深秋时节，廊下拂过的风里仍送来几许桂花的甜香，渐深的凉意却昭示着寒冬降至的讯息。

年轻女子端坐案前，垂眸不语。她清丽面容不施粉黛，姿态娴雅，夕落时的光晕洒在她白皙纤秀的侧颜和修长脖颈上，恰似一幅浓淡得宜的水墨画。

她细细打量着面前的古琴，琴身质地温润，纹理顺滑，应是百年老杉木制成，琴弦亦仔细打磨过，不弯不折，粗细适中，与她从前在闺中时那把别无二致。

她凝眉，秀丽眼眸里含着深切的疑惑，而后素手拨弄琴弦，婉转悠扬的琴声穿过窗棂，越过廊下，迎着呼啸而过的秋风，于院内回响。

一曲奏罢，她又随手拿起案旁的一本词集，细细翻阅。

“春到长门春草青，江梅些子破，未开匀。碧云笼碾玉成尘，留晓梦，惊破一瓯春……”是她最爱的易安居士词作。

许是这府上主人知晓她琴棋书画样样精通，这屋内置了一把古琴，一方棋盘，三两诗集词作，还有笔墨纸砚。

这府上究竟住着何人？为何将她的喜好摸得一清二楚？莫非……

她被安置于此已近十日，吃穿用度，一应所需，从未亏待，只每每想提步踏出房门，都被侍女仆从挡了回来。

她唤作“沈清荷”，出身名门沈氏，亦是嫡女，自幼才名满京城。父亲沈阶原是礼部左侍郎，两年前下放至泸州任知州，如今尚未复职回京，兄长沈清彦三年前高中进士，如今在嵩县任知县。

而她，也于四年前嫁与工部右侍郎宋殊独子宋知砚为妻，两月前公爹宋殊因贪渎入狱，罪证确凿，被判斩立决，一众家眷悉数流放岭南。

流放途中，她发觉自己所行并非向南，恐惧驱使她意图逃匿，饥饿、疲惫与困顿却令她支撑不住陷入晕厥，再醒来时，便已身处这陌生的府邸。

“沈娘子，天气渐寒，是否需要再添置些红罗炭？”侍女春盈见她踱步至门边，正欲提步而出，便抢先行至她身前道。

春盈，是这府上唯一的侍女，这段时日贴身照顾她饮食起居。除此之外便是几名侍从，始终沉默寡言，时常步履匆匆。

沈清荷偶出房门时细细观察，便瞧出其中数人虽是成年男子模样，却面白无须，她久居京中，便猜出这行人多半净过身的。

人员清减，缄默无声，夜间寒风于廊下穿行，发出肃肃的声响，在这府邸的雕梁画栋、精致装潢下，透出难言的孤寂。

“不必，”沈清荷淡淡道，目光掠过春盈闪烁的双眸，知她为难，却还是忍不住询问道，“请问你家主上是何人？何时回府？”

“沈娘子.....奴婢不知.....您就别为难奴婢了.....”春盈脱口而出，闪躲的眸光里含着恐惧，这自然不是沈清荷头一回询问她，此言也不过是她的一句托词。

“罢了......”沈清荷无奈叹息，便径自提步向院内行去，见春盈下意识拦住她去路，便温声道，“我不出这院子，只在院内走走。”

春盈便福身为她让路，而后缓步跟在她身后。

沈清荷满心疑惑，这些日子以来的悲伤、恐惧与无措全然无法纾解。显然，将她带到这府上来的或许并非她父亲或公爹的仇家，对方知她喜好，将她安置在此万事不缺，想来并无恶意。

只这个人，为何要这么做？既救她，为何不一同救下宋家其他无辜女眷？

电光火石间，脑海中浮现一个猜测，瞬间便又将它压了下去。因藏在她记忆深处，曾经心心念念的那个人，早在六年前便已不在人世。如今京城里那个令人闻风丧胆的名字，或许只是同名同姓，不可能的......

而这头，一辆鎏金坠玉的马车正在官道上缓缓行驶着。车内的男人一身黑底织金蟒袍，垂首敛目，剑眉微蹙，修长手指扶在额上，似闭目养神，又似困顿沉思。

“干爹，您将沈娘子请来府上已近十日，今夜回府，还不打算见她一见？”少年人轻细的声音响起，黑白分明的眼眸上下打量着面前沉默不语的男人，分明是试探询问的语气，神色间却透着无奈。

“本督吩咐下去的事，眼下可有眉目了？”男人抬眸睨了他一眼，清冷月光透过窗棂的碧纱落在他英俊的眉眼上，锐利眸光里透着冷意与无奈，“况且，说了多少回，叫哥。”

“礼不可废，督主待福宁恩重如山，便是福宁的再生父母，干爹就是干爹，福宁不敢冒昧，”少年忙道，“乔家兄弟已领着番子们出去查探了，待明日收网，不信还有漏网之鱼。”

男人沉默不言，修长手指交叠在一处，身体下意识绷得更紧了些，额间隐隐渗出细密汗珠。

福宁便眼疾手快的拿起帕子，拭去他额上渗出的冷汗，又拢了拢他蟒袍外披着的鸦青鹤氅，“您这身子素来畏寒，该多穿些的。”

男人只摇摇头，抬手自福宁手中接过帕子，细细擦去唇上暗红的唇脂。

愈临近回府，他便觉心口愈发收紧，这感觉令他忐忑不安，他分明听到了胸腔里心脏疾速跳动的声音，以至于掩盖了中毒痊愈后身子常年的寒凉与旧伤的隐隐作痛。