的整点报时声惊飞胜利广场前的白鸽，群鸽掠过半空，零星几片落羽飘飞落在窗台上。

长桌尽头，玛丽看着往左侧首位缓步而来的梅里奥，虚情假意道：“王位悬而未决，王室内阁会议，由我坐在主位上，主教大人不会介意吧？”

“自然不会。”梅里奥在玛丽左手边停下脚步，沃克让出位置。

戈斯把黑伞交给男仆，沉默的站在梅里奥身后。对面的马希尔盯着戈斯看了一会儿。

“王位更迭，本就是帝国与王室的事情，我作为教廷的代表，也不过是因为王后殿下的盛情邀请，才出席观礼的。”梅里奥笑道：“接下来的事情，诸位不必在意我。”

靠近末位、刚刚从暑热中苏醒过来的约克冷笑一下，心想：

“没人会相信波吉亚这番话。不过，这个男人倒是一如既往地保持着他在人前的矜贵形象，从容知礼，把分寸拿捏得让人没有任何可以挑错的漏洞。”

“比起他那位中风暴毙的教父，波吉亚这个混蛋凭借他蛊惑人心的完美面孔，在信众中的威望达到了圣西斯教廷有史以来的巅峰。”

“虚伪狡诈的血豺！”约克咬牙，“如果不是他当初拒绝给我帮助，我怎么会要......”

没有人知道约克的心理活动，在场坐着的皆是圣西斯如今位高权重的人物。一个小伯爵，无人在意。

“王后殿下，怎么不落座？”梅里奥优雅地握着白瓷杯把手，疑惑地看向玛丽，询问的姿态似乎他才是这里的主人。

梅里奥越是优雅，玛丽就越是火大：她最是看不惯梅里奥这幅掌控全局的样子，其实背地里也是个肮脏的货色！可偏偏她拿不到任何证据！

玛丽用眼神在戈斯身上剜了一刀。

她昨天派出去的人，一个都没有回来，半点骨头渣子都不剩！她不相信小奥利维有这种手段，那就只剩梅里奥这个私生子教子了。

可越是这样，越是证明沃尔夫和小奥利维身上，有能够拿捏波吉亚这个滚蛋的把柄！玛丽深吸一口气，冷静下来。

今天这场好戏还很长，她准备了很精彩的东西，一定能让所有人都印象深刻。

议事厅内久违地坐满了人。

长桌左边以梅里奥为首，往下是皮埃尔、安诺和其余公爵；右侧的首位是马希尔，紧接着是沃克和安妮，以及内事阁其余风度翩翩的绅士们。

长桌旁边的沙发周围，还或站或坐着一些人。没资格入座的小伯爵们，都只能在后面，却还是在昨天夜里着急忙慌地托了不少关系，才能够入王宫亲眼目睹今天的这场博弈。

至于目的嘛，当然是在局势落定后抢先分一杯羹。

有一道昏暗不明的视线一直粘在自己身上，戈斯没有理会，他盯着皮埃尔。

议事厅内人多燥热、皮埃尔额头的汗一直往下流，于是梅里奥掏出自己的手帕，递给了他。

戈斯身后，沃尔夫伯爵复杂地看着自己早年浪荡留下的这个私生子。

他和许多贵族年少时一样，与名门小姐成婚之前，在歌女的温柔乡里放纵过一段潇洒的日子。如果戈斯没有成为波吉亚大主教身边最得力的教子，他也只会和所有贵族的私生子一样，只是平民里面默默无名的一员而已。

圣西斯罕有私生子认祖归宗的例子，沃尔夫伯爵不觉得自己亏欠了这个私生子，戈斯也从未找过这个血缘上父亲的麻烦。除了丽卡儿·沃尔夫、以及她的同样愚蠢的哥哥和母亲时不时找戈斯的不愉快外，戈斯与沃尔夫家族算得上是相安无事。

