当姬宁走到街口时，远远就看见有道模糊的人影，静静地坐在府门前的台阶上。
寒风飘摇中，那一抹白色身影很是刺目，听见脚步声，路面投映出的人影刹那间抬起头来。
他看向他，话音仿佛比风还轻：
“世子回来了？”
姬宁定定地看着眼前的这位老者，他看上去似乎比初见时又苍老了些。
他慢慢抬脚，一步一步迈上台阶。耳边响起此前赵居安所问的那句：
“倘若是翁老有异心呢？”
“不会。”是那时的自己斩钉截铁的声音。
他说这话时太过于肯定，惹得旁边的虞思衡都扫了他一眼。
那时赵居安默了半晌，才沉声问他：
“世子何以如此肯定？”
是啊，自己怎么就这么肯定他不会有异心？
“我不敢说他不曾骗我，也不能断定我不曾错信，可人的嘴固然可以骗人，但眼睛不会。张大人死之前，先生望我的那一眼，我至今记忆犹深。”
看着对面赵居安脸上满是不解的神情，他轻轻启唇：
“那一眼，是医者仁心，也是悲悯苍生。先生的眼睛里藏着这世间最纯粹的东西。是心系天下万民的真心，情耕大夏百姓的赤诚之心。那样的眼神，”
他顿了顿，眼睛里终于溢出显而易见的痛楚。
“我曾见过。”
“嗯？”
“我的父亲——那样的眼神，我在我父亲身上见过。”
赵居安沉默了。
而此刻，姬宁走到这位老人面前，站定，直勾勾地看着他，开口：
“先生，这段时日以来，您骗过我吗？”
老人并未回答他的问题，而是径直撇开视线：
“世子这段时日在北境看到了什么？”
“先生，是我先问…”
“烦请世子先回答老夫的问题！”
耳边没有任何声音，只有风偶尔呼啸而过的“沙沙”声。
姬宁轻叹口气，无奈伸手抵住眉心，道：
“很多，暴吏、混乱、贫穷、等等等等，很多很多。”
“先生还想要我看什么？或者说，先生想要我看的究竟是什么？”
“与其他三国相比，大夏孱弱，是不争的事实。起初世子与我说，来此是督建边防，老夫心中欣喜若狂，觉得北境终于有救了。可后来，渐渐发现是我想多了。”
老人说话的声音放得很低，不仔细听根本听不清。
姬宁听他明显话中有话，那双秀气的眉越皱越紧：
“先生不妨明言。”
“好，姬宁，既然你这么说，老夫问你，”
老人的目光陡然变得犀利：
“你敢说，你来北境，当真没有半分私心？你敢说，当真没有害怕那些人的势力，害怕他们斩草除根将你们兄妹二个一并杀了？这才来的北境？世子莫不是想假借修边防的名义，逃避些什么？”
听到这一番话，姬宁先是沉默，而后轻轻地勾唇，又笑了：
“先生每次问我的话，很奇怪，像是心中早已有了论断，却又偏要来问我。”
老人也跟着笑了。
“你问我是否骗过你？想必赵居安那小儿也与你说了。不错，那七十八俱尸体是我故意命人放在你必经之路上，刺杀你的刺客是我的人，刘府请帖也是我那晚命府里小厮偷偷放置。”
“但是…！尸体是我放的不假，人却不是为我所杀，七十八人皆是被刘承贵等流迫害而死。”
他用平静得不能再平静得语气讲述着，神情也漠然得可怕。
“行军令也是真的，偷的赵居安的，目的就是为引起你的猜疑。徐括身份有疑也不假，假传圣旨——却不过世子的猜测罢了。以及我确实知晓地宫一事，所以确实，骗过你。”
“先生所为，究竟为何？”
“为—何？”
老人猛地侧过头看他，可那道视线却犀利得似乎能瞬间穿透过他，声音也跟着陡然变厉，带着满满质问道：
“世子对张楚——张琴生这个名字当真一点映像也没有吗？”
四目相对之下，电光火石间，姬宁感觉自己脑子里好像“噌”得一声，一根弦断掉了。
他终于想起，那日在刘府外自己的不安由何而来：张琴生——这个名字，自己是听过的！
