法事做了整整三天，和尚的诵经声从早到晚没停过……混着檀香和纸钱烧焦的气味，熏得人太阳穴突突地跳。

来吊唁的人从巷口排到巷尾。

马车、黄包车、福特轿车挤在一块儿，司机和车夫蹲在墙角抽烟，烟头和纸钱灰一起被风吹得打旋。

她心里了然，来的都是体面人，却没几个是真奔着吊唁来的。

穿中山装的、穿长衫的、穿军装的，进门先在签到簿上留名，然后到灵前鞠躬或磕头，再被引到偏厅用茶。

每个人脸上都挂着恰如其分的哀戚，说话的声量也自觉地压到了比平时低，可仔细听，那些压低了嗓门的交谈里，没几句是在说死者。

江小白垂着眼，捻了捻袖口的布料。

白事是台面，人情博弈才是里子。

张督办最近跟南京方面频频接触，官场上都在传，他要“易帜”了——

这个词当时还是个新鲜说法，翻译过来就是：谁给的多就跟谁。

这场丧事恰好给了各方势力一个登门试探的机会。

灵堂是现成的，哀悼是真的，借机搭几句话也不显得突兀。

老太太带着全府女眷到的时候，偏厅里已经坐了几拨人。

沈秋婷头一个跪上蒲团，磕了三个头，动作利落，爬起来的时候低声嘀咕了一句“张太太上个月见还好好儿的呢”，没人应她。

许如茵跟着跪下去，头还没磕完就被香火熏得直揉眼睛，越揉越红，后来索性拿袖子捂住半张脸。

孙曼青在蒲团前站了片刻，弯腰、屈膝、叩首，起身，从头到尾只说了“节哀”两个字。

江小白最后一个跪下。

她不认识这位张太太，跪下的时候也不知道该想什么，就规规矩矩磕了三个头。

额头碰到蒲团上，闻到一股被无数人跪过的旧棉布味儿。

起身时她余光扫过角落，站着几个穿中山装的人，目光不在棺材上，在人群里。

他们的视线从一张脸移到另一张脸，像在翻一本没写标题的花名册。

江小白心里微微一沉。

这场面，比她书里写的后宅争斗，要凶险得多。

果然。从灵堂出来到偏厅用茶，老太太才刚端起茶碗，张督办就亲自过来了。

他把老太太让到上座，亲手递了茶，不是仆从端上来的，是他从茶盘里端起来，双手递到老太太手里的。

然后他在旁边坐下，上半身前倾，话从“张太太走得急”说起，慢慢绕到“时局艰难”，又绕到“识时务者为俊杰”。

“陆司令手握精兵，驻防要地，”他声音压得很低，眼珠子往下垂，不偏不倚地盯在茶碗里那片浮着的茶叶上，

“在这个节骨眼上，应该早做打算。”

江小白端着茶碗的手顿了顿。

来了。正题终于绕出来了。

这是当着老太太的面，替金陵方面递话，拉拢镇北军。

老太太端着茶碗，没喝。

等张督办把话全倒完了，她才叹了口气，那口气叹得又长又真，像是真的被人说中了心事。

“可不是嘛。时局艰难，我这老太婆也看出来了。”她偏过头，冲身后的董淑招招手，

“往年这时候大酱都踩上了，今年只做了一缸半。”

董淑往前凑了半步，老太太指着她说：

“咱们府上的大酱方子，还是从张府抄来的——你们家老太太当年在时，每年开春后都送一坛子来。

那个滋味儿，我们厨子学了多少年也没学到家。”

江小白垂着眼抿了口茶，差点笑出来。

老太太这手太极打得太漂亮，半句不接时局，全往陈年家常上绕，软棉花似的，把对方递过来的话全卸了力道。

张督办端着茶，脸上陪着笑，嘴里说着“老太太记性好”，可那笑意只挂在嘴皮子上，不往上走，更不到眼底。

他端茶的手停在半空，喝也不是，放也不是。

老太太又叹了口气，这回叹得短，像是想起了什么事。

她说张太太走得太急，上次见面还约她一道去潭柘寺，说得了串开过光的老檀珠子，想让她给看看。

说到伤心处，她抬起手，拿帕子按了按眼角，按得很轻，帕子移开的时候眼角确实有点红。

张督办再没有提时局的事，他又陪着说了几句大酱和佛珠。

送她们出门的时候，脸上那副表情像吞了一颗还没熟透的枣——

咽不下去，吐不出来。

江小白跟在老太太身后出了张府大门。

四月的燕京，天是灰蒙蒙的，柳絮飘在空气里像碎棉花，粘在人的头发上、衣领上，赶都赶不走。

她站在张府门前的台阶上，抬起头，眯着眼看了一会儿天……心里忽然，咯噔一下。

现在是1928年春天，她知道这一年接下来会发生什么。北洋的时代就要落幕，各方势力洗牌重组。

陆沉云手握重兵，驻守燕京，注定要被卷进这场风暴中心。

再过不到两个月，皇姑屯。6月4日。

这个刻在历史课本里的日期，精确到天，沉甸甸压在江小白心头。

她站在台阶上，手指头无意识掐着袖口纽扣。要不要告诉陆沉云？

大帅身死，东北局势必然大乱；可他活着，也未必能挡住后来的烽烟。

上辈子没答案的题，这辈子竟落到了她手里。

她不能直说穿越的事，只能另找由头——