公道过不去，楚家又开始行龌龊事。叫几个无所事事的族中漂亮子弟，专门坐在倚红妆里调风弄月。叫常来走动的步经意撞个正着，要不是洪茹之好生护着，话里话外有说着生意上的话，那些人哪有那么容易打发。

洪茹之也是烦恼。她的作为，旁人不懂，步经意看得明明白白。连一句“怎不叫王妃帮忙”都不消问得。二人一般心思：江黛青帮得够多了。

自元宵后，风芍倒是常来宴山楼喝杯茶。有时上午，有时下午，略坐坐、看看就走。步经意到底与风行卫同行了一段时日，看出了身形相仿的他就是那日相帮之人，又知道他不会与江黛青为难，就好生献了一通殷勤，旁敲侧击地请教他该如何应对楚氏的骚扰。

风芍看得清步经意的小心思，却没松口，只做不懂。反而问她，怎么不把同仇敌忾的京畿道佥事之妹约来商量一商量？步经意吃一惊，待她意识到风芍指的就是何惜兮时，他早就放下茶钱回了东宫。

某日晚膳后，风芍问太子要不要出去逛逛。任云也笑着劝他去放松放松，道是文案功夫只要太子信任，他可以适度代劳。

江黛青进的人，况且相处过这些时日还有什么不能信任的？太子正心乱如麻，难以专注，索性便与风芍同去走走。这一走，就走到了西城的宴山楼。宴山楼是江黛青产业，又是茶楼，也没什么可奇怪的，但一进去就觌面照见了何惜兮和虞飞裳却叫太子骤然红了脸颊。

步经意见风芍到了，忙起身招呼。虞飞裳和何惜兮又都不傻，很快就双双意识到他们二人正是元夜解围的那二人了。

无奈地看了心情甚好，春风满面的风芍一眼，太子知他是要医自己的相思疾。只是不知他是如何知道何惜兮会在今日来宴山楼，难以认同他的所作所为。

何惜兮拼命打量着太子，玩笑道：“果然是好颜色。”叫太子羞得无地自容。

虞飞裳轻唤她“惜兮”，示意她不要和外男调笑。

风芍唤何惜兮何姑娘，虞飞裳唤名惜兮。何惜兮，是在江黛青递给太子的名单之上的。太子瞬间忆起那纸上文字：

何氏惜兮，京畿道佥事何憾之妹，年十四，嫡出。德上，容上，言中，功中。不通琴棋，善书，能武……

若叫别个人来替太子选妃，这样的品格是要被刷下去的。江黛青也差点将她刷下去，为的却是年齿。当时的她，才刚过完十四的生辰没多久。

心上人曾在自己妻子候选之列的事实，叫太子心慌意乱。又是窃喜，又是哀叹。一张俊脸因而青红不定。风芍暗中碰碰他手臂，两人简单地与虞飞裳、何惜兮打个招呼，就各自就座，作素不相识态。

步经意自去和她们念叨倚红妆的难处。风芍见太子出神儿，不觉失笑。

太子讪讪然埋怨他道：“这样不好……”

“哪样？”风芍笑问太子：“我可什么都没做。”他收起笑意，给太子添茶：“只是在步姑娘请教如何应对楚氏掀起的风浪时，反问了她一句，为何不与京畿道佥事之妹相商。”

“楚氏？”太子思量起来：“氏族之中，就属他们不守本分！”

京中风云，风芍看得清楚：“也不尽然罢！四大姓氏，楚氏人口最多，居官却多不显要。他们不过是其它三族的问路石，风向标……”

见太子似是听进去了，默然沉思，风芍点到为止：“楚氏的作为虽然不能代表所有氏族，但对楚氏的态度，基本就代表了朝廷对氏族的态度。”马虎不得。

风芍依旧是坐坐就要走，起身走来同狗腿的步经意算了茶钱。虞飞裳收声不言，默默观察着倜傥的风芍与儒雅的太子。她与步经意商量的见识，何惜兮插不上话，便也托腮看着太子。

目光虽不相接，太子还是不由热了耳根。

“颜公子常来吗？”

眼看太子与风芍就要离开，何惜兮突然出声询问，惹得虞飞裳投来责备的目光，她也没顾上。

太子有种被鬼使神差的感觉，但最终还是拼命抑制住了自己点头的冲动，咬牙否认：“不常……”

虞飞裳是过来人，无论是何惜兮的失望还是太子的讳莫如深都看得清楚。他与莫如先是一类人。与自己那个从不顾及旁人处境和感受的夫君，不同。

此后，风芍便不再牵线搭桥，然而太子与何惜兮的姻缘却像是水到渠成。当难得清闲的任云说想找个地方安静地喝杯酒时，太子脱口而出：“宴山楼不错。”

任云本意其实是在东宫找个地方，见太子有兴致，自然也愿意奉陪。于是两人就到宴山楼来用午膳。天缘凑巧，虞飞裳与何惜兮也来了。

任云一无所知，正与掌柜的商量着要间雅室，叫了饭菜送去。他生性谨慎，又细致妥帖，与太子同行这样安排原也无可厚非。

何惜兮进门听见却奇怪起来：“颜公子，怎么不在堂中坐食？”

虞飞裳止住她的话头：“想必二位公子有事要谈。”看一眼温柔俊秀的任云，对何惜兮说：“你我不也是一样吗？”步经意约她们二人到楼上自己的房间内畅谈。

“是，是。”掌柜的知道虞飞裳她们与太子等人都是步经意的贵客，亲自引着四人上楼，步经意早在等候，听到声音迎来，见太子带着任云两两意外。