公元二三○年，太和四年夏。

在一个电闪雷鸣、风雨交加的夜晚，安静的舞阳侯府，突然传来一阵急促的敲门声。司马懿听闻小厮传报，说是门外求救者乃侯府故人，故亲自披上蓑衣出门迎客。

远远望去，门外正跪着一女一男，一妇一幼。

暴雨已将他们完全淋湿，司马懿走进一看，方才认出，此人真乃侯府故人，即司马懿河南旧友钟繇的小妾，也是曾经舞阳侯府的婢女张菖蒲，而她身边的小儿，正是钟繇的幼子钟会。

司马懿差下人赶忙将张菖蒲母子接入府中，刚刚安顿好，张菖蒲又拉着钟会跪在了司马懿面前，央求司马懿看在无论是故友还是主仆的情谊上，收留和抚养钟会。

司马懿只知钟繇于前不久去世，钟家目前由钟毓世袭当家。素闻钟毓个性正直，与人为善，如今先父尸骨未寒，难道就开始同室操戈，容不下尚且还只是黄发小儿的幼弟不成？

司马懿百思不得其解，便让张菖蒲细细将来。

原来，之前曾在张菖蒲孕期下毒的孙夫人就是钟毓的亲生母亲。

东窗事发后，钟繇将孙夫人赶出了钟府，而又重新迎娶贾夫人为正妻，贾夫人在钟繇活着的时候，能够表面与张菖蒲和谐相处，但暗地里因为孙夫人的事情，一直对张菖蒲心有芥蒂。

如今钟繇已死，钟毓当家后的第一件事，就是将亲生母亲孙夫人重新接回了钟家，孙夫人回来后，一定会对张菖蒲母子打击报复，钟会还小，又是庶子，张菖蒲对此十分忧虑和担心。

前几日，钟毓因为上疏进谏，惹怒了圣上，被曹叡打发到外地担任太守。届时倘若离开洛阳，远离侯府，张菖蒲这心里想想就更加没底，于是心生一计，想着反正家中的女眷们早就已经横竖容不下她，那她就干脆提出要为亡夫守丧三年，远离这是非之地。

原本张菖蒲是打算将钟会带在身边，但一想到钟会打小就被身边人夸赞是“非常人也”，看上去的确也是乖巧聪慧，想必长大后一定能够成为国之栋梁，若是将他带去乡野之地，从小没有先生辅导读书，长者教诲做人，致使良材荒废，沦为平庸，那就太可惜了。

因此张菖蒲在离开洛阳之前，便打算将钟会送入舞阳侯府，交予大将军司马懿亲自抚养，将来若能成才，也一定知恩图报，愿被当作牛马驱使。

女眷内斗乃钟繇的家事，司马懿对此并无多大兴趣，但听到钟毓居然在钟繇死后不久，就被排挤出了洛阳，得此消息，司马懿不禁心中一凉，并且多多少少嗅到了兔死狗烹，唇亡齿寒的味道。

钟家、荀家、韩家、陈家原为“颍川四长”，连同曾经身为颍川太守的司马家一起，为曹魏的江山立下过汗马功劳。

曹叡继位后，“颍川四长”活跃的就只剩下了钟家和陈家，如今钟繇也已逝去，钟家剩下的两个儿子，一平庸，一幼小，即被火速清理出政治权力的中心。

看来，曹叡已经在神不知鬼不觉间，默默地开始挤压士族的生活和发展空间，下一个轮到的，也未必不会是他司马家。

想到这里，司马懿暗暗观察钟会。

俗话说，三岁看大，七岁看老，钟会这小孩儿，虽然还不满六岁，但已经学会了察言观色，并且外柔内刚。

多一个朋友，就会少一个敌人，说不定真如张菖蒲所说，这钟会长大后，会成为一个不可多得的人才。

收下钟会后不久，边境处再次传来诸葛亮出兵北伐的消息，这次伐魏来势汹汹，蜀军已经以迅雷不及掩耳之势，攻下了武都、阴平二郡，关中震响，远慑长安。大司马曹真闻讯后多次上表，请求伐蜀，曹叡在思索再三后，采纳了曹真的建议，并派曹真和司马懿共同率兵讨伐。

出征前，司马懿邀请已经成为大魏著名相师的朱建平来府上做客，并设宴款待了一番。

酒过三巡，两人便聊起了此番伐蜀之事，仙风道骨的朱建平捋着胡须，意味深长地说道，“昨日我夜观天象，发现将星陨落，周围的辅星却愈加明亮，曹真大司马此次征伐恐怕会凶多吉少啊……”

前几日，皇帝曹叡同曹真、司马懿以及群臣共同商议伐蜀事宜，原定的路线是由曹真率领主力从长安进入子午谷，并令左将军张郃出斜谷，而司马懿则从荆州水陆并进，最终三路人马会师汉中。

不料，这一谋划，当即就遭到了以王肃为首的大臣们的反对。