霍玥向赵铎请示过后，便于西华门外上了回府的马车，一路马不停蹄地向着霍府而去。
将将回府，推门而入，便见沈清荷一身月白色衣裙，正端坐在前院石桌旁的石凳上。见他回来，她便望着他的方向起身，秀美面容上分明晕着未干的泪痕。
“菡菡……”霍玥顾不得周身的疲惫，径直向她行去，“听闻你兄长来过了。”事已至此，他也没什么可回避的了。
“是，他来过了。”她抬眸望向他，目光落在他英俊面容上，便见他面色依旧苍白，失神的双眸下是青黑的眼圈。
心下生起一丝怜惜，想关切他这几日是否照顾好自己，身上旧伤可还疼痛，却终究压下这冲动，转而道：“你说过，会向我父兄报平安的，我兄长却说他根本不曾收到过你的信，是从旁人处得知我在你府上。”
“是，我骗了你，我不曾向他们传信。”霍玥沉声道，眸中那丝温柔隐藏在了冬日凛冽的寒风里。
“干爹，您分明传过信的呀！”福宁瞧着着急，又望了望沈清荷，“沈娘子，干爹吩咐乔奇传过信，只这信到得晚了，你兄长先得知了消息。”
“我究竟该信谁？”沈清荷阖上眼眸，藏在衣袖里的玉手紧紧攥住衣裙。
霍玥瞧见，她周身都在紧绷蓄力，这是恐惧之下的不信任，身体下意识作防御状。
“我就是不想你父兄知晓你在我府上。”他直言道，事已至此，他心头小心翼翼绷着的那股劲儿，亦消散无踪，“他们越晚知道，我越心安。”
“你不该骗我……你分明答应得好好的。”沈清荷声音里含着哽咽，却仰头不叫泪水落下来，“我父亲年事已高……怕是终日担忧我安危，却毫无办法。”
“你我当年之事，他二人是何态度，你该清楚明白。”霍玥想拭去她眼角的泪，手臂却不听使唤，僵住了动作。
“你便是知会一声又如何？你若不愿放我走，他们便没有法子带我离开。”沈清荷说着，神色倔强，“东厂势大，无所不能，你如今贵为东厂提督，何惧哉？”
回应她的，只有男人久久的沉默。他不再多言，便自她身畔走过，步履虚浮地向上房行去。
疲倦和疼痛一齐席卷而至，实则这几日在宫里忙前忙后，他都未曾好好进过食。眼下知晓她还在这府上，安然无恙，便够了。
“霍玥！”身后传来女人满含焦急的声音，再不见平日的温和守礼，“宋知砚死在了流放途中，此事和你、和东厂有没有干系？”
霍玥闻言，便转过身，眸中亦含着疑惑。若非她适才所言，他亦是不知晓宋知砚如今境况的，怎就死在了路上？
“宋家早已落败，他如今不过丧家之犬，本督有何理由对他动手？”霍玥沉声道，嘴角勾起一抹自嘲的笑意，“我霍成珏杀人无数，却也不是什么人都杀。”
这一声声冷硬如冰，他便是笑着，笑容亦是阴沉的，分明斩钉截铁地否认着，却仍叫沈清荷感到陌生和恐惧。
“若非东厂，什么人会对他下手？”沈清荷身子颤抖，神色间仍带着不可置信。
“你该知道，我不是什么正人君子，却也没有痛打落水狗的兴致。他宋知砚出身优渥，沦落至此，怕是比死还难受，本督何故杀他？”霍玥瞧她似不信他所言，又冷声道。
他分明在阐述自己不必做这件事的理由，落在沈清荷耳里，字字句句却都似淬了毒，扎得她生疼。
“宋家的案子，究竟是不是你蓄意为之？”良久，她望着他愈发阴沉的漆黑眸子，开口质问道。
“你既不信我，又何故问我？你的心里，想必早就有了答案。”霍玥这便拂袖而去，留给她一个冷硬疏离的背影，却仿佛一触即碎。
“沈清荷，来府上这么久，你还不清楚督主为人和他对你的心意么？”此情此景，福宁再忍不住脱口而出，“他所做这一切究竟为了谁？”
“宫中生变，皇子夭折，事涉多位嫔妃，谢惠嫔险些被打入冷宫，若非他执意彻查，便不会还她清白，”福宁道，语气急切，其中含着怒意，“他与惠嫔非亲非故，何故帮她？不过因为她是你旧友。”
“还有湘灵，若非督主下令去寻，你们主仆二人还有相见之日吗？”他说着，又望了眼她身后的湘灵。
这一声声一句句，掷地有声。她的泪水，终于零落下来。她知道，她当然知道，他对她好，称得上掏心掏肺。可她眼下心乱如麻，她不敢确信，他不会对除她以外的人动手。
“姑娘，这其中怕是有什么误会，不如我们再想想，宋家姑爷生前，可有什么仇家？”湘灵见气氛僵持，便大着胆子上前劝慰道。
“蕴之姐姐的事，多谢了！”沈清荷拭了拭眼角的泪，便疾步跟上霍玥的脚步。
“你若不信我，便随你兄长离开吧。”霍玥迈着艰难的步子，甚至不曾转头，便推门而入。
“我没有不信你……我只需知晓，不是你便好了。”身后传来她微微哽咽的声音，含着焦急。
伤口持续的扯痛，提醒他该去净房了，他知道再僵持下去，便要在她面前显露难堪。
分明离宫前将将方便过，眼下却又有些控制不住。他神色凄凉，甚至来不及恐惧，唯有满心无措，耳闻她急促的脚步声传来，他蓦地转身，“你……先出去。”
沈清荷尚未发觉他异样，只以为他仍在气闷，观他面色苍白憔悴，显是这几日未曾好好歇息。终究是对他的关切，盖过了恐惧。
“你先……回房……歇着吧，快去！”瞧她僵在原地未有动作，他疾声呵斥道，神色隐忍。
一瞬的四目相对，那眸光里，有恐惧有慌乱，还隐隐含着一丝乞求，她便立即转身，小跑着离开了他的卧房。