“文小姐刚才对债券倒是有些见解，看来文老爷不仅教了女儿家事，更传授了不少生意经。”

文雨霏僵硬地跟着他的引领，努力维持声音的平稳：“其实当时也并非是在演戏。确实是偶尔听家父谈起，拾人牙慧罢了。”

“是么？可我听闻，文小姐在学校连年成绩斐然，尤其数理科目，更是拔得头筹。这般天资，只是‘拾人牙慧’？”

文雨霏抬眼，看见他含着一丝极淡笑意的眼，其中有一分确认的意味。

“宋先生对我，倒是下了一番功夫调查。”

“彼此彼此。”他语气不变，带着她又是一个流畅的滑步，“文小姐若非对我有所了解，又怎会一见面，就试图将自己包装成另一番模样。既然是关乎两家利益的重大‘合作’，我想，我们至少应该从坦诚开始。不必再浪费彼此的时间演戏了，你说呢，文小姐？”

“合作？坦诚？噢，宋先生将婚姻视作一桩生意，难道也要求合作方在谈判伊始，就亮出所有的底牌吗？”

她的裙摆如盛放的黑丝绒花朵，在迷离灯光下绽开。

宋持的视线仿佛也随着那勾勒的金线绞进某种执念里，语气了一冷了下去，“普通的生意，自然可以循序渐进。但涉及两家未来数十年根基的‘合并’，任何不必要的试探和隐瞒，都是对彼此时间和资源的最大浪费。我习惯于在投入前，准确评估标的物的真实价值与潜在风险。”

“标的物……”文与霏扯了扯嘴角，“那么，精明如宋先生，评估出结果了吗？我这个‘标的物’，是值得你投资的优质资产，还是……亟待抛售的不良资产？”

这话蕴含着锐气，宋持神色反倒比方才缓和：“如今时局微妙，日本商社在华东华北势头很猛，他们资金雄厚，手段……也不那么讲究。单独应对，文家，或者宋家，都显得势单力薄。”

他稍稍倾身，声音压低，却字字清晰：

“但如果我们两家合一，情况就不同了。文家的丝绸是招牌，宋家的渠道和码头是命脉。联合采购原料，成本可以压到最低；共用销售网，能迅速铺开货品，抢占市场。这不是简单的一加一，这是一加一大于二，是筑起一道墙，让外人难以轻易啃食。”

文雨霏微微眯起眼睛。

宋持：“商人首要的是生存。令尊去年为更新织机，向汇丰借的那笔款项，下季度到期。数目不小。若此时市场再被挤压，现金流一旦断裂，后果不堪设想。婚后，这笔债，宋家可以接手。”

“作为回报，文家祖宅旁那片临河的地皮，位置极佳，我计划建成联合货栈，对抗日商在码头的势力。文家保留股权，共享红利。合则两利，分则……”他没有说下去，但意思明确。

文雨霏声音干涩：“听起来，我别无选择。”

宋持笑：“你当然有。你可以选择眼睁睁看着文家祖业被蚕食，令尊心力交瘁。或者，选择与我一起，守住我们能守住的东西，甚至，夺回更多。”

灯光骤亮。

宋持立刻松开手，后退一步。

宋持：“希望下次见面，我们能以更紧密的‘伙伴’身份交谈。”

-

酒意上涌，文雨霏感到胃里翻搅，有些想吐。她用手背抵着嘴，快步走向宴会厅侧门，想寻一处透气的角落。

夜风带着凉意拂面，稍微驱散了些许眩晕。她靠在廊柱上，柱子很凉。她深吸一口气，这口气还没吐完，就看见了他们。

是闻峋。

他仍在与那位白发苍苍的老者交谈，不知说了什么，两人都开怀大笑。紧接着，闻峋竟手脚麻利地拾来些枯枝，老花匠也乐呵呵地，掏出火柴，嗤啦一声，点燃了一小簇柴屑，火势渐起，慢慢变大，成了一堆篝火。

火光跳跃，映照着闻峋年轻而富有生气的脸。他似乎兴致极高，开始比划着教老花匠一些动作。老者学得歪歪扭扭，两人笑得前仰后合，畅快的笑声乘着夜风，隐约传来。

文雨霏看着，嘴角自己就弯了一下。

那堆火不大，火苗乱跳。柴枯，火野，比不上大厅里那些锃亮的东西。可它在那儿烧着，就是活的。毫无章法，却那样有生命力。

一边是镶着金边的笼子，一边是粗粝的自由。

她忽然有一点点、一点点、只是微妙地理解母亲为何离开。

她嘴边的笑淡下去，胃里又开始翻腾，这次带着说不清的滋味。她微微弓身捂住肚子站着，看着那堆火，看着那两个笑的人。……她有些呼吸不上来了，那种窒息并未因离开舞池而消散，反而因这鲜明的对照，变得更加深刻。

一股莫名的、混合着酒劲的怒气推着她，深一脚浅一脚地朝那光亮走去。

她走得又快又急，就在靠近火堆，几乎能感受到那灼热温度时，鞋跟猛地陷进松软的草泥里，没成想泥里还有坚硬的石头，踩到后她的腿抖了一下。

“啊！”她惊呼一声，身体彻底失去平衡，不是优雅地侧摔，而是颇为狼狈地向前扑去，眼看就要直直摔进那堆篝火里！

预期的痛没有到来。

一只有力的手臂猛地从斜方伸出，近乎粗鲁地一把搂住她的腰，带着巨大的惯性，两人一起向旁边踉跄了好几步，才堪堪站稳。

“脑子当方向盘，只管冲不想事了？！”闻峋的斥责劈头盖脸而来。

这还是文雨霏第一次见他带着怒气。 她不说话，那么小一点的人儿，圈在他怀里，沉默又黯淡。她没有被吓到，也没有生气，像是储物间里被重新拾起的旧灯泡，方才还能滋滋两声，现在除了一身灰，什么也没了。

闻峋眼里的语气淡下去，放开她，“第一次见自戕想用这种方式的。怎么，跟一个男人跳舞，又想吐又想死的？莫不是喜欢女人？”

文与霏站定，看向他：“你……一直在看我？”

“谁一直在看你。”闻峋别开眼，“我还看见了更有意思的东西。”

“什么？”

“想知道啊？求我。”

“爱说不说。”文与霏别开脸。

“跟我来。”

-

这是致念园一个偏僻的角落，墙很高，底下堆着破木箱。他三两下爬上去，扶着墙头伸手。

她抓住了那只手，裙子被一旁的枯枝还是什么东西勾住，嗤啦一声，裂了个口子。她“哎呀”了一声，发现身旁的闻峋浑不在意，于是她的矫情也咽了下去。

墙那边是个小院，老槐树下站着两个人。男的穿着西装——是宋帆然，正在拉着一个女子的手，按在自己的胸口上，暧昧地笑着。