“小丫头！”风芍嗤道：“不知天高地厚！”

“哼！”何惜兮转身就跑，跑了两步，才忽然驻足，转身面向太子问道：“你叫什么？”

太子被问得一怔。风芍替他笑答：“延龄！”太子吓一跳，忙拉他衣袖，就听何惜兮念叨道：“延龄？哪个延？”

慌忙中，太子搪塞道：“延……颜色的颜……”

何惜兮闻言笑道：“你带着面具，今儿是看不到你颜色了！”她笑着跑开了，徒留太子红着耳朵和风芍低低怨怅：“那么多的延，我说哪个不好？偏说了这个……”连步经意都难忍笑意。

风芍和太子一路无言，要将步经意送回祾王府。

“我这些日没住在府里头。”步经意坦然相告：“姐姐叫我学习做生意，这些时日我在她的宴山楼住呢。”

“宴山楼？”风芍微讶。宴山楼的易主，与他主理一街之隔的添香馆不无关系。他似笑非笑地玩笑道：“看来你是要和我抢饭吃！”

步经意胆小，捂着胸口瞪大眼睛，一脸畏惧。这样子叫风芍很受用，只太子疑惑道：“你……也有自己的产业？”

风芍平日光风霁月，甚是不羁于时。他相貌、武功、才智都好，太子一时没想到他在京中还有买卖。

步经意弱弱地搭言：“宴山楼，是姐姐置办的产业……”言下之意，请风芍手下留情。风芍不买江黛青的面子：“和我又有什么关系呢？”

步经意看着风芍脸色，试探道：“为我们解围，不是看在姐姐的面子上吗？”

风芍乜步经意一眼，没想到她倒乖觉。随意承认道：“就不是为你，那两位贵人，也不好放任不理。”

步经意没再说什么。她的缄默倒让风芍意外。不讨饶，不论交，看样子是打算自己硬抗，风芍微勾唇角。果然江黛青身边，没有庸碌之流。

三人各怀心事，结束了元夜的际遇。

十六复印，太子着实忙了两天。江黛青和莫如先都不在京中，有些张牙舞爪之辈就又风光起来了。尤其是楚氏一族。

起先是宜寿郡主置办胭脂水粉，被楚家的姑娘们截了胡。她们仗着与堂表兄弟一起，人多势众，财大气粗，直接包圆了店铺里的东西，并且放出风来，说是二月之前的所有货品，他家都要了！气得尉先拂袖而去。正在府里委屈，不知道会不会叫莫如先为难，就听说京城有名的胭脂铺倚红妆送来了全套的胭脂水粉，足足六只精雕细琢的檀木香奁收纳，惊得她压过了欣喜。

连定国将军尉舍都被惊动了，冷下脸来找尉先，叫她将妆奁退回去，说是在朝为官，不能私收来路不明的东西，叫御史知道了，难免参上他一本。

尉先也怕带累莫如先，但她买不到胭脂，怎么办喜事？难得地硬着心肠与兄长争执起来，道是若他能替自己办齐嫁妆里该有的东西，她自然乖乖退回倚红妆的妆奁。

尉先沉吟半晌，终归只说道：“倚红妆有趁机造势之嫌，楚氏一族也确实做得过分。”负手而去。

尉舍的放任，让尉先恍惚了好一阵。他的意思，是自己的委屈，他其实都看在眼里了吗？临到出嫁，尉先才感受到一丝来自兄长的牵挂，她受楚氏挤兑都不曾堕下的泪，争先恐后地涌出了眼眶。

没能为难得了郡主，楚氏子弟就开始为难倚红妆。一家新开的胭脂铺，没有根基，没有依靠，在京中还不得任人拿捏？饶是洪茹之长袖善舞，八面玲珑，也感到力不从心，应接不暇。旁人只笑她自讨苦吃，为争这蝇头微利去与大氏族为难，只有她自己心里清楚，江黛青的人情，能还就还。

倚红妆救人危急的义气之举，赢得了包括虞飞裳和何惜兮在内的一众急公好义之人的好感，本就大火的店铺更是日日人满为患。然而被户部的楚家人查检得不耐烦。不是上午来，就是下午来，每每赶光店里的客人。只是店里账目清清楚楚，轻易找不出任何问题发作罢了。

身为京畿道佥事的妹妹，何惜兮也受了一次搅扰，忍不住出言制止。来人都是官身，也不是无事生非，自然是理直气壮。然而，何惜兮几句问话就把他们打发了回去。

虽是奉命而来，但行的确是泄私愤事。这些官差既没有令谕，频繁查点账目也不合规制。洪茹之见有人为她出头，松了好大一口气，好生将何惜兮请到楼上端茶送水，亲热不已。何惜兮年轻识浅，也自高兴。