到了牧家，牧家主亲自前来相迎，家主两颊多髯，面容和蔼，一身暗红衣衫，上绣朱雀。

牧家隐于城中，从表面看上去比较普通，和宿玉印象里其他几个家族不怎么一样，牧家人丁凋落，只有家主，夫人，和零星几位小辈。

整个修真界，宗门和世家并行，世家自然以家族为单位，不过家族对普通人来说多了道门槛。

靠东是洛家，西边是苍碧海和魔域娑婆城，南边就是牧家和南荒，北边则靠近人世皇城。

宗门的话，东西南北都有分布，皆不在繁华之地，多在山外，或者高处，清净避世，登云梯只为有仙缘者开。

当然时下灵气稀薄，又被各种秽息污染，修士也并非能寿与天齐，岁月流逝也并非真如飞梭，时间计算也没能达到普遍以百年为单位而计。

除却闭关，修士对十年光阴的感知和常人无异，这也是宿玉刚醒过来发觉十六载光阴恍然已过，唏嘘不已之缘由。

牧家如此人丁稀少，只因十多年前受了重创，朱雀玉令陷入沉睡，因此赶上内乱，又遭南荒妖物袭击，彼时留给家主的只有两个选择，要么和驻扎于此，修炼异法，拥有强大修为的陆绝合作，要么家毁人亡，根基全灭。

故而家主最终选择借陆绝力量。

宿玉想，那时陆绝自己都是亡命之徒，却能对牧家施以援手，不愧是她的好徒儿，她在心里沾沾自喜，当年就没有看错人。

陆绝行事雷厉风行，靠世人眼中的雷霆手段和所谓邪术镇压住作乱大妖，待平定南荒，开辟无情谷后，牧家主便将唯一剩下的儿子，协同朱雀玉令暂时交给陆绝。

随后牧家一大半转移至无情谷，无情谷和牧家，包括云飞方寸，三者相辅相成，几乎都对陆绝心悦诚服。

陆绝从容上前，简单对牧家主陈述此来目的：“陆某此次来，一则是为了查些往事，二则是想借府上芭蕉梧叶一用。”

牧家主听闻后了然，遂作出“请”的动作准备，亲自带陆尊上去取卷宗。

陆绝回头叮嘱少女：“我和君折去去就回，你在这儿等我。”

牧家主这才注意到蓝衣姑娘，笑道：“东府那边海棠花开了，我夫人想见你很久了，小玉可以去那随便逛逛。”

宿玉浅笑着应下，等几人走远，只坐在廊下栏杆上看水里游鱼。

这时走来个中年美妇，美妇来到宿玉身前，仔细端详她的脸，最后牵住她的手，泣涕欲下：“小玉，多年未见，你可还好？”

宿玉仰首，不动声色观察了美妇，衣着和牧家主差不多，容貌上牧文修像她，于是宿玉莞尔一笑：“我一切都好，谢牧夫人关心。”

“随我走走吧。”

“好。”

牧夫人隐隐感觉，洛林玉身上有种浅淡的疏离感，不像小时候那么活泼热情，大抵是女孩子长大，文静而害羞了，牧夫人语气温柔和缓，又有欣喜之意：

“小玉你幼时便有离魂之症，如今到无情谷，有陆尊上庇佑，也算是因祸得福。”

宿玉手指蜷住，心下一动，讶然不解，不过也未露出异样，只是在心里思忖。

离魂？什么离魂，庇佑？得陆绝什么庇佑。

她尚未反应过来，牧夫人已带她穿过竹林，行至一处小阁楼，小阁楼早落了锁，积满尘埃，阳光打过来，细细灰尘浮动在光柱里。

楼前大片海棠花开，东风袅袅中，一树树迎风绽放，千朵万朵压枝低。

牧夫人吩咐身后丫鬟去取钥匙，她一直都拉着宿玉手不放，其中更是不少试探，自然有关于洛林玉和牧文修的。

宿玉无奈，只能硬着头皮应付。

这时丫鬟带着钥匙回来，恰好打断牧夫人问及她是否心有所属。

宿玉正愁如何作答，见状内心暗喜，谢天谢地，真是一场及时雨，因为关于心有所属这种问题——严重超纲！

于是她对侍女投去感激目光。

夫人接过钥匙，打开阁楼，一股久远的潮气扑面而来，宿玉顺手挥去灰尘，捏诀让窗外风吹散霉气。

待屋内空气清新，牧夫人从靠墙妆奁暗格里取出一个半圆形“镯子”，递给宿玉。

“小玉你拿着，你母亲少时酷爱钻研这些，这个叫什么魂环，虽只是个半成品，也算是……留了个念想，因为你我两家缘故，一直不曾有机会给你。”

她说的委婉，俄而似是追忆往昔，感叹道：“你母亲说等她找到另一半，就会回来，十年了，已经十年了……”

宿玉认真聆听着，牧夫人说一半戛然而止，长吁短叹半晌。

宿玉暗道，难道说林夫人失踪，其实是为女儿寻找另一半定魂环，可她一去不返，没有音讯，又是为何。

失踪如何会没有痕迹呢。

再说她闲来探测神魂，发现里面不知何时多了一小处黑暗块，那黑暗光火在她识海里修养，有时候火苗明明灭灭。

宿玉后来知道洛林玉出生时，她母亲差点一尸两命，林夫人醒来之后发现洛林玉身弱，皆是因为她魂魄容易离体，作为秘术师，林夫人便一直寻找法子定女儿神魂，最后在陪洛林玉过完生辰后，隐晦交代一番，此后一去不复返。

林夫人一定也付出了什么代价，故而牧夫人才说因祸得福，凡是秘术都是等价交换，宿玉的到来，其实某种意义上帮洛林玉压制住魂弱之症。

那么该秘术还有什么交换给她，宿玉不得而知。

牧夫人在年少时和林夫人义结金兰，也很俗套给腹中孩儿定下婚约。

作为河东洛家掌上明珠，洛林玉出生之时，宴请帖子飞满整个人间，就连他们上清山也收到宴请。

宿玉亦略有耳闻，因为就算避俗事如她，竟也收到一份。

按这么个道理来说，她和林夫人曾有过半面之缘，恰逢夫人难产，莫名躁郁的厉害，于是她扮成琴师，为林夫人抚一曲安魂，犹记那女子笼在朱纱帐里，视线忧伤而深邃，透过朱纱帐，如有实质。

细细想来她们竟会有这么一段缘分，那么她如今在她女儿身体内，到底是不是偶然。

无尽林连她见多识广，都不知晓在哪儿，牧夫人又如何会知道林夫人身在何处。