福宁便褪去他鸦青鹤氅，搀扶着他向里间净房行去。待阖上门扉，又轻轻褪去他黑色蟒袍，而后是亵裤……

陈年旧伤炎症未除，此前的法子不过是治标不治本。待结束，府上内侍端了温水入内，福宁便以温水打湿布巾，细细擦拭他伤口四周，而后上药。

“干爹，您还是遵照医嘱，破开伤口清创吧。您这伤分明是当年净身之时就未养好，总这样不是办法，不能再拖下去了。”福宁沉声道，满含关切。

“不必。”回应他的，依旧是男人低沉的声音，冷硬的语气。

他始终在回避，回避着自净身以来，这具残缺躯体和内官身份带给他的一切不堪。若破开清创，无异于再次经历净身之痛，届时便要卧床休养许久，日日袒露伤处、换药擦身，他的残缺无能便再无法遮掩。他难以想象，若叫她瞧见这些，她会作何反应。

“长痛不如短痛，日后总会好受些……”福宁知道这人讳疾忌医、不听劝告，便大着胆子重申一遍。

“本督说了，不必！”他周身无力，此刻却被触到了逆鳞，便使出全身力气端起水盆，又骤然掀翻，水洒了一地，溅在残缺□□上，更洒在干涸枯败的心里。

分明是清水，分明已然擦洗干净，他却仍觉着，空气里都是污秽的味道。

“干爹……”分明不是头一回见他发火，福宁却觉着，自打今日回府，沈清荷那一连串质问开始，他的脸色便阴沉得吓人。

“对……对不起，是本督失态了。”霍玥垂下头，只颤抖着起身，无力地穿上干净亵裤，便向门外行去。

福宁闻言，心下一阵酸涩，就要落下泪来。于他而言，霍玥无疑是他的再生父母，因他性命都是他救下的，而适才，堂堂东厂提督，却在对他说“对不起”。

福宁知晓，眼下最好的法子，是装作适才一切都不曾发生。待扶他在拔步床上躺下，给他伤口重新擦药，转而又道：“干爹，沈娘子适才所言是过分了些，只您……您也不必那般说话，您这是让她愈发不信您、畏惧您。”

“她已然不信我了，又有何分别？”霍玥双眸失神地凝望着帐顶，“或许，她打从一开始就未曾信过我。”

“您与她分离这许多年，信任是需要慢慢培养的，待她想清楚这一切，便知是她误会了您。”福宁又道。

不想门外又传来乔奇的声音：“督主，沈清彦正在府外求见。”

霍玥便自榻上起身，换了身蟒袍，披上鹤氅，在福宁搀扶下推门而出，“让他进来吧。”

这个沈清彦，动作倒是快得狠。他暗想着。

待沈清彦入了府，便疾步越过前院，看到自家妹子正候在院内石桌旁。再抬眸望去，便见那一身黑底织金蟒袍的男人正向这边行来，但见他面容英俊，身形挺拔，步履铿锵，却不再是记忆里那个军户少年的模样。

“霍督主，一别经年，别来无恙。”饶是心下愤恨鄙夷，沈清彦仍抱拳向他行了一礼。

“小沈大人风采依旧，不知时下于嵩县就任，一切可还适应？”霍玥亦上下打量着沈清彦，他一袭广袖青衫，依旧是那个俊秀清贵的世家公子，眉宇间天然便有着优渥出身带来的不可一世。

这阉人分明是在嘲讽他遭遇贬谪、仕途无望呢！沈清彦攥紧了长衫，便开门见山道：“多谢霍督主对小妹相救之恩，她夫家虽败了，却尚有父兄在世，理应归还本家。劳烦霍督主放小妹离开，沈某不胜感激。”

霍玥闻言，衣袖里的手亦攥得紧了。此人适才说话，分明是温和平稳的语气，眉宇间的神色，却是那般理所当然。正如他当年反对他二人之时那倨傲模样，多年过去，丝毫未变。

“本督若不愿呢，你能奈我何？”霍玥说着，唇角便勾起一抹自负，又迈着步子向他走近。

“你……你……”虽早已料到他不会放人，但他这盛气凌人的神色，便让沈清彦怒火蹭地又蹿了上来，“霍督主知不知晓自己是个内官，本朝律令，内官不可强占士人妻女……你怎能行此悖逆之事？”

“是否悖逆，律令说了不算，你说了，更不算，”霍玥行至他身前，居高临下地打量着他，“本督说了才算。”

“你……你一介阉宦……怎可如此没有自知之明？”沈清彦怒斥道，“我沈家百年清誉，当真是斯文扫地！”

一声声落在霍玥心上，宛若利刃切割着皮肉。他身子颤抖着，攥紧了拳，骨节泛白，咔嚓作响。

“哥，霍督主于我有救命之恩，你怎可如此诋毁他？”沈清荷忍不住上前，示意他勿要再说。

“菡菡，随兄长回家吧。”沈清彦拉住她衣袖，“我答应过父亲，要带你回家。”

沈清荷却回眸望向霍玥，停住了脚步。

分明适才气急时，放她离去的气话已然脱口而出，只此刻沈清彦这般叫嚣，他又怎么会真的让她离开？

这便眼神示意周遭番子，一行人便鱼贯而出，黑云压城般连成一片，“本督府邸，不是你想来便来，想走就走的。”

“玥哥……玥哥，他是我一母同胞的亲兄长，求你勿要伤他！”沈清荷慌乱之下，便疾步行至霍玥身畔哀求道。

霍玥便一声轻叹，又望向沈清彦，“你走吧，勿要再出现在本督眼前。”便抬手示意番子们让出一条去路。

“你不过一介阉竖，怎可如此胆大包天？”沈清彦绝望之下，怒火未曾消弭分毫，“便是身居高位又如何？你已是身子不全的阉人。你与清荷之事，永远不会得到我与父亲的认可，当年不会，如今更不会！”