犹记得当时父亲正因制法之事遇到难题感到焦头烂额，那段时间整个人都忧心如焚。
后来偶然间去一家酒楼吃饭，回来整个人便变得容光焕发了。
问他时，他开快大笑着说是受了一名叫“张琴生”的仕子启发，这才豁然开朗。
他本觉得此人是可造之材，要向皇叔举荐他，不料被人拒绝了。
那个人说他要回到家乡，家乡的百姓和家人在等着他。
张楚，张琴生。
张楚，张琴生！
他长眉狠皱，脑海里又浮现出那日青年临死之际望向他的那一眼。
那一眼，不止是对他的失望，更多的是对父亲的失望！
制法之人最终死于罔法之人手下，这该是何等的讽刺？
“是你忘了，世子。老夫不止一次提醒过你。”
老人怅然若失。
忆起往事，姬宁如遭雷击，竟生生“呕”了口血，踉跄着去扶旁边的石柱，抬起头不敢置信地将翁泗看着。
“所以，你知道？”
“你早就知道？”
翁泗不答，半晌，眯起他那双稍显混浊的眼：
“老夫时至今日依然记得，王爷和陛下当初起事时，说将来他们要为百姓言，作百姓耳，”
他说着说着低低笑出声来：
“呵呵，为百姓言？作百姓耳？这些话如今听来当真荒唐可笑的很。”
他虽是笑着说出这番话，可眼底分明一丝温度也无。
“北境有无数个像张琴生这样的人，曾经有，现在依然有。他们满腹才学，品性宏达，却因这里的官场腐败不堪，始终报国无门，我在这里这么些年，见过太多的饱学之士，经伦之才一朝陨落，含恨终身。久而久之——再无动容。”
“那七十八人中，有我的亲生儿子——翁同铨。他很聪明，却也死在太聪明。圣人之言，经世之道，他无书不读。他总以为凭他那样的才华，天下无处不可去，无事不可为。却不曾想，他直到死都没离开过北境，曝尸于风沙下。”
“有琴生的父亲——张屹。初见他时，那是一个意气风发的青年，有着祖传的不俗医术，言谈举止隐有傲气。后知晓我身份后，主动放下身段，时与我探讨疑难病症，与我很是投缘。琴生…”
“他少时不怎么爱说话，是个内敛和善的性子。只一次来听我讲学，就靠在墙根底下，拿着支笔自顾自地写写画画。”
“那个青年的祖父，是茶商岑溪。是个附庸风雅的人，尤其爱茶。作为北境有名的富商，北境通往京城的第一条路乃是他主张修成，第一家医馆是他所设，第一家棺材铺是他所开…可以说北境如今的商户如此同气连枝，他起了莫大的作用。”
“绸缎商孙朝笑老实本分，却也固执得近乎倔强，是个绝不屈服官威的人。
“吴霆的妻子甸栀姑娘，那是个极美的女子，美得令人心折，被掳去的那段时日，夜夜里都能听到她被折磨得惨叫的声音。”
“那个掌柜的，叫翟光，光明磊落的光……”
姬宁听他如数家珍地说出一个个人名，细数他们的生平过往，他听着听着就缓缓垂下眼。
说到最后，老人明显哽咽了：
“世子殿下，这样的北境，还有的救吗？”
姬宁这才知道。
他这才知道。
原来，这世间，人和人竟然可以这样。
人竟然是这样。
许久之后。
“如果无救，先生不会来问我，如果不想救，先生也不会来问我。”
“再无动容？…”姬宁撇他一眼，撑着柱子起身：
“那为何先生如今还在北境？那先生为何如今还在北境！”
他是真的愤恨！
早知…
如果……
也许，张楚可以不死。
翁泗双目含泪，几乎仇恨地瞪着他：
“为什么？因为……我要你们这些当官的、你们这些上位者亲自去听听虞州的百姓在说什么？扶月州的百姓在说什么？琥州的百姓在说什么？樊州，邺州的百姓又在说些什么？
“凭什么你们说起他们的时候可以云淡风轻？凭什么你们轻飘飘一句话就可以断人生死？我要你亲眼去见识北境的水深火热，我要你们闻者伤心，见者流泪！我要为这里的百姓讨一个公道！