澹台素滟微怔，随即才意识到，从与澹台清漪对面一决至今，竟然无暇细数自己情绪。惨然失笑，她叹道：“已是时过境迁，再做哀戚之态，复有何用？”

“憋在心里，恐成隐疾。不如与我说说。”江黛青问：“当日情形，究竟如何？”

澹台素滟知道除了开解自己，江黛青还有剖明案情，为河东道拨乱反正的责任在肩。尽可能地知无不言。

“我觉得，她当是有备而来。”

澹台素滟扯出一个苦笑，说道：“我母亲，虽是衰弱而死。但我觉得，她必定使过手段。那日，你想必也听到了。她亲口承认，纳之和母亲的死，是她所为。”

“母亲死前两天，她已经在做素衣了。所以，只她的孝服，针脚好些。”

江黛青默默想到：若要俏，一身孝。是澹台清漪做得出来的事。

“你到府上当天，她一早就使流儿来通知我午后在园里等候，说是有事与我商议。流儿原是我身边的侍女，她告诉我漪妹，不知从哪里得了一把匕首。”澹台素滟道：“我就是因此而有所防备的。”

“哦？”江黛青听得聚精会神。

“照此说来，她身边必有为她行传递事的人了？”

“我也是这样想。因她从前身边的人不大得力被谴走了一个，她想再多买些人服侍被我制止。所以，我才叫流儿去了她那里。她是府里长大，跟着我久惯掌事，也熟知我姊妹二人脾性，这才勉强哄住了她。按说，她身边就是那几个打小服侍的丫头，不应该......”

“她为什么想要多买些人服侍？”江黛青问：“被谴走的又是为了什么？去了哪里？”

澹台素滟似是有些难以启齿：“被谴走的是个叫澈儿的丫头。那丫头原是木讷一点儿，漪妹常有微词。我本想做主给她十两银子叫她自谋生路，但漪妹使个性子，将澈儿发卖了。至于流落何方，就不得而知了。”

“漪妹说她身边少了人，有些丫头也大了，该打发打发了，索性再采买几个。我数落了她几句不晓事的话，告诉她澹台家的侍女只有裁减，流支只有缩节，是不可能在出嫁前给她添人服侍的。看她气不能服，我便宽慰道已经在给她寻觅人家，届时嫁到夫家必定会添使用人，而今的侍女，也可全数陪嫁，她这才作罢。”

江黛青微微思量：“我看澹台清漪不像是容易被说服之人。她只怕是想掩人耳目，弄进人来传递消息。若然不能成事，就要......收买现有的人手为她所用。”她问道：“此事过后，她身边的侍女们，可有什么异常处？”

“倒也未见甚异常......”澹台素滟拧眉回想。

“罢了。”江黛青不觉踏出了六亲不认步，冷笑道：“待年后，我再行彻查，这也算捋出一条线索。”心下盘算着，能在人口买卖中插得一手的人，和当初定罪“拐卖妇孺”的齐飞雨只怕脱不了关系。这路子，算是对上了。

“她那匕首，可有特别？”

“倒没有。”

说到这里，澹台素滟的脸色几不可查地微变。

“照他们设想，这匕首当是我自裁所用。料然不会能与他们扯上关系。”

江黛青看出澹台素滟后怕，眼睛转得几转，忽然问道：“是了，那日仓皇中不及相救，你是如何得天眷顾，逃脱厄运的呢？”

澹台素滟露出些许柔情：“说来，还是托侯爷的福。”她道：“他教过我几招简单的防身之术。我当时完全凭借身体的反应来动作，待得回神儿，她......”她低头哽咽两下，才缓下激动的情绪，淡然吐字：“她已经倒在我面前了。”

江黛青款步上前，十分自然地抱澹台素滟在怀：“你这不是在杀人，而是在自卫。”

澹台素滟的情绪果然稳定了些，抬眸看江黛青，低低问道：“你......杀过很多人？”

江黛青与澹台素滟稍吐心事：“我第一次杀人后，愤怒褪去，只剩苍凉迷茫。”她说：“那是个屡次觊觎，意图玷辱我的人，我对他充满恨意。”未尽的言语，她在心里续起：对这个世界，也就充满了戒备。

江黛青信步而行，步伐和思绪一样混乱、散漫：“终结一条性命，即使是杀鸡剖鱼，都从来不是一件轻松的事。也绝对不应该是件轻松的事。”她说：“性命之重，生灵皆同。”

“原来如此......”澹台素滟露出了一个了然的浅笑。

江黛青脱口而出：“什么？”

“侯爷他，不敢杀活鸡......”

澹台素滟的话，叫江黛青失声娇笑。

“我从前不明白，只道是因他远庖厨，看不上这些所以才手足无措。”澹台素滟言简情长：“今日听你所言，才意识到，征战沙场，戍卫边疆是他职责。但他，并不是个无情莽夫。”