四、

客厅座钟指针指向十点差一刻时，我听见家门口跑道上由远及近传来炸雷般的轰轰声，那是马夫驱赶双驾马车飞速前进车轮碾过沙石道路的声音，那声音似一声声凄厉的叫喊，充斥着不详气息。

不多会儿走廊上传来阵阵急促嘈杂的脚步声，管家渡边率先冲进来禀告，他跑得上气不接下气，说话断断续续语无伦次。

“夫人……是老爷……老爷回来了，是几个人从车里抬出来的…… 我也不知道怎么了，说是……中风了……您快去看看吧……”

“什么中风？”一桥香月霍然起身，“你把话说清楚些，早上出门的时候还好好的呢，怎么会中风，是医生诊断的吗？”

“哎呀夫人……我……我也不知道怎么回事，他们都说是中风，我……我……”

他支支吾吾间一桥香月已经夺门而出，我紧跟在她后面，沿着回廊，一路奔至玄关。

一桥照之此时陷入昏迷人事不省，被几人一路抬进了靠近玄关右侧的和室内，玄关两侧的廊道上站满了人，一时间吵吵嚷嚷，场面混乱无比。

我跟着跻身进去跪坐在榻榻米前查看情况，母亲一会儿起身一会儿坐下，手足无措慌乱叫嚷着，“医生？医生在哪里？”

管家扒拉开人群，从门口挤了进来，回话道，“夫人，到家时就派人去请了，刚又派了一拨人前去接应。”

时间一分一秒过去，一桥香月不知所措地哭了起来，整个房间里气氛压抑得似乎叫人无法呼吸。

一桥照之清醒的间隙不时发出呻吟声，扭曲着身体，时而忍无可忍般骤然发出一声凄厉的惨叫，涎水顺着他沾满白沫的嘴角流下来沾湿了身下的靠枕，每一次发作时，他双目圆瞪，死死地盯着天花板，似是电流从身体流过般，发出阵阵剧烈抽搐，双足勾直，头和脚顶住床板，身体弯成一个诡异的弓形。

这是强直性痉挛，我看着这番动静，突然在脑子里反应过来，意识到事态的严重性，我急忙俯身摸了摸他僵硬的脖颈，又探身在他嘴边闻了闻，看着他因缺氧变得青紫扭曲的面容，心脏戛地一下收紧。

“是马钱子？！”

我蹭地一下从地上站起来，“这是马钱子中毒才有的症状！”

“快！先关闭门窗，熄灭光源，闲杂人等都退下，不准靠近高声喧哗惊吓到病人！”

我一边说着一边往外跑，母亲从后面追上来，抓住我的胳膊，“你在说什么？什么马钱子？你说清楚！”

“来不及了——”，我就近拽住身边女佣，“筷子、盐水、木炭，还有家里所有药箱全部拿来，再着人去买催吐药和松节油，马上去！快！跑起来！”

吩咐完，我转身抓住母亲的手，拉到一边，低声道：“是毒药，母亲，这是中毒的症状，是有人下毒！”

一桥香月苍白的脸色戛然变得青灰又慢慢涨红，由惊恐转变为愤怒，手舞足蹈奋起冲向门口，口中嚷道：“一定是维新派那帮乱臣贼子，我要进宫！我要面见陛下！”

“母亲！”我将她死死拉住，伸手捂住她的嘴，“您要冷静，切莫高声喧哗，父亲现在生命垂危需要安静，不能再受到惊扰，到底是何人下毒日后再追究也不迟，母亲，眼下诸事还望您住持大局！”

一桥香月渐渐平静下来，无力地瘫倒下去，我赶紧扶住，和管家一起将几乎晕厥过去的女人搀扶到软榻上，我命人端来一杯掺了杜松子酒的水喂到她嘴边让她喝下，又叫人找来嗅盐瓶，总算安顿好后，我在随行仆人和车夫那里了解了大致情况。

