又陆续走出几位姑娘，红着脸报了自己的姓名和排名。澹台素滟走到江黛青身边对她说：“你这里繁花似锦，你倒是桃李不言！”乃是喻她下自成蹊。

江黛青闻言失笑。见众人视线投向她，她淡定地掩饰道：“这家客栈，是我产业。”

这话令澹台素滟和楚明姬微讶。众女倒是纷纷致谢，感激她减免了房租，甚至供给了膳食。江黛青有些愧不敢当：“呃......应该的。”她转而上前细看二女书法文章，侧首问楚明姬：“你不默一份来凑个热闹吗？”

楚明姬不觉看向风荇，红着脸羞道：“王......王夫人取笑了。”

江黛青的笑容有些僵硬，风荇忍不住嗤道：“又不知是几嫁了！”叫她嗔怪地看去。

正在众人疑惑时，接到了众女以及江黛青都到宴山楼齐集消息的步经意，气喘吁吁地赶了来，看到江黛青就叫道：“诶哟！王妃！”一个没刹住闸，挤到她身前叫她一把抓住，面无表情地掐了她脸一把。

堂中一时寂然。

步经意犹自不悟：“诶哟！王妃怎地一见面就掐？”

堂中众女这才回神儿，争先恐后地跪拜起来，一时乱糟糟的。

江黛青带着礼貌的微笑盯着慢慢睁大双眼，双手捂住嘴巴的步经意。

“我......是不是又说错话了？”

“算了。”江黛青道：“状元们的文章也看过了。”回身对曲挽歌一笑：“挽歌也见到了。”忽然省起一事，又捏了步经意脸一把：“挽歌入京，你也不来同我说一声！”

步经意笑得开心：“曲姑娘不让！我也就忙忘了！”见到从前的“藕儿”如今模样，她也挺开心的：“曲姑娘说要是一举夺魁，便给王妃一个惊喜。要是榜上无名，也没有面目去见您！”

江黛青回首，夸奖曲挽歌道：“策论很不错！将来未可量也！”转而吩咐步经意：“照顾好投宿的众女。宫里想必不日就会传旨宣榜上有名的女子，让她们做好准备。不得怠慢。”

步经意郑重应承。江黛青复又夸奖道：“你长进了。宴山楼做的安排很好，珠翠珍馆也打理得不错！”

“我听掌柜的说王妃盘下宴山楼为的就是做贡院生意。既然如此，女子恩科就当得用心。”

江黛青点点头，赞许地看向步经意。

人多杂沓不便多留，江黛青当先走到店外，等林穹将澹台素滟扶出来。

“秋光。”江黛青唤道：“今儿怎么出来了？”

澹台素滟似是有些不好意思：“头些日子不思饮食，又倦怠，所以一直窝在府里。今日难得想走动走动......”看向林穹，笑言：“夫君说起这里茯苓鸡汤甚好，动了馋虫，所以来尝尝。”

茯苓鸡汤是宴山楼招牌菜，江黛青了然：“茯苓鸡汤健脾化湿，你若喜欢，只管叫人送到你府里。要是对你胃口，就是天天喝也无妨！”

“哪里需要如此折腾。”澹台素滟笑道：“我偶尔出来尝尝鲜就很好。”

江黛青点头附和：“天气若好，多走走自然有益。”

澹台素滟言外有意：“是。天气好。不妨走出来了！”她明艳的笑容，果然让江黛青觉得有些耀眼。

“可惜，你已是侯夫人......”不能下场一试锋芒。

澹台素滟含笑道：“谁说江湖不如庙堂。”

江黛青不觉笑意渐深：“正是呢！”

回到王府，嵇元也朝罢归家了。银朱正替他宽衣，见江黛青进门，他问：“去哪儿了？”

“去看了飞裳和挽歌的文章？”

“你去哪里看来？”嵇元奇道：“昌儿还叫我将今科女子的试卷带来给你品评，就便替她们选一选官，你倒出去看了？”

“哦？”江黛青惊喜道：“快拿来！”

嵇元抱江黛青在怀同坐，颐指桌案上的大锦盒问道：“不就在那里？你先说，你哪里看去了？”

“还能是哪里？挽歌进京，我听阿荇说她就下榻宴山楼，可不要去看看她吗？谁想正值放榜后，飞裳的消息可也不慢，早我一步在那里与她同默场中文章。我就同众人一起看了一晌。”

江黛青起身自己倒口水，继续道：“楚明姬也在，但是没看到她的文章就被步经意冒冒失失的喊出了我的名号。不好叫众人拘束，正巧林穹带了小宝贝用过了茯苓鸡汤出来，我与她少叙了两句话，便分道扬镳了。”

嵇元笑叹：“你这可算是知交遍地了。”抬手拉住江黛青，他把玩着她的手沉吟道：“楚氏一族倒也机警。一个楚明姬，一个楚明哲，算是内外保下了楚家的半份基业......”

江黛青依着嵇元坐下：“怎么？昌儿要动世家了吗？”

“不急。”嵇元说：“外寇未靖，朝野先不急着肃清。”他看向江黛青：“你是与我一同南下，还是留在朝中帮昌儿处理政务。”

“政务我可不在行！”江黛青道：“我和虞飞裳半斤八两。有她和曲挽歌，这里没我什么事儿做。”她坚定不移地道：“我同你南下！”

“尉舍惦记着柳下爱一天，就会痛恨我一天。宜早不宜迟，谁知他的痴情有没有转移之时？人去茶凉原是常事！”

嵇元揽住江黛青，与她商议：“我自然也是想与你朝朝暮暮。但而今朝中需要有人为昌儿压阵。你我一走，只怕他孤掌难鸣，镇不住那些魍魉之流......”