长老们宣读贺词，声音洪亮却空洞，在死寂的空气中撞不出半点涟漪。无人嬉笑，无人交头接耳，甚至连眼神的飘忽都极少见。在这被无数双眼睛注视的时刻，无论心怀何种心思，无人敢跳出来破坏这份太平的肃穆。
然而，高台之上，白子画身侧那个本应属于掌门首徒的位置，却空着。
原来一大早的绝情殿内，气氛与外界的肃杀截然不同。花千骨把自己缩在窗边的软榻上，怀里紧紧抱着那把让她又爱又恨的剑。剑柄上，且慢两个古朴篆字在晨光下清晰可见，像两个烫人的烙印。
[我不去！]她声音闷闷的，带着破罐子破摔的执拗，把脸埋进膝盖，[打死我也不去！]
白子画站在她面前，清冷的眉宇间难得地染上一丝无奈。他知道此刻外面是怎样的局面。
瑶池的阴影未散，寒门弟子反抗的暗流汹涌，花千骨作为他唯一的亲传弟子，缺席这样重大的典礼，无异于向外界释放一个危险信号——掌门首徒地位不稳，甚至可能已被放弃。
这会给瑶池可乘之机，也会给正在反抗的寒门弟子中间浇上一瓢滚油。
[小骨，]他声音低沉，试图讲道理，[今日典礼，关乎长留颜面，也关乎各方对局势的观望。你缺席，会让别有用心之人做文章。]他顿了顿，想起那些世家可能借此散布的流言，[他们会说你心虚，说你已被为师厌弃……]
[那也比让人知道它叫且慢强！]花千骨猛地抬起头，眼圈微微发红，带着一种被逼到绝境的羞愤，手指用力戳着剑柄上的字，[师父！您想想！要是让下面那些弟子，知道您的首徒……拿着把叫且慢的剑！他们会怎么笑话我？怎么笑话您？]她越说越激动，[我以后还怎么见人？还不如一头撞死算了！]
白子画看着她羞愤欲绝的模样，又瞥了一眼那明晃晃的且慢二字，心头也是一阵发堵。
他何尝不觉得这名字荒唐透顶？堂堂长留掌门首徒的本命法器，叫这么个玩意儿……传出去简直是仙界千年笑柄！
尤其这名字还是剑自己改的，碰瓷改的！更憋屈的是，这剑当年护主护得人尽皆知，他若强行给花千骨换一把，反而更引人猜疑，坐实了且慢的存在。
一股难以言喻的尴尬和同病相怜的无奈涌上心头。他想起墟洞里断念碰瓷改名时，自己那瞬间凝固的表情，想起白黎那抓狂的呐喊……罢了罢了。
他长长叹了口气，那点坚持在徒弟羞愤的红眼圈和且慢两个大字的双重攻势下，彻底瓦解。
[罢了……]他声音带着一丝认命般的妥协，[典礼……你便不去吧。]
花千骨猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的惊喜。
[不过，]白子画话锋一转，语气不容置疑，[晚上的仙宴，你必须出席。]他看着花千骨瞬间垮下去的小脸，补充道，[这是底线。届时……为师会替你遮掩一二。]
花千骨知道这已是师父最大的让步，再争辩下去就是不懂事了。她瘪瘪嘴，抱着且慢剑，蔫蔫地点了点头：[……哦。]
于是，典礼便在一种微妙的、心照不宣的圆满中结束了。过程无可挑剔，结果也无人敢置喙。午饭在一种刻意维持的平静中度过，主岛仿佛真的沉浸在沐剑节的祥和里。
世家弟子们端着矜持的姿态，私下交换着对花千骨缺席的幸灾乐祸的揣测；寒门弟子则沉默地扒着饭，眼神里压抑着更深的焦灼和期待。
然而，表面的平静，如同薄冰覆盖的火山。
午后未时刚过，主岛坊市的街巷深处，如同地底岩浆找到了喷发的裂缝，骤然沸腾起来！
先是三三两两，然后是成群结队。穿着洗得发白弟子服的寒门弟子，从各条小巷、各个居所涌出，汇聚到主街之上。他们手中不再是修炼的法器，而是粗糙的竹竿挑起的条幅！白布黑字，笔迹或遒劲或稚嫩，却带着同样灼人的诉求：
[严查执事管事，斩断世家黑手！]
[任务贡献不公，重评刻不容缓！]
[基础资源保供，寒门弟子要活路！]
[机缘机会公平，莫让寒门永无出头日！]
有人甚至举着简陋的彩旗，用矿石颜料涂抹出醒目的图案——一只被锁链束缚的手，奋力砸向一座倾斜的天平！
[严查黑手！重评贡献！]
[我们要公平！我们要活路！]
[打破世家垄断！还我上升通道！]
口号声起初还有些杂乱，很快便汇聚成整齐划一的洪流，如同压抑已久的惊雷，在主岛上空轰然炸响！脚步声、呼喊声、条幅在风中猎猎的声响，汇成一股无可阻挡的声浪，冲破了午后的死寂。
坊市两侧店铺的老板伙计们纷纷探头，脸上带着惊愕和一丝隐秘的兴奋。维持秩序的戒律阁弟子脸色发白，下意识地按住了腰间的仙力锁链，却无人敢上前阻拦——昨日那席卷全山的绝对静默和今日这有组织的洪流，让他们清晰地嗅到了风暴的气息，也看清了背后那令人胆寒的、来自三殿的沉默纵容。
