后面的一切罪孽，不会发生。
“Padrino。”戈斯舔掉一颗泪珠，“谢谢你教会我长大成人的这一课。”
“呵。”梅里奥闭着眼，睫毛湿漉漉流动着碎光。
左手中指的教皇戒指冷凉无比，是多少爱欲也捂不热的坚冷。
梅里奥闻着戈斯后颈的汗味，脑海中的思绪一点一点变清晰。
他知道今晚去见阿拉德拉会发生什么。
阿拉德拉的意思很明白，要他作为人质去克鲁传播圣音，至于安妮......
今晚她会见到克鲁准备好的一份长礼单，里面会写明这些贪婪的野兽要从圣西斯夺取多少财物和粮食，才会松开摁住这块肥肉的利爪。
安妮或许还没做好心理准备。梅里奥想：待会有必要提醒她，明确我们的底线。
只要克鲁能撤军，放过无辜民众，任何条件他们都可以谈。
无论他以什么身份去克鲁为质他都会接受，安妮也必须咬牙忍下这份屈辱，他们已经处在一败涂地的边缘。但只要圣西斯还在，一切都可以重新开始。
唯有戈斯......梅里奥亲了亲因为情热发红的耳廓：我不能让戈斯知道这些，他会发疯的......
等我随克鲁大军离开，伦勃朗会带着教廷的人拦下愤怒的戈斯。
到时他或许会恨我怨我，但已经无力更改这一切。
抱歉，我的孩子。
“我该走了。”
梅里奥抓过干净的衣服，把礼服揉成一团丢到椅子下，扣上最后一颗扣子，上衣紧紧束进腰封里，他推开窗，让晚风吹干汗湿的头发。
“梅尔，一定要小心。”
“嗯。”
梅里奥点头，戈斯的态度温和得有些反常，他确信刚刚的亲昵缓解了戈斯的紧张，但应该远远弥合不了他的焦躁。梅里奥压下眉头：难道，他有别的打算......
不容梅里奥审问戈斯，房门被敲响。
“大人，到时间了。”唐吉提醒。
尼森理了理油亮的白发，提起胸脯深吸一口气，余光瞥见沙尔瓦从随从手里接过一套士兵铠甲，步履匆匆走进教堂。
“跟我们一起进宫的士兵，都安排好了吗？”梅里奥走出来。
“安排好了，一共十人，护送大人您和安妮陛下一起去。”唐吉递上一把匕首，“士兵们都配了暗枪，但我担心......”
“我们不派人跟着，阿拉德拉才会怀疑。他很骄傲，尤其是对自己手下的军队，不会把几个配枪的士兵放在眼里的。”梅里奥拉高衣领，“走吧。”
玫瑰教堂各处忽然冒出无数黑影，信众在黑暗中目送梅里奥走出教廷，孤零零的几个人在空旷的海神广场非常醒目，周围无处可挡，四面八方都是包围教堂克鲁士兵黑洞洞的枪口。
“大人......”
裘白站在高塔的彩窗前，凝神望见马车徐徐启动，在废墟中朝胜利广场驶去。他双手捧着教皇牧杖放回木箱，纯金牧杖静静卧在天鹅绒布上，裘白想起昨晚梅里奥对他的嘱托——
“我离开之后，牧杖交给伦勃朗，让他代行教皇治权。从此以后，圣西斯不再需要两个太阳。”
“他是陛下的丈夫，教权和王权从他与安妮陛下开始，就合为一体吧。”
裘白清楚地看见梅里奥眼底的坚定，冷白的月光在他下颌镀上一层银质的光，柔和又带着金属的质感。
“浴火新生的婴儿本就很脆弱，如果再把力量分开，就更难与虎视眈眈的凶兽抗衡了。”
马车越来越远，直到完全消失在视野中。
“大人说的‘离开’，恐怕指的不是今晚这次赴宴吧。”裘白呢喃。
灯火明亮辉煌。
梅里奥顺着长廊走向尽头明亮的餐厅，两侧的克鲁士兵骑在亨利十七世价值连城的大提琴上，拨动出诡异的曲调。
“砰！砰！”另外一边，是用剑柄敲柱子给自己的吼声伴奏的士兵，“嘿呦——诶！砰砰！砰！”安妮和梅里奥并肩走着，两旁的士兵不怀好意觑着进入包围的这一小撮人，他们宛如误闯深林的猎物。
“嘿！猪猡们——！”“哈哈哈！看看他们的样子——！”
欢迎他们的，是克鲁士兵哄堂的取笑声。