毒药应该是下在了父亲在会议室用的茶水点心里，会议结束时间是六点，一桥照之从议院出来后不久就开始感到身体不适，一开始是轻微呕吐、胸闷、头晕，晚饭也几乎没有吃，之后在宴会中途突然发作陷入晕厥，被送到家时已经接近十点，就是说毒药进入身体恐怕已经超过三小时，这种毒药发作缓慢，但毒性剧烈，起初症状并不明显，多数时候发作起来容易被当做心脏病或是中风混淆过去，中毒者会在全身抽搐痉挛中痛苦死去，并且目前没有任何有效的解毒剂。

我感到一阵绝望，在医生赶到之前，我带着两个佣人合力想给他灌下催吐药，期望好歹能吐出部分毒物，可是一桥照之牙关咬得死死连筷子也塞不进去，根本灌不进药，我只好从药箱中翻找出乙 醚混着水一滴一滴喂到他嘴里，一桥香月慌乱起身提出要使用放血疗法，被我制止，当前情况放血只怕会加速死亡，仆人和女佣们在过道和楼梯间上上下下，时而撞到茶几屏风打翻水盆发出噼里嗙啷的声响，一桥香月早乱了方寸，茫然无措地时而起身时而坐下哭得停不下来，我再三呵斥警告管家约束局面，仍阻止不了这混乱的场面，家里一时间乱成一锅粥。

直到医生带着两名护士匆匆赶来，一番检查后初步诊断疑似为士 的宁中毒，医生口中的士的&宁也就是俗称的马钱子&碱。

我抱着一桥香月几乎瘫软的身体跪守在一旁，看着两个护士一左一右钳住一桥照之的身体，医生握着手术刀俯身过去在他胸骨上窝处划开一道小口，为他开放气道，缓解因呼吸肌痉挛引发的窒息。

看着病人因痛苦而扭曲变形的身体，连医生也忍不住出声咒骂凶手，“噢——上帝啊——将这种毒药下进人的茶水里，是只有魔鬼才能做出来的事！”

床榻上一桥照之每一次挣扎都会引得母亲惊叫痛哭，我只得死死将她的嘴捂住，伏在她耳边小声劝慰。

房间里响彻着一桥照之因痛苦而发出的呻吟，这样的氛围下，时间流逝过去的每一分秒都变得漫长煎熬，医生采取的各种急救手段似乎只能徒劳的为病人延续痛苦的时长，随着神经发作引起的全身痉挛间隙缩短，场面一次比一次惨烈。

我听着床榻上一桥照之一声声沉闷的惨叫，垂死挣扎间，他的身体呈现出角弓反长的姿势，这样的惨象，光是听见声音便已经令人不寒而栗。

医生默默地站到了一边，垂手而立，似再不忍心为病人徒增痛苦。

“啊咧——啊咧——我来的还不晚吧？”

在所有人死灰般的沉默中，门外忽然传来一道清冽随性的声音，我绷紧身体，如临大敌，只觉得周身坠入冰窖，一股寒意沿着脊背一路攀爬至额顶。

他来做什么？一瞬间我脑子里闪过万千想法，来不及得出应对之策，我攥紧拳头，僵硬地转过身，望向连接着走廊与厅堂的门廊，银发虹瞳的青年从门后款款现身，他嘴角含笑，眼中缀满泪水，顺着脸颊缓缓流下，甚是一副悲天悯人的神情。

他歪着头垂眸打量了我一会儿，缓缓展开手中黄金扇，掩住口鼻，锋利的扇刃下，只露出一双满含悲伤、流光溢彩的眼睛。

“真可怜呀，这个人恐怕快死了，我呀——可是最不愿意见到宝贵的生命在我眼前消失呢。”

“你来做什么？”我听见自己冷冷出声问道，镇定的犹如浑然忘记了恐惧。

“哎呀，真是冷漠呢，一桥小姐，几年不见，我可是一直记挂着您呢。”

“教祖大人，是神明指引您前来的吗？”