方子溪闻言唉了一声，将赤白拉到一旁做思想工作。赤白一脸不情愿，却只得十分受辱地听着他大言不惭。

施平厄见两人凑在一起说话，也想同许惊枝说一些推心置腹的悄悄话。他就是想问问，为什么谁都认识前辈？不，不对，他要问，为什么前辈认识这么多人？他是不是这里面嘴最甜，最听话的？还想与他说说，他为什么对自己这么好？

许惊枝站在一侧，看起来则没有这份兴趣，见他连连望向自己，只是奇怪地扫了眼他。

施平厄叹了一口气，觉得还是得自己主动。于是从小榻上坐起，装模作样地伸展了下臂膀，而后状似无意地一步一步凑近许惊枝。

就在他以为即将要靠近时，许惊枝好似察觉到他悄眯眯的动作，又回头看了他一眼。见他表情带着些委屈和尴尬，脸上露出不解的神情，不过没有开口，却是跨步坐在施平厄起来的地方，十分怡然自得地路过了施平厄。

施平厄：……

施平厄沉默一瞬，又转身走向他，表情苦闷。良久，他心中鼓了一口气，正欲向许惊枝直言，另一侧方子溪和赤白终于达成共识，故而十分激动地喊道，“许公子，我们还是先议事吧？方才想起，你本人嗜睡，我不可不想做那扰人清明的人啊。”

许惊枝本坐在软榻上缓神，忽然发觉身前站了个笔直的人，身前被这人遮挡住，眼前都暗了一片。正想听那人要开口说什么话，就被不知趣的人打断了。

许惊枝只嗯了一声，没有起身的意思。

方子溪浅浅一笑，拉着依旧不大情愿的赤白走过来。

这边，许惊枝被身前挡了一片视线，偏偏那人还垂着脑袋一副沮丧的样子。

“你想说什么？”许惊枝被施平厄搅得，竟是一刻也停歇不下，只好无奈地微微抬头，与那人垂着的悲伤眼睑撞上，瞧见那人眼底真切的悲色，一时愣在原地。

这又是如何了？

谁知，他话刚说出口，那人竟是扬眉一笑，眉宇间的阴霾一扫而空，嘴角都噙着笑。他听那人轻声道，“前辈，我可以做你的追随者吗？”许惊枝对他的好，施平厄都牢牢记在心底，日夜都想着，梦里也回忆着。最终，思来想去，也只有这个问题最重要，也许只有这样才能有所偿还。他心里喜滋滋地想着，脑海里浮现自己对许惊枝俯首称臣的模样，心底只觉得满足。

许惊枝闻声回了神，将头又仰高了些，语气平淡地拒绝了他，“不要。”

施平厄干巴地哦了一声，老老实实地站在他身旁去了。

幻梦即将破碎之际，他脑筋一动，安慰自己道——不是不可以，而是不要。他努努力，万一前辈心软改了主意，就要了呢？

施平厄脸上立马又换上了激情四射的表情，身体里好似充满了干劲。

第一个目标，就决定是让前辈爱上自己的魂魄吧。只要爱上他的滋味儿，前辈还舍得不要他吗？！俗话说得好，拿住一个人就要先拿住他的胃。他施平厄可不要输在第一步！

许惊枝这回都懒得再看他。

方子溪和赤白两人早已走了过来，见刚才两人之间的氛围，一时都不敢贸然开口，唯恐自己成了那没眼色的人。

见两人终于分开，方子溪这才长叹了一口气，缓声问道，“许大人对金匣一事有把握吗？”

“自然有。”

施平厄见许惊枝如此镇定自若，自己方才却是心急如焚，顿时自惭形秽。心中不由长叹，前辈真真不愧是前辈啊。

方子溪闻言怔了一瞬，与身后赤白相视一眼，赤白也是有些吃惊。方子溪盯向神情自若的许惊枝，面上顿时露出些尬色，却还是硬着头皮问道，“敢问是何法子？依侍卫大哥的说法，遗金楼那匣子就是个无底洞，根本没可能被装满。不知许大人是得了何等良策，竟是用不上我们了吗。”他语气中还有些淡淡的失落。

赤白收起惊讶的表情，也开始娓娓道来，“我家大人说过，这金匣子万没有使旁人得利的可能。但我私下追问他是否有其他方法，他也是缄口不言。”说着，他脸上露出喜色，“难不成，你真与楼主交好，这法子是他教给你的？”他愈发激动，“还有红契一事，我从未听大人说起，难道也是他同你说的？”

许惊枝见他们这才说出真实目的，明白他们手握必成的计策，也不再掩饰，十分干脆地回他，“看运气而已。”

身前两人都是一僵，半晌说不出话来。

施平厄则多少有些见怪不怪地笑了下。

“既有计划，何不直言。”许惊枝抱臂看他，随后看向赤白，“至于红契，不过是应口之言。金匣中是否能找到，我亦不知。”

赤白张大了嘴巴，“你既不知道，为何胡说？”

“我若不开口，旁人自会自行断定金匣中有红契，是我不愿说。那时，金匣被打开，若真有，便会质问我，怀疑我，是否能瞒下身份也尚未可知。若没有，更是埋怨，怪罪于我，结果也是同样。我若矢口否认，金匣若落在旁人手中，打开后，万一真有那红契我该当如何？”若要许惊枝与人辩言，恐怕是十分为难他了。

谁都不知道金匣中是否有红契，在金匣未被打开之前，回答有无数种可能。许惊枝无论如何作答，最终都会出错。

看着傻了眼的赤白，许惊枝淡声道，“既如此，我便言定其中定有红契，即让施绝意高兴，如他所愿，也能使更多人参与其中。水浑了，自然好做手脚。届时，我只要让那金匣必然落在我手中。”一切便迎刃而解了。

许惊枝抬眸盯着若有所思的方子溪，“我是有些法子，可惜也许不是十分奏效。若两位有计，何不献上，祝我一臂之力。”他勾唇道，“也能让元令宵保住他的遗金楼，何乐而不为呢。”

方子溪闻言失笑，“我来寻你就是为了此事，本以为你不愿接受，这才找到侍卫大哥，抓了你把柄，又演了一出不怎么样的戏，非要见你一面。没想到……”他顿了片刻，又有些不好意思地解释道，“我不是为了元令宵。”

他说完，目光直勾勾地盯着许惊枝。

许惊枝浑然不觉，只点头了然道，“你想合作。你想要什么？尽管说出便好，我会责令元令宵为你寻来。”哪怕掏空元令宵的家底，也与他毫无干系。

方子溪勉强一笑，“我只想求一个许公子的人情罢了。”

人情是个好东西。你自己记得为别人做了什么好事，心底总归难免耿耿于怀，别人未免能清楚地记下。有些人情恐怕未在别人脑中绕过一轮便被搁置下，又何谈日后相还人情呢？

许惊枝心底浅笑，面上眼睛未眨，毫不犹豫地点了头。

身后施平厄古怪地盯了一眼方子溪，最终还是不情愿地将方子溪的人情记下了，还在心底扳着指头数了数，看看他与许惊枝究竟欠了几个“债”。

…

鸳鸯下楼时动作十分不易，后面拖着个沉甸甸的累赘，只能一手扶着雕花栏杆，磨蹭着，一步一步地下来。

她身上衣装并不华贵，外面只披着一件简陋大衣，将她从头到脚都裹了进去，长长的后摆挡住了脚踝和那颗沉重的铁球。