二、

“枝子小姐——”

嬷嬷的声音由远及近传入我耳中，我抬头看到黑暗中亮起一盏灯火，橙黄的灯光映着她紧锁眉头满是焦灼神态的圆润面庞。

“可算找到了，您怎么一个人跑到这里来，这黑咕隆咚的也不点盏灯，万一遇到毒虫蛇蚁或者磕着碰着可怎么办……”

她一边将我从地上扶起，拎着灯凑到我身边上上下下仔细检查，一边反反复复询问我有没有哪里不舒服，里里外外检查完一圈察见我只脸上有些划伤，其他并无大碍，才松了一口气，将我搂在怀里，捏着拳头在我背上狠狠捶了两下似乎才算解气。

这两下拳头实打实的，捶得我胸口咚咚作响，我紧紧的闭着嘴巴，没有作声。

“哎哟——我的心肝哟——您这副哭天抹泪的样子可千万别给老爷夫人瞧见了，我知道您心里一时不痛快，可好说歹说也是一家人，悄悄哭一场就过去了，下回可别一个人大半夜跑出来，您要是有个三长两短，我可怎么活啊……”

她粗声粗气的抱着我哭了一会儿，随后站起身一手掌灯在前一手拉着我往回走，一路念叨着来龙去脉，“我给夫人送完被褥，本来想先去看看小少爷好在老爷那讨个赏，只是一想到您跑出去那模样……哎哟喂——那模样跟见了鬼似的，我心里头啊战战兢兢不得安生，就赶紧跑出来找您了……我先是跑回卧室找了，又到偏厅和各处空闲房间转悠，逢人就问，最后连下人们的洗衣房都找了……”

“嬷嬷，”我适时打断了她絮絮不停的念叨，一颗心七上八下几乎要跳到嗓子眼，讪讪问道，“家里……没发生什么事吧？”

“害——能有什么事，我经过夫人院门前的时候正巧碰到了那两个刚领完赏的产婆，跟她俩闲扯了几句——哎哟老爷这次可是好大的手笔——她们说小少爷啊生下来可足足有六斤八两！哭声那叫一个洪亮，腿脚也有劲得很，已经给奶妈子带去照料了，老爷说今儿高兴得睡不着，所以就跟几位大人出去喝酒了，夫人也已经睡下了……”

“那……那位僧侣呢？”

“僧侣？噢——您是说童磨大人，哎哟——那可是神佛现世啊，我一见他就打心眼里爱重的不行，本来还想去这位大人跟前好好叩几个头，这不也没顾得上，真可惜，我听守夜小厮说，童磨大人不打算在府里留夜，说是要到附近驿站歇脚，但是大晚上黑灯瞎火的又不熟悉周边路况，于是大伙都争着抢着想去带路，那位大人就在人群中随手指了管家田中家的那小姑娘来掌灯……”

“是那个笑起来眉眼弯弯，有两个酒窝的小姑娘吗？我记得她叫春菜……”，我随口应和着，忽然停下脚步细想，只感到一股凉意直窜上后背。

“是——哎——您这小丫头怎么说话呢，怎么能喊人小姑娘，人家可大你半轮，等过了年就要跟阿部家的大儿子定婚了……”

是呀，夜里外出游荡的野兽多是为了觅食……

“嬷嬷！”我厉声打断她的话，“就春菜一个人跟去了吗？他们几时离开的，人可回来了？”

“这……这我就不清楚了，有半个小时了吧，按理说应该回来了，等下我们回去问问不就知道了，您这丫头怎么一惊一乍的……哎——慢点——慢点——”

春菜没有回来。

嬷嬷从门房处回来时脸色十分难看。

“这丫头平日里就磨磨唧唧，准又在路上闲逛来着，这大半夜的，也不怕被豺狼叼走……”

嬷嬷一边从橱柜里拿出寝具手脚麻利的铺开，一边叨叨着。

浅草寺周边一直流传着走夜路会被豺狼叼走的传闻，是大人们常用来吓唬孩童的怪谈。

“过会儿我再去打听打听，哎哟——田中太太急得都抹眼泪了……您就别操心了，快睡吧，现下已经打发了两个伙计出去找人，这丫头真不叫人省心，等回来了得好好给她长个教训……”

嬷嬷嘴上骂骂咧咧不饶人，但我知道她向来心肠是最软，此刻除了作为母亲的田中太太，恐怕没人会比我这嘴硬心软的嬷嬷更担心那姑娘的安危了。

我默不作声听着，安静地闭上眼睛，等着嬷嬷熄灯，听到她唉声叹气地走出去拉上门，脚步声渐渐消失，我睁开眼睛，豁然翻身而起，迅速套上衣裳，摸到隔间找到一盏提灯拎在手里，悄咪咪地穿过庭院抄了一条近道从后门溜了出去。

等出了门我才将手里的提灯点亮，沿着空荡荡的街道一路小跑，一边在脑海里描画着这附近的地形图。

他们应该不会走出太远，按照我对童磨的了解，他可一向不讲究什么用餐礼仪，有什么好吃的一般就地就解决了，万不会忍到带回家再享用。

想的越深我越感到一阵心惊肉跳，相对而言，我反倒希望他是会克制食欲的鬼，这样春菜至少还有可能活着而不是已经被吃干抹尽。

可是究竟会去哪里呢？时间一点一滴的流逝，我越是感到一阵揪心。

我像画圈一样，沿着周边一点一点扩大寻找范围。

已经来不及了……

我心里越来越清楚答案，可脚下仍是不敢停下来，我依旧存着一丝侥幸心理，不到最后一刻万不能放弃。

天快亮了，脚下的道路不用借助灯光便已经能清楚分辨，我瘫坐在公园的长凳上稍作歇息，将手中的提灯熄灭随后扔进一旁的垃圾桶，四下张望了一番，决定在天亮前最后去小湖山公园的湖边沿岸找找。

我起身踉踉跄跄往前走着，穿在脚上的木屐比身体更先罢工，没等再走出几步，左脚木屐的系带豁然绷断，猝不及防滑了一跤。

我坐在地上，将断了系带的木屐拿在手里，默默看着，似乎心中最后一线希望也随着一起绷断，百感交集下，潸然泪下。

我一边抹着眼泪，一边取下发带，用发带缠绕将木屐牢牢固定在脚底，我正埋头扯紧发带的两端在脚背上打结，忽然听到一声轻笑。

我分不清这笑声是从哪个方位传来的，只得站起身四下环顾，此刻我内心的愤怒远大于恐惧。