眼前的这名北境提督再也不复昔日的懦弱讨好谄媚之色，取而代之的是——与之前完全不同的坚忍以及一种极为难得的孤勇。

“令尊大人去杭州查的那桩案子，接待之人——乃是我的叔父！也是他最初发现船有问题！”

“我的叔父赵清明——世子没听说过？”

姬宁几乎停滞了呼吸，不由往后退了几步：赵清明！他怎么会没听说过？

他是…是几乎和沈阁老齐名的前朝名臣啊！

但他不是早已避世，退隐山林了吗？

怎么会是赵清明，又怎会是他去接待？

不是赵弘德吗？

为何与他查到的截然不同？

赵居安像是猜到他心中所想，浅浅笑了下：

“他掩饰身份在赵弘德府中任师爷一职，就是为襄助王爷促成变法一事。叔父知道此行艰难，几乎日日与我通信，多时一日可达两封。我不仅知道银两的事，世子殿下，我知道的远比你想象中知道的多得多。”

他睨着眼前少年略带仓皇的神色，终究还是放缓了声音：

“你不知道也是正常，你就任时太匆忙，又怎能事事洞明，桩桩件件都了若指掌呢？”

姬宁勉力镇定下来：

“那你叔父如今人在何处？”

“世子殿下天真的紧。” 赵居安似笑非笑地盯着他，

“你认为他们尚能杀了你的父亲——一朝王爷，还能饶了我叔父？”

“片面之词，我如何信你？”

“无所谓你信与不信，我赵居安所做之事皆为本心，但，”

他顿了顿，面色冷下几分：

“倘若世子有心，想必你王府隐卫也不是吃素的，探查来历于他们而言，不过九牛一毛。”

“好，我知道了，我会派人会调查清楚。”

姬宁垂眸，狠狠压住霎那间涌上来纷乱的思绪。

再度抬头时，眼中终于恢复了往日的平静：

“只是赵大人，我此番来找你，确是有个不情之请。”

这回，赵居安却是实实在在地抽出右手来，摊开：

“请！”

见状，姬宁伸手从袖中掏出一叠厚厚的纸，递到他跟前，然后一眼不眨地看着他。

赵居安双手接过，细细看过以后，沉沉一笑，语气颇为玩味：

“审顾行远？世子怕不是在说笑，赵某不过区区提督，与顾大人至多算平级，怎能去审他？”

他与虞思衡对看一眼。

“再则，状告他人需得受害方本人或者直系亲属提告。据我所知，世子以及令妹并未受到实害，而刘承贵，却是实实在在的死了。这般，我如何审？”

“换句话说，即使刘承贵杀了张楚，但刘承贵也最终为你所杀，又如何能跟顾大人扯上干系？”

“顾行远的所为，想必赵大人比我更为清楚。若真如大人所说，为百姓谋福，乃大人毕生所愿，大人不该推拒才是？”

“话虽如此，可是顾行远不是傻子，若他禀明上级学政，殿下你不是也杀了人？那么，世子殿下，你该如何自证清白？”

姬宁并没有回他，而是埋首，盯着自己的足尖。

半晌，竟轻轻笑了：

“我有我的办法。而且，正因我与顾行远皆已涉案，所以这案子，必须——赵大人来审。提督为何不能审知州？你是北境提督，不是虞州提督。况且，就算不能审知州，那还不能审百姓了吗？张家妹妹算不得百姓？我姬宁算不得百姓？”

闻言，赵居安眉梢轻抬，拱手道：

“微臣惶恐，世子乃天潢贵胄，皇室之亲，怎能与凡夫俗子，平民百姓一同论之？”

听他说这句话，姬宁凝神看了他许久，才低低说了句：

“姬这个姓原也在百姓之中。”

他说的太快太轻，赵居安一时间有些没听清，眨了眨眼，

“你说什么？”

姬宁摇头：

“没什么。”。

他说着说着就往自己怀里使劲掏，像在找什么重要的东西：

“此案并非我提告，是张大人的妹妹。我只是证人。还有，赵大人，你我，应是异路同归。”

待他找到怀里那东西，展开时，面前两人顿时脸色大变，愣了片刻后，慌忙跪下。

“吾皇万岁万岁万万岁。”

“吾皇万岁万岁万万岁。”

“北境提督赵居安接旨。”

“奉天承运皇帝，制曰：先王爷姬华雍和淬纯，奉公守正，实乃辅国良臣。然天妒英才，奸人祸害，不幸辞世。朕骤闻此讯，泣下沾襟。王爷之逝，于朕，于国家，如泰山颓，梁木断。幸世子姬宁，方寸不乱，未惧前难，自请前往边境，于乱局中救国家，于险境中救百姓。此，实有王爷之遗风。此子性情温良，行事有章，遂，着令此子，执大将军印，赴北督建边防，特此密旨，钦哉！”

听姬宁念着念着，跪着的两人便直接白了脸，看着对方面面相觑。

“赵大人，不接旨吗？”

直到姬宁提醒，赵居安才恍恍惚惚地伸出手去接旨。

他仿佛不相信般又细细地去看圣旨上面的内容，看了半天，才轻声说道：