春桃说不过她，只好去门口望风。

过程出奇地顺利。门房老兵刚换班，正背对着巷子点旱烟。

她贴着墙根闪出去，夹道里拴着两匹军马，喷着鼻息瞪她。

她快步绕过去，袍角带风，好在马只踢了踢蹄子，没叫。

报社。

廖主编把她让进编辑部里间的会客室里。屋子不大，靠墙的书橱塞得满满当当，牛皮纸信封和旧校样从格子里龇出来。

桌上搁着套青花茶具，茶壶嘴缺了角，用锡补过。

廖主编倒了杯茶，是闷了一天的龙井，浓得发苦。

她双手捧着茶杯暖手，目光已经把桌上一式两份的合同从头扫到了尾。

廖主编坐在对面，老花镜滑到鼻尖，旁边的校样堆得比上回还高。

江小白一条一条过条款，他摘下眼镜，擦着镜片说：

“你这武侠有点意思，不像市面上的套话。章法密实，人物也新。”

江小白应酬地笑了笑，继续翻合同，廖主编戴上眼镜，看着她，忽然又开口。

“江砚声先生——”

他顿了顿，老花镜后的目光带着试探，“在下做这行二十年，看稿也看人。你这笔字稍欠功夫，

可文理缜密、章法老练，不是寻常写手。还有一事——”

廖主编翘着腿端起茶碗，润了润嗓子，语速慢悠悠的：“你这身量、这眉眼，男装遮不住。我这点儿眼力还是有的。

上回你说住督军府附近，你其实就是府里人吧。可陆司令府上没有小姐。那你究竟是——？”

江小白捏着合同的手指一紧。

廖主编也不催，捧着茶碗等她。

屋里静了几秒，只剩隔壁排字房隐隐的拣字声。

江小白心里飞速盘算。硬扛没有用，这老头儿眼睛太毒了。

既被他看穿了第一层，与其让他往下挖，不如自己先亮一张最无害的牌出来。

她把合同搁下，双手交叠在膝上。再一抬眼时，整个人的气场就变了——

从故作沉稳的“江砚声先生”，变成了一个局促的、怯生生的，带着点不好意思的年轻小姑娘。

“廖主编，我……我给你直说了罢。”

江小白故意把声音放轻，双目游移不定，仿佛是鼓足了勇气。

“我确实——不是先生。我其实是——陆司令府上——五姨太！”

“！！！”

廖主编嘴里茶水噗出来。

“我没别的地方可去。”江小白视而不见，继续低着眼诉说。话说得断断续续，语气可怜兮兮。

“府里日子闷，我也没个能说话的人。从前念过几年书，爱看小说，看着看着就自己学着写。

投稿的事不敢让府里知道，才扮了男装出来。您要是觉得不妥，我可以另投——”

“不必，不必！”

廖主编赶紧打断，茶碗放回桌上，拿帕子擦脸。又起身去拿抹布擦桌上被他喷出来的水渍，一边说“失礼”，一边忙活。

他语气比刚才诚恳得多：“五姨太多虑了。报社只看稿不看人。你的身份，鄙人半个字都不会泄露。”

江小白轻轻松了口气，却没立刻道谢。

她垂着眼，语气柔柔弱弱，话却递得不软不硬：“廖主编，有您这句话我就安心了。不过——能不能把保密这条，也写进合同里？”

廖主编一愣，看着她。

“不是信不过您。”江小白抬眼，神情还是怯生生的，话却条理分明，

“我身份特殊，万一传出去，我在府里待不下去事小，以后想再写稿子就难了。

如果报社这边走漏了消息，我下一本书——”

话没说完，意思到了。

廖主编盯着她看了两秒，忽然笑了。不是客套，是真心觉得有意思。

他把抹布放下，坐下来，扶了扶老花镜，提笔在合同末尾加了一行字：

报社对作者身份信息承担保密义务，如有泄露，作者有权终止合作，另投他处。

写完又推过来给江小白看：“放心。除了我，不会有第三个人知道。”

江小白点点头，这才重新拿起合同细看。

她看得极慢，不是装样子，是一行一行往下抠。看到“稿酬月结”时皱了眉，问每月几号结，条款没写清。

廖主编刚要答，她又翻到背面，指着末尾小字追问：

续写版权归谁？中断怎么算？生病断一期算不算违约？

廖主编抬起眼，重新打量眼前这个看着“娇怯怯”的五姨太。

做这行这么多年，投稿的都求着登，头一回见把合同抠这么细的。

他定定地看了一会儿，见江小白面不改色，便提笔把模糊的条款一一补全，边写边道：

“你这做派，倒不像个新手。”

写完又抬头看她一眼，“看你补的这几条，我倒彻底信了小说是你写的——没这么细密的心思，写不出那样滴水不漏的章法。”

江小白笑了笑，没接话。

确认完所有条款，才在签名栏写下“江砚声”三个字。

签完又问，下期预告里能不能把笔名印大些。

廖主编说可以，又问：“这笔名有什么讲究？”

