最令他心惊的，还是应琛和与莺儿的那一场。

那个来路不明的少女，自一场比试过后就再也没有在定坤崖上出现过。

简直就像是一个程序中突然被植入的病毒，差点把应琛和这个主角儿给卡死了。

若她是名门正派出身，薛尧还有办法查探一二，但是散修就像躲在树林里的麻雀一样到处都是，他想找也找不出。

问题一个接一个地涌上来，乱得理不清晰，薛尧忍不住翻了个身，皱着纳闷：难道说这个世界还有女主？可是，真有哪个女主一见面就要把男主喉咙割断吗？

这种初相遇也太硬核了。

不过话说回来，那一战似乎真的把应琛和的魂儿都勾没了。

会武结束好几天，他都没听到那孩子的动静，没有练剑的声音，没有劈竹的声音，甚至连走路的脚步声都听不见，安静到薛尧一度怀疑应琛和是不是“又”偷跑了。

想到这里，他再也耐不住性子，一骨碌从榻上翻起来，推门而出。

正是夜黑时分，天上月亮暗淡，星子稀稀疏疏地散在天幕，照不亮脚下的路。

竹屋里一片黑漆漆的，不见半点灯光，窗户洞开着，夜风穿堂而过。

显然，人不在屋内。

……

应琛和自从输下场后再也没有说过一句话。

那日在石台上被薛尧护在身后的狼狈、莺儿双刀擦过咽喉的寒意、以及最终定格在第十二名的名次，即便会武结束仍不能忘。

他在心里翻来覆去掂量过许多遍，第十二名，对于一个入门不过三年的新人弟子而言，这个成绩已相当不错。

他自认没有辜负期许，至少没有辜负自己这些日子以来流下的每一滴汗、挨过的每一道伤。

可他跟着薛尧回到少来峰后，想象中的赞许并没有等来。

薛尧一路上漠然得不像话，连一个“好”字都没有留下就一头扎进了自己的卧房，门在身后重重地合上，不偏不倚将人关在门外。

应琛和站在门前，看着那扇紧闭的木门，心里似乎有什么东西一点点地沉了下去，沉到了很深很深的地方，一片死寂。

他最后看到的背影很是失魂落魄，虽然薛尧一个字都没有说，可应琛和就是能看出来，那种失落是从骨头缝里渗出来的颓然，似乎命不久矣。

他在门外站了很久才终于缓缓转过身去，静静地离开。

没有回到竹屋，转而去了少来峰一处偏僻的山崖，那里没有竹林，没有轩阁，没有人烟，只有一块被风雨打磨得光滑如镜的巨大青石。

应琛和爬上青石，盘腿坐下，将那柄断成两半的黑剑横在膝上，轻轻抚过。

月光从头顶倾泻下来，打在身上裹满凉意，不刺骨，却透心。

若是换作几年前的他，此刻怕是要被这股夜风中的寒意勾出体内的寒毒来，蚀骨剜心，痛不欲生。

那是他从前每一个隆冬与阴雨里都要忍受的酷刑，忍了十年，忍到他已习惯与疼痛为伴，习惯到觉得活着本身就是一种痛苦。

可如今他的毒被薛尧解了，他的命被薛尧救了，前前后后，有两次了。

应琛和抬起头来，望向天边那轮暗淡的月亮，月面蒙着一层薄薄的云翳，似也同他怀着一样模糊不清的心情。

他从前不敢深想，因为一想就会动摇。

为什么薛尧不能像皇宫里的那群人一样待他？

让他独自一人躲在角落自生自灭，让他被苦痛缠身也无动于衷。他应遭受冷眼、不公、打骂欺凌，被视为不详、孽种、天降灾星。

为什么要给他这么多无所求的温暖和包容？

没有人会无缘无故对别人好，所有的善意背后都标着价码，所有的笑脸底下都藏着刀子。

可他在薛尧身上看到的不是刀子，而是对自己的期许。

这份期许让他几度揣测，几度渴求，又几度害怕。

因为他迟早有一天会离开长留山，迟早有一天会做出举剑杀伐、满身染血的恶事，迟早有一天会变成被万人唾骂、被天道追杀的恶人。

而到那时候，薛尧会怎么看他呢？

他一意孤行地坚持了许多年的念头，在这一刻悄然动摇了，而这一切，只是因为——

“你在这儿做什么？”

一个声音忽然在身后响起。

应琛和猛地回过头去，月光下，一个熟悉的身影正站在他背后几丈远处。

那漫不经心的站姿，除了薛尧还能有谁。