薛尧在竹屋扑了个空，转身又去了那片被应琛和砍得七零八落的竹林。

月下的断竹横七竖八地躺了一地，竹叶铺了厚厚一层，可四下空荡，连个鬼影都没有。

薛尧在竹林里站了片刻，皱了皱眉，转身继续往别处寻去，几乎找遍了少来峰上应琛和可能去的每一个角落，最后他鬼使神差到了一处他鲜少踏足的山崖边。

远远便看见一个孤零零的身影坐在青石上，月光斑驳洒落一身，整个人浸在一片银灰的冷光里，一动不动。

薛尧心头那股不安终于落了地，开口询问。

应琛和似被突然出现的声音吓到，肩膀猛然一颤，回过头时，连膝上搁着的断成了两半的黑剑都跟着晃了晃，发出细碎碰撞声。

薛尧低头看了眼那两截断剑，心头“咯噔”一下，一个荒唐的念头不受控制地冒了出来：

这孩子不会早恋了吧？

大半夜的不睡觉，一个人跑到山崖上坐着，对一柄断剑发呆……

这是想着谁呢！

薛尧沉思，邱尘白那做师父的不出面儿，自己作为临时监护人，这事儿不能坐视不管。

咳咳，对小孩子来说，这点事还是为时过早，要尽快扼杀在萌芽状态。

他往前走了几步，来到应琛和身旁，也不嫌那青石冰凉，一撩衣袍便挨着他坐了下来，轻声道：“还在想会武的事？”

应琛和呆呆地看着薛尧坐在自己身边，那距离近得能感受到他身上传来的温度，以及清冷又温和的气息。

他怔了好一会儿才点头，轻轻地“嗯”了一声，那声音闷闷的，带着股涩意。

果然！

薛尧顺着往下接，语气平淡：“名次已定，不必太过挂怀，下次再接再厉便是。”

这话他说得真心实意，第十二名在新人弟子中确实算得上出类拔萃了，甭管系统那好高骛远的嘴脸。

可应琛和低着头，半晌没有接话，手指在那两截断剑的剑鞘上无意识摩挲，沉默得像块儿石头。

他自己其实也并不怎么在意那个名次，第十二也好，第二十也罢，对他来说区别不大。

他真正在意的东西太乱了，乱得他理不清楚，也不知道该从哪里开始理，只觉得心里头堵着一口气，不吐不快。

“大师兄。”他终于开了口，声音低哑，像是从喉咙深处挤出，“我……不知道自己该往哪儿走。”

薛尧一愣。

应琛和说这话的时候没有看薛尧，目光落在那两截断剑上，鬼使神差地说出了毫无关系的话语，“我，早晚有一天会走。有些人，我要回去再见一面；有些事，我要清算完……”

他的每一个字都带着与年纪不相称的沉重，话音落下，那股子狠劲儿一点一点瘪了下去，取而代之的是一种几乎要把人淹没的无力感。

“可我现在……太弱了。连一个散修都打不过，连自己的剑也保不住。”

应琛和握上膝上剑鞘，指节泛白，声音掺杂着难以察觉的颤抖，“我有心，却无力。有力，又无法定心。”

薛尧还是第一次听他说这么多字，在少年一番挖心挖胆的剖白后短暂静默。

原来不是在想早恋的事儿，隐患可以排除了。

他想，应琛和所在乎的“人”和“事”，或许是这孩子曾经流落凡间时的遭遇，虽然不知道是什么，但能让他拼死也要来到长留山拜师，夙夜不怠地修炼，想必很是重要。

薛尧偏过头，看向少年被月色照得发白的侧脸，那些被执念困住的人脸上似乎总能看到这种表情。

不甘、无力、焦躁，像一只被关在笼子里的幼兽，拼命撕咬铁栏，咬得满嘴是血却咬不开出路。

随后，他悠悠开口：

“若按凡人寿命来算，我已经活了几辈子，更有甚者活得比我还要长久，可他们未必有你这般坦诚。因为有的人说着努力，实际只是宽慰内心；有的人说着说着便不说了，彻底放弃。”

声音缓响起，让人不由自主安静下来，侧耳聆听。

“你现在的实力确实不够，没什么好否认的。”薛尧话说得直白，近乎残忍，可语气里没有半点嘲讽的意思，反而带着罕有的认真。

“但你要先明白一件事——心若不稳，剑便不稳；志若不坚，力便不聚。你现在缺的不是修为、内力或是剑术……”他顿了顿。

“稳心，然后稳剑。心稳了，剑自然也稳；剑稳了，脚下道路自然通顺，往后你想要去做的事，自会明朗。”

应琛和听着这番话，瞳孔骤然一颤，攥紧剑鞘的力道更重几分，垂头久久无言。

崖上风起，吹得缕缕碎发打在脸上，有些疼，可他没有抬手拨开，任由它们遮住视线。

月光在云层间明明灭灭，默默偏了偏位置，良久，应琛和松开力道，伸出一手轻轻碰了碰薛尧落在他腿边的衣袖，指尖微微发抖。

“大师兄，”他声如蚊蚋，细小得几乎要被风声吞没，“你会一直在吗？”

薛尧不明白为什么话题又拐了个弯儿，他还乐滋滋沉浸在自己一番惊天地泣鬼神的人生哲理中，语气里的疑惑真真切切：“在哪？”

应琛和的眼睛死死盯想前方，就是不偏头，每一个字都说得极慢极轻。

“在长留山。在少来峰。在……”