江黛青似是也很感兴趣：“怎么投？”她笑语嫣然：“我练了许久的惊龙，是不是也可以拔得头筹？”

风荇瞟她一眼，冷冷道：“用钱投！”

“铜钱吗？”江黛青试想道：“那是太轻了......”

梅言不觉失笑。

“不轻！”风荇语气辛辣：“价高者得！就只你身上，分文皆无吧！”

江黛青翻个白眼不满道：“哦！”

梅言趁机道：“我同黛青在此等候，君善，去投耳明酒吧。”看向江黛青笑道：“耳明酒一般是梅子酒，好喝的。”闻言江黛青果见喜色。

他这样说，嵇元便依言带了风荇去投耳明酒了。

似是犹有余怨，江黛青嘀咕道：“买就买嘛！讲什么‘投’！”

梅言听见，转脸面对她，低声道：“之所以叫‘投’，不止是因为价高者得。”他其实是在投江黛青所好：“中者所出银钱，是要捐往恩泽园的。”

“原来......”江黛青甚感意外：“投耳明酒，是这里的慈善活动......”

“虽则如此，竞价者却也不多。”梅言垂眸看着她：“哪有那么多你一样的好心人......”

他看得专注，说得深情，叫江黛青有些局促。他们原是靠街边立着，突然见梅言向自己逼近，江黛青猛地退步，纤睫微瞬，惊疑不定地靠在了墙壁之上，被他一只手撑住墙体，笼在怀中。

却原来是街上过来了一队游行的龙狮，长长的队伍里满是看热闹的稚童，跳跳笑笑，拍手叫好，眼睛只管踅摸着舞龙舞狮，哪里看路，不少都撞到梅言身上，叫他与江黛青之间的距离不时靠近。微微吞咽，江黛青有些紧张。

“你怕？”梅言问得低沉：“怕我......偷你香吻吗？”

微微侧转了螓首，江黛青脸现不忍之色，却被梅言用另一只手扳转头颅，直面他。

“我做过吗？”梅言脸色沉沉：“我承认有枉顾你心意轻薄你的时候......但，我哪次没有言语提前相告？”他修指轻轻摩挲着她脸颊：“没叫你有所准备？没给你留有拒绝我的余地？”

江黛青眸光流转，细思确然。抬眸看向梅言的双眼，哀哀目光之下，是他的不诡深情。

“黛青，我爱你！”梅言说：“我当然尊重你！”

江黛青缓缓点头。

梅言的手移向她领边，轻轻摸了摸她颈边兀自熟睡的小猫，便转而负手立于她身侧了。

舞龙狮的队伍渐行渐远，嵇元同风荇的身影便出现在不远处。风荇拎着尚未动封的耳明酒，一把扯开红封，递到江黛青面前，意思要她喝第一口。她看向嵇元，嵇元便回她一个温柔的眼光。

接过耳明酒，抱着酒坛浅浅饮了一口，冰凉。

“耳明酒需冷饮。”梅言既是解释又是劝诫：“意思一下就好。”

江黛青从善如流地将酒递给嵇元，叫他喝过。嵇元饮得两口冷酒便交到了梅言手上。梅言也是浅尝辄止，之后便丢给了风荇。

从东走到西，从杏黄医林走到宴山楼。宴山楼如今快赶上珠翠珍馆的火爆了。珠翠珍馆虽然热闹，但人多杂沓。宴山楼门面虽小，却因为在贡院街，往来的多是清流，还有女官。东家是个姑娘，也是许多女子选择在这里宴饮聚兴的重要原因。

才走到楼下还未进门，便见一个年轻公子蹿了出来，叫众人吃惊。待得定睛一看，却不是新帝？

新帝抬头看见嵇元和江黛青怔愣在门首，登时羞得秀脸通红。就是这么一阻滞，一个女子就扑了过来，扯住新帝忿忿然道：“你说清楚！”竟是何惜兮。

何惜兮也看到了江黛青等人，尴尬地放开了扯住新帝衣角的手，欲要上前见礼。步经意却又气喘吁吁地跑了过来，喊道：“你们别走！”风芍竟也呵呵轻笑着现身她身后。

抬头看到江黛青，步经意喜道：“东家！”随后意识到人多眼杂，还是应该让他们找个清静地方说话，上前招呼道：“东家！楼上坐！楼上坐！慢慢详谈！”把众人引到自己的房间，陪笑道：“雅间都定出去了！我的狗窝还空着，众贵人将就略坐坐，莫嫌弃！”

风荇忍不住揶揄：“步掌柜真是会精打细算！”

“嘿嘿。”步经意不以为然，恬然受之：“过奖！过奖！”叫风荇的利辞无用武之地。

江黛青看看二人，奇道：“你们俩这是上演得哪一出啊！”

何惜兮似是委屈，说得倔强：“王妃须得问您的好侄儿！”此言一出，新帝脸色顿时变得青红不定。显然，她已经知道新帝的身份了。

“他假名伪姓，矫饰做作给谁看！”何惜兮控诉着，却不知不觉红了眼眶。

“我......没有！”新帝哪里见得她这个样子，慌忙解释道：“延龄是我表字，那日你问及我姓名，不好直言，舒华才这般回答！”

“这便算了！你几次三番使步掌柜代送东西，我托她转达想见你一面的意思，你又不肯！”何惜兮抓着手里一个锦盒，问他：“如今好容易才撞到你，当面问你你竟然矢口否认！”