他可以克服磨难，可以忍受疼痛，可是，他所要护之人，要值得！

他可以体谅父亲用心，知道父亲是想让自己到最艰苦的地方来，到百姓们最需要的地方来。

他从没有一刻忘记，他是大夏定王府世子姬宁。

而姬宁，恰恰不会任人摆布。

“我不急，我等的起，可…”

“你——们还等的起吗？”

他的声音真的很轻，语调一如既往的清高，可目光深处的敏锐却好像刺透他们的躯体，轻易地看穿他们内心的不堪一击。

他一面说话一面抬脚往前走：“如果我是你们，决不会把时间浪费在我身上，毕竟…”

有人试图拦他，被他冷冷瞥过来的目光逼退。

“我不是你们的敌人。我是皇室宗亲，我能说的上话，许多别人畏首畏尾的事情我能做，我打算要做。”

“我来北境的目的，我说了无数次，你们都不信。”

又有人上前试图挡他，他冷冷地与那人对视。

那人不敌，瑟缩着又退了下去。

他继续迈开步伐：

“我心知以我一人之力难以撼动如今的北境，但我仍想试一试。毕竟没有人敢在此之前盖棺定论，说我不行。”

他的声音在长长的地道里回荡，荡出去很远很远。

赵居安不知何时站了起来，还是站在那高高的石阶之上，隔着很远很远的距离，再度看了过来。

那双眼睛里有什么，姬宁没有看清，也看不清，只觉得那一瞬他的那双眼极亮极亮。

片刻后。

“诸位，给世子让道。”

赵居安对着百姓轻轻颌首，又转头对姬宁道：

“你，往前一点。”

虽不明所以，也讶异他对自己态度的突然转变，但姬宁还是往前迈了些。

却见赵居安背转身去，沉声又道了句：“再走近些。”

姬宁抬脚，才堪堪落下，却突地觉出不对。

下一瞬，

“刷刷刷……”

刹那间，左右两边瞬间掠过数不清的箭，地面上也瞬间“咻咻咻”地冒出长长的尖刺。

姬宁面色沉郁，眉眼冷下几分，他反应奇快，众人只看见他长袖微动，脚下轻移，几乎眨眼之间便迅速退回了原先所站之地。

果然，箭阵在他退出之后便悉数停止。

陡然经此变故，姬宁心中本就不满，岂料抬眼就看见虞思衡正看着他讽刺地笑。

于是重重眯眼，挥手，就将旁边的一盏烛台狠掷过去，却被那人稳稳当当地接过，且朝他举起烛台挑衅。

正当想再次动手之际。

“姬鹤鸣，”

石阶之上的赵居安蓦然回过身来，侧脸于光影中交错，他脸部轮廓此刻看上去分外分明，眼神也猝然凛冽，远远地看向下面的少年。

“嗯？”

少年眸光一闪，看似漫不经心地应声，实则眼里聚起风暴，暗沉的双眸直直朝前望过去。

“轰——”一声巨响落下。

姬宁只感觉自己后背被人猛撞了下，紧随着便感觉整个人狠狠地跌落在了坚硬的石板上。

“嘶～”

他捂着半边肩膀眯眼往后看：

一道石门赫然于眼前，而此刻，百姓已被隔绝在外，这里只剩三个人。

他，赵居安，虞思横。

“你杀了刘承贵？”

“看来我猜得不错，果然是你故意为之。”

这时候的赵居安没有再否认。

姬宁点点头，也不急着起身，侧躺在地以手撑头：“赵大人消息挺灵通。只是，”

他突然转过脑袋，看向身后男子：

“阁下可是虞思衡？我有一问，望解惑。”

虞思衡抬目看他，目光稍显意外，轻轻抬手：

“将军请说。”

“地宫是谁建的？”

“银两是我集结北境各州商户筹措而得，真正修建却是五年前赵大人就任以后才开始动工。”

“我问的是，”姬宁很犀利地指出，

“何人所建？依赵大人在此地的威望，我不认为他能叫得动军士？”

虞思衡与赵居安对视一眼，得到他肯定的眼神后，回道：

“是百姓们自发的。”

“好，既然是这样，地宫就是大晏军队入侵时百姓的安身之所，这实是造福万民的功德之举，只是我观这里似乎并无城南的百姓，我想问一问虞兄，修建之初，城南的百姓没出过力吗？城南的百姓就没有生存的权利吗？”

“不，他们当然有。”虞思衡几乎未思考便道，因为急于分辨声量不自觉地拔高了些。

“我虽只为一介商户，商人重利，可我从来没有一刻忘记自己是个虞州人。虞某所求，不过能造福虞州。但，自古以来，人患寡而患不均，不患贫而患不安。”

“当初地宫建成初时，百姓是可随意出入的。大家分粮按人头分，可城南本就…贫苦百姓居多，青年们多去外地寻活，家中留守的俱是幼儿和老妪，能独自来地宫拿粮的…很少。”

他说着说着情绪肉眼可见就低了下去，

“又因其余三处或多或少有营生的生意或手段，时间一长，便有人心生怨怼，认为应该更穷的人拿多些，并屡次多生事端。我与赵大人私认为这根本就是无稽之谈，遂无视了。直到有一天，”

他垂眸，苦笑：

“地宫被搬空了，我与大人接到消息后赶来，侍卫们告诉我们是城南的百姓将粮食搬回了自己家中，他们苦拦不下，好些人也都负了伤。”……

“我们原本觉得没什么，至多也不过再将地宫填满罢了。可姚知州却对此极为不满，命人直接封了地宫。知州大人的吩咐，我们…”

他垂首，无奈道：“不敢不从。”

“姚琛？”姬宁启唇，问道。

虞思衡轻点了点头。

赵居安这时接过话茬：

“自陛下起事成功，顺利登位以来，实行令尊大人所倡议的【大夏律】。制定提督作为地方最高军事统帅，知州为地方行政长官。两相制衡，谁也大不过谁，谁也越不过谁，重大事件必须商议。”

姬宁想不明白，又问：

“可你是北境提督，掌管全境。知州却不过只是一州之长，掌管一州。我想不通，何以被压制成如此地步？”

赵居安笑了，只是那笑似乎都渗着苦意：

“我虽为提督，可姚琛刘承贵顾行远等流联合其他州县各级官员向我施压，我自然寡不敌众。为了保全地宫，不得已妥协，下令关闭入口。”

他顿了顿又道：“姚琛他本意就是想闭了这地宫！”

“那后面……”

“是徐络，他以一身超乎常人的武艺堵住了那些人的口。他放话说，充其量就是城南的百姓做错了事，把城南的入口封了便是。若是哪个官员再敢说连其余三处入口不得开放，他就一个个地上门讨教。”

赵居安无奈地笑了笑：“寻常人哪里禁得住他吓？”

许久没听到这个名字，姬宁一时还没有想起此人是谁，又听赵居安继续道：

“姚大人乃虞州知州，他说的话，微臣定不敢无视。可是，世子殿下，”

中年官吏话头一转，侧过脸，定定地望着眼前的少年，神情悲伤，只隐隐流露出一抹绝望之色：

“北境，不该是如今这般境地。这里的百姓，合该一生顺遂，平安度日。”