“国王是个女人？哈哈哈——！”一个士兵用手去掀安妮裙摆，“滚开。”沙尔瓦还没动作，他身后一个士兵沉着嗓子，隔着头盔看了那个克鲁士兵一眼。
“！”
士兵打了个寒颤，愣神之际梅里奥一行人已经走入餐厅。
刚刚那个眼神......士兵怒上心头：“死猪猡敢吓我？！我杀——！”
“啊啊——轰！”士兵倒飞出去砰地砸到圆柱中间。
“阿拉德拉陛下正等着见他们，不要干多余的事。”菲利斯警告。
“走。”冷眼扫过两侧的士兵，菲利斯挥手，“把东西送进去。”紧随菲利斯的几个克鲁士兵费力推动一个巨大的笼子，木轮滚过地面发出沉闷声响。
一入门，梅里奥就觉得自己被盯上了。
餐厅中间摆着两张桌子，其余三面克鲁的军官们列坐开，各种眼神落在梅里奥和安妮身上。正对面，阿拉德拉穿着戎装，黑色面罩放在手边，打量着梅里奥。他用看猎物似的眼神把梅里奥从头到脚扫视一边，笑道：
“欢迎，我的客人们。”
“哈哈哈——！”克鲁的军官们立刻爆发出大笑。
安妮脸色沉了一瞬：这是我的王宫！他们鸠占鹊巢却以为自己是这里的主人了？！眨眼间又恢复如常，“感谢今夜阿拉德拉陛下的款待。”安妮开口。
阿拉德拉视线移向梅里奥，“克鲁的诸位，还有阿拉德拉陛下，夜安。”梅里奥不卑不亢地颌首，“还有安东尼奥殿下，夜安。”
这种从容到有些嚣张的气度一下把巴卡点着，他砰地一拍桌子拿起瓷盘朝梅里奥砸去——
“啪啦！”梅里奥侧一步躲开，瓷盘在地上炸开，“这位将军似乎吃了太多佳肴，火气有点大。这种不点就着的鞭炮在哪里，都是卖不出去的劣等品。”
梅里奥说鞭炮，但巴卡直觉这个人在骂他，可他又说不出来，正要暴起冲出去，“巴卡。”阿拉德拉开口，“两位，坐。”菲利斯上前隔开梅里奥和安妮，以及他们身后的士兵。
“人已经到了。”阿拉德拉露出一个兴味的笑，“菲利斯，给我们的客人展示今天的主菜。”
木轮咕噜咕噜在地面沉闷响起，梅里奥侧眸：一个盖着厚布的笼子被车运到餐厅中间，透过烛火，似乎能看到里面蜷着一团东西。
“这是皇帝陛下特意为两位准备的菜。”菲利斯面无表情，“现杀现做，请两位品尝。”菲利斯说完，准备好的克鲁壮汉拿着粗长的铁棍爬到笼子上，将布掀开一点。
安妮环顾周围，没看见皮埃尔：这种能羞辱我和梅里奥的场合，皮埃尔怎么会错过？这不是他投奔克鲁唯一想看到的吗？
“啊嗷嗷啊——咚！”安妮猛地看向笼子。
要三个壮汉合力才能抬起的粗铁棍重重砸到笼子里，传来猪的嘶吼，被锤烂的肉泥飞溅到布上，晕开一滩黑血。壮汉再度抬起铁棍，又是一下。
“嗷嗷——”“咚！啊——”
一声又一声闷响。
一道又一道吼叫声。
安东尼奥难受地低下头，不去看那个场面。梅里奥双手交叠放在桌上，不动声色打量着安东尼奥的反应，目光转动一下和阿拉德拉观察他的眼神对上。
梅里奥眼神微动，阿拉德拉眯起眼看过去：翡翠色的湖泊因为这种场面掀起了一点点涟漪，但湖水深不见底，还远远看不见最深处的反应。
安妮握紧袖子里的匕首，两边克鲁的军官举起酒杯为壮汉吆喝助威。
“哈哈哈——！砸死他！”“砸扁那个蠢猪猡——！”
宛如屠宰场，厚布逐渐被血染成深黑色，笼子里的吼声也逐渐变弱。
“上校，已经烂了。”壮汉用克鲁话对菲利斯汇报。
被拦在梅里奥不远处的一个教廷士兵忽然动了一下，“原来那个男人说的是克鲁话......难怪听不懂。”沙尔瓦看了他一下，继续警惕地盯着周围。
“装起来，送给两位客人。”阿拉德拉说。
克鲁士兵拿着王宫搜刮出来的精致银盘，钻进笼子里。
几分钟后，端着盘子出来。
梅里奥看过去：银盘上盖着锃亮的盖子，仿佛一道精美的菜肴，如果忽略盘边新鲜血液的话......
“两位，请享用。”
菲利斯说完，士兵掀开盖子——
里面放着的，是劈成两半的人脑！