“没事没事，”这回明夷听分明了对方的话，“哥哥去去就回。”

面纱之下，明夷的唇角抑制不住地上扬。

两名看守进了牢房。那人自觉地站起身来，理了理衣摆，随即便被反剪双臂，推搡着往外。

他们穿过幽暗的廊道，进入一间审讯室。刑具杂乱地堆在角落中，也有些挂在墙壁上，金属生锈、木头腐烂的味道凌乱地混合。明夷察觉到，身侧被押着的人呼吸慢了半拍。

狱卒将那人按坐在椅子上，用粗麻绳将他的双臂绑上扶手，向明夷行礼。

“退下吧。”明夷淡淡说。

他望着隔间的门咔地闭合，这才一步步地走到那人身前，俯身笑望着那人，眼睛弯成一双月牙。

“——沈知州受惊了。”他说，“您来到此地，可真是给我惹了个大麻烦。”

椅子上的那人睫毛颤了颤，随即抬起头来，望向他时眸中带着恰到好处的茫然。

“……知州？大人在说什么？”

明夷眼中的笑意更深了些许。

“沈持。”他不急不慢地念着对方的名字，“从四品的陇州知州，地方大员——大人的身份伪装得天衣无缝，若不是时运不济，恰好商队中混入了刺客，被牵连入了此地，一路从陇州到乾京，大概无人会疑您。”

对方的呼吸终于急促起来。

“即便出了眼下的意外状况，”明夷耐心地继续道，“沈大人的应对也挑不出问题，瞒过了皇城司的讯问……若非在下恰好见过您一面，只怕便要这样瞒天过海了。”

那人——沈持——终于敛去了眸中刻意伪装出的那丝茫然。

“阁下到底想说什么？”他问，声音还算镇静。

明夷与他对视半晌。

随即，国师俯下身，凑到对方耳旁。

“皇城司没看出大人的身份，陛下如今也不知您来了乾京，”明夷和声细语说，“在下无欲揭穿您，唔，或许还能帮您掩饰几分——只要沈大人帮我一个举手之劳。”

沈持蹙起眉。

敌国牢狱、敌国位高权重的“大人”、说着要为他欺上瞒下——便是三岁稚童也很难信服。

“举手之劳。”他将对方的话重复了一遍，“——愿闻其详。”

明夷显然听出了他话中的警惕。

——他从袖中取出了一张笺子。

“我本想去陇州见大人，”他道，一边将那张笺子展开，令有字的那面在沈持眼前舒展开来，“只是没想到，大人居然亲自来此。”

见到那笺子上的字迹，沈持瞳孔微张。

明夷似乎早有预料，只是笑意盈盈地将对方的反应尽收眼底。

“九年前，大人为了友人拦下王驾，刚烈之名乾国亦有所闻，”他顿了顿，又道，“您眼下来乾京……是为了靖远侯吧？唔，还有别的原因？”

沈持自然不会答，只是凝目端详着信笺。

「此人可信。」那信笺上写。「助他前去岷州。」

“看字迹确是侯爷亲笔。”打量了许久，沈持才做出决断，望向明夷时，眉眼中的警惕却愈深，“可大人身为乾国显贵，为何要去虞羌边镇？”

明夷不直接答他。

“大人信不过靖远侯？”国师笑意盈盈地反问。

“事到如今，侯爷或许身不由己。”沈持干脆利落地答道。他说得镇定，眸中的担忧却如何都掩盖不住，“我毕竟是大虞命官，不得不有所顾虑。”

明夷叹了口气。

“那便有些难办了。”他话锋一转，“那暂且搁置在下的事情，还是说回大人吧——大人此番前来，除了知道靖远侯在乾京外，可还听闻其余消息？”

“并未。”好半晌，沈持才不甘不愿地承认。

“靖远侯如今的处境，在下恰巧清楚。”明夷竖起一根手指，“大人给我去岷州的文牒，我便能让您见上靖远侯一面。”

他弯着眼，说得自信，似是笃定沈持会为之所动。

——这个筹码的确有些分量。

沈持拧着眉毛，这次并未直接拒绝，而是上上下下打量着面前温雅的国师，掂量着对方的善意与恶意。

“我凭什么相信你？”最终，他直来直往地问。

“我知晓您的身份，却未告知皇城司与陛下，”明夷道，“——况且，您也别无选择，不是吗？”

对方是对的。沈持心知肚明。

“容我考虑。”他最终软下语调，模棱两可地应下。

“好。”明夷倒是答应得干脆。

国师露出笑容，绕到他身后，灵巧而熟练地为沈持解起绑缚的绳索。

“皇城司已认定您的商队与刺客并无瓜葛，您很快就能离开了。若是大人想清楚了，可以去国师府找我。”

他终于解完了麻绳，抚平衣摆，直起身来，再度弯起眼，温温和和地朝沈持笑。

“——明夷恭候大人登临寒舍。”