只是此刻，所有人与权利的距离都那么一目了然，饶是沃尔夫伯爵对戈斯无感，此时也不免生出了嫉妒。

皮埃尔接过梅里奥的手帕，顿时满面春风，他扶着纯金胸针，用手帕轻轻擦拭了一下，呼一声吹走了根本不存在的灰尘，一系列的动作吸引了在场众人的注意。

马希尔很给面子地接住了皮埃尔的话题，惊讶道：“喔！如此精美绝伦的胸针，优美的桔梗花与珍珠花蕊融合得恰当好处，真是一件艺术品！”

“是吧，我也觉得。不愧是我的老朋友，梅尔你还是这么有品味！”

众人的视线聚集在自己身上，梅里奥轻笑看向玛丽，“昨天公主殿下代表王室来到教廷，只说今天有重要的事情，邀请我来王宫一趟，却没详细说。”

“不知道是什么事？”

“令人恶心的虚伪！”玛丽愤恨心想。

她别过头，看向众人，“诸位，今天邀请大家前来，是因为王位空悬已久，而亲爱的亨利生前一直对他唯一的儿子——沃克，寄予厚望。我认为，沃克是时候接过他父王留下的权杖，成为圣西斯的新王了。”

“哈哈哈！”安妮的笑声接着玛丽的话尾响起，“您应该是记错了吧，我怎么记得我亲爱的父王在去世的前天，才刚刚因为沃克在马术课上狼狈摔下马的不雅表现狠狠训斥了他呢？”

沃克下意识摸了摸自己的大腿，摔下马的伤疤还在，此刻被安妮提醒，那天险些命丧马蹄下的巨大恐惧再度笼罩过来，他还是有些后怕。

王子殿下的沉默显然与默认无异。

安诺沉下脸，他实在不敢把安诺家族压在这个外甥身上，更何况一旦沃克登上王位，他背后的玛丽即刻便能摄政，届时安诺更难违背她的要求，而还在家里等他的贝莎，性命难保。

先前，安诺被玛丽许诺的摄政大公爵的宏伟蓝图所诱惑，可这个女人的疯狂与偏执让安诺意识到掌权之后，她不会容忍贝莎的存在，而安诺怎么能置他温柔体贴的妻子与一双儿女于不顾？

“万一玛丽强行把我扣押在爱琴，无法回到领地的公爵与被关在笼子里的老虎有什么分别？”安诺的内心和他的眼神一样，游移不定。

“噢安妮，听到你这么说沃克，真是令我痛心。他可是你的哥哥啊！”玛丽伤心道：“他是这么温柔善良，相信他一定能够把他的每一个子民都视为己出，有这样爱民如子的国王，相信圣西斯的人们一定会欢呼雀跃来迎接的！”

“至于一点点小毛病，无足轻重。”玛丽挥挥手。

“哼。”安妮抬手，看向她身边的马希尔，“尊敬的马希尔先生，你一向是父王身边的得力助手，你怎么看？”

“真是令人困恼啊。”马希尔双手握拳抵住下巴，往向对面，“梅里奥阁下也在，您怎么看？”

“啊，我吗？”梅里奥似乎没料到自己会被问到，脸上的诧异未散，“我身为教廷的人，干涉王政不合法规。”

“主教大人，当初亨利去世，你带着教廷的士兵闯入王宫，把牧杖和教皇戒指摔在我面前，声称要接管王宫，行使王位空悬时对王宫内政的代理权。那时把我关在房间里接受你教廷的盘问，怀疑我与亨利的死有关，现在又在这里说什么教廷的人无权干涉王政？！”

“你这幅样子做给谁看？”玛丽刻薄地笑道：“你的信众们知道他们圣洁的大主教其实是个表里不一的伪君子吗？”

空气瞬间凝固。

安诺往下，长桌与两侧的人都装作没听见，目光开始往四处飘转。

主教出行，教廷的士兵随时随地都要跟从保护。自维恩遇刺身死后，这种保护更是在信众们的极力要求下，又上了一个台阶。