游行队伍如同决堤的洪水，目标明确地涌向长留权力的核心——中央广场，以及广场尽头那座巍峨的长留大殿。
大殿内，气氛凝重而微妙。三尊并未离去，九阁阁老也依旧在座。他们面前悬浮着数面巨大的水镜，清晰地映照出广场上那汹涌的人潮和一条条刺目的标语。
摩严端坐如山，脸上看不出喜怒，只有搭在扶手上微微蜷起的手指泄露了一丝内心的不平静。笙箫默恢复了惯常的慵懒坐姿，指尖无意识地在玉箫上敲击着，眼神里却带着浓厚的探究和一丝……兴味。
白子画的目光则越过水镜，投向广场边缘那空荡荡的、本该属于花千骨的位置，清冷的眸底掠过一丝难以察觉的复杂。
[来了。]一位掌管外门事务的阁老低声道，声音带着一丝干涩。殿内无人应答，所有人的目光都聚焦在水镜上。
游行队伍如同黑色的潮水，漫过广场边缘的白玉石阶，最终在距离大殿高阶百丈之遥的地方停了下来。没有冲击，没有混乱，数万人保持着一种奇异的秩序。
前排的弟子，在几个核心人物的带领下，动作整齐划一地对着大殿方向，深深躬身行礼。
动作标准，姿态恭敬，挑不出半点错处。
然而，就在他们直起身的瞬间，那如同海啸般的请愿声浪，以比之前更整齐、更洪亮、更坚定的气势，轰然爆发！
[严查黑手！重评贡献！]
[我们要公平！我们要活路！]
[打破世家垄断！还我上升通道！]
声浪一浪高过一浪，带着血泪的控诉和积压百年的渴望，狠狠撞击着大殿厚重的门扉和高耸的廊柱，也撞击着殿内每一位高层的耳膜和心神。
行礼是礼数，呼喊是诉求。他们用最恭敬的姿态，发出了最不容忽视的声音！主打一个礼貌是绝对礼貌，但也绝对不耽误事！
笙箫默看着水镜里那黑压压的人群，看着他们恭敬行礼后立刻爆发的呐喊，眼中兴味更浓，甚至忍不住轻轻[啧]了一声。他转头看向摩严和白子画：[大师兄，二师兄，民心似水啊。堵不如疏，我看……还是安抚几句？]
摩严眉头紧锁，没说话。白子画微微颔首。
笙箫默得了默许，站起身，走到大殿门口。殿门无声地滑开一道缝隙，他那惯常带着几分慵懒笑意的声音，在强大仙力的加持下，清晰地传遍了整个广场，带着一种试图安抚人心的温和：
[诸位同仁，稍安勿躁。]
喧嚣的声浪为之一滞，数万道目光齐刷刷聚焦到殿门口那道紫色的身影上。
[尔等诉求，三殿已然知晓。]笙箫默的声音不急不缓，[长留立派，首重公平。世家寒门，皆为同门。资源分配、机会选拔，若有积弊，自当厘清。戒律阁会秉公核查涉事执事管事，任务贡献点标准亦会重新审视，力求公允。基础资源保障，更是门派根基，断不会短缺任何一位勤勉弟子。机缘选拔，亦会广开渠道，唯才是举。]
他的话语温和，逻辑清晰，承诺似乎也面面俱到，听起来诚意十足。若是放在几个月前，这番表态足以让大部分寒门弟子感激涕零，满怀希望地散去。
然而，此刻——
短暂的寂静后，广场上如同投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅！
[又是这套！]一个站在前排、脸上带着一道尚未完全愈合鞭痕的年轻弟子猛地跳了起来，声音嘶哑地怒吼，[重新审视？力求公允？去年丹房材料克扣，我们去戒律阁告赵管事，他们也是这么说的！结果呢？赵管事屁事没有！我们几个告状的，被罚去挖了半年矿！]
[对！]旁边一个女弟子红着眼睛尖叫，声音带着哭腔，[任务贡献点重评？三年前就说要重评！评到现在，采一株三品冰心草还是五个贡献点！可世家子弟跟着家里长辈出去溜达一圈，啥也不干就能拿五十点！这叫公允？！]
[保障资源？]一个瘦高的杂役弟子举着自己枯瘦的手臂，[说的好听！上个月我们杂役院的聚气丹又被克扣了！管事说库房没了，转头就看见他侄子拿出去卖！我们去理论，反被骂贪得无厌！这就是保障？！]
[唯才是举？呸！]一个看起来三十多岁的内门弟子啐了一口，满脸悲愤，[讲经堂的听学名额，哪次不是内定给那些世家子？我们寒门弟子考核成绩再好，一句心性还需磨砺就打发了！磨砺到死吗？！]
笙箫默那番安抚，非但没能平息怒火，反而像一根导火索，瞬间点燃了积压太久的怨气和被反复愚弄的屈辱！他说的每一句承诺，都精准地戳在了寒门弟子们记忆中最痛、最不堪回首的伤疤上！那些被轻描淡写带过的画饼，那些承诺后变本加厉的报复，此刻化作滔天怒火，汹涌喷发！
[骗子！]
[又是空话！]
[我们不信！]
[世家狗官官相护！戒律阁就是他们开的！]