“随便起的。”她含糊带过。心里想的却是句不能说的话：有讲究也不能告诉你，这叫祖师爷的名号。

廖主编也没追问，签上名字，盖上报社的朱红印鉴。印泥殷红，端端正正。

签完合同回府，天已经擦黑了。

去的时候脚步急，回来反倒放慢了。青石板路被夜露洇得发亮，空气里混着煤烟和远处飘来的炸酱味。

反正是晚了。反正这府里也没人盯着她这么个不得宠的姨太太。

这段日子她最熟练的事，就是在所有人目光之外安静活着。

而今晚，这个认知忽然不难受了——没人盯着，就没人拦着。

江小白拢紧长衫领口，在暮色里不紧不慢地走。头一回觉得，燕京城还是那个燕京城。

拐进最后一条窄巷时，天已经黑透了。巷子里只有墙头上漏下来的几缕光，石板路滑脚。

江小白帽檐压低，专挑黑影里走，脑子里还转着连载的事——下期预告标题怎么拟，郭靖南下要不要加一段打斗。

拐过弯，一眼看见了后门。

后门口站着两个兵。

不是赵老头那种松垮的样子。是两杆枪，一左一右戳在门两边，刺刀在月光下泛着冷光。

她脚步一顿，瞬间缩回墙角，背心紧紧贴住砖墙。

什么情况？赵老头这时候早该回屋烫酒了，怎么换成了岗哨？

江小白屏住呼吸探半只眼——两个兵站得笔直，没有换班的意思。

后门，走不通了。

她贴着墙根往后撤，拐到宅子侧面的夹道。

这边院墙稍矮，墙根堆着几块修园子剩下的假山石，青苔斑驳，石缝里长着枯草。

江小白抬头目测高度，不算太高，翻墙勉强能行。

把长衫下摆撩起来扎进腰带，往手心哈了口热气。

踩着石缝往上攀，膝盖磕在石棱上，疼得龇牙咧嘴，好歹使上了劲。

骑在墙头上先往里看了一眼。

底下是后花园的假山群，黑黢黢的太湖石层层叠叠，正好当掩护。

江小白扶着墙头慢慢往下探，脚尖试了好几下才够到稳当的石头，松手滑下去。

脚落地时脚踝闷钝地痛了一下，好在没崴。

她猫着腰，从假山后面绕出来。

刚转过假山洞，一头撞进一个人怀里。

撞得结结实实。鼻子磕在对方胸口，硬邦邦的衣料底下是硬邦邦的肌肉。

江小白脑子里蹦出来的第一个字是——墙。

踉跄着往后退，脚下猛地一崴，脚踝处传来一声细微的脆响。

锐痛顺着骨头缝窜上来，疼得她眼前金星乱冒，身子一歪就要往地上栽。

“什么人。”

低沉的男声从头顶落下来，裹着夜露的凉意，尾音压得很低，自带一股不怒自威的压迫感。

下一秒，手腕便被一只手牢牢扣住。

指节硬得像冷铁，掌心覆着一层熟悉的薄枪茧，力道收得极稳，只轻轻往回一带，就把她失重的身子稳稳拽了回来。

人是没摔下去，可伤脚刚沾地，又疼得她倏地蜷紧了脚趾，整个人不受控制地往对方怀里撞了半步。

清冽的松木混着皮革气息瞬间裹住了她——像冬夜落过新雪的松林，冷得彻骨，又烫得人鼻尖发麻。

这个味道……

江小白心口猛地漏跳一拍，忍着钻心的疼抬了头。

月光正从假山的豁口斜斜淌下来，恰好铺在眼前人脸上。

很高，肩背绷成一道笔直的线，军装领口严严实实扣到最上面一颗，下颌线锋利得像淬了寒光。

帽檐压得略低，底下一双眼沉得像寒潭，扫过来时带着军人本能的锐利审视。

肩章上的金星、腰间皮套露出的枪柄，在月色里泛着冷硬的金属光。

哪里有半分她脑补里两撇八字胡、腆着将军肚的老朽模样？

分明是个英挺逼人的年轻男人。

江小白脑子里那台转个不停的弹幕机，当场卡壳两秒，随即炸得一片空白——

春桃说的“蛮老的”？

就这？！

她疼得站不稳，下意识反手攥住了他的胳膊，指尖深深陷进笔挺的呢料军装里。

陆沉云眉头微蹙，看清她脸的瞬间，眼底的警觉迅速褪去，浮起一点猝不及防的讶异，又很快沉成几分无奈。

他没抽回手，反倒稍稍放低了手臂，让她能更稳地借上力，语气听不出喜怒，只带着点沉：

“大半夜不在屋里待着，跑这儿来做什么。”

他身后半步远的年轻副官，手还按在枪套上，见是自家五姨太，又默默将手收了回去，垂着眼站得笔直，活像根没看见这一幕的木桩子。

就在这时，月亮门的方向忽然传来一阵急促的脚步声，伴着丫鬟惶急的低唤。

董淑跟两个丫鬟提着灯笼快步过来。她身上披着旧棉袍，大概是从老太太院里出来，听见了这边的动静。

她举高灯笼一照，看见江小白一只左脚站着，手扶着司令的胳膊，堪堪站稳。

江小白帽子歪在一边，长衫蹭满青苔泥土，抬起的右脚脚腕肿得老高。

“小白？！”

董淑的声音亮得半条走廊都听得见，

“怎么又是你？你大半夜的这是在——”

话没说完。她的目光扫过那身男装，又看了看墙头的假山石。

脸色变了好几变，最后定格成恨铁不成钢的无奈。

“五妹妹，你咋还在往娘家跑呢！”

江小白愣了一下，随即心下一松。

还好，只当她是回娘家，没认出“江砚声”。

那就好。

她忍着疼，抿紧唇，不解释。