杜杖不甘心，一手拄着木杖，一手扶膝半跪于地，恳切地说道：“少主，妖族狂化乃是我族的绝密，就连族内子民也大多不知情，更不用说外族的人了。可是，这个少年天君是怎么知道的？少主，你就不觉得奇怪吗？”

陌青啸紧紧地抿着双唇，犹豫再三，说道：“我妖族有绝密的隐事，难道天族就没有吗？有些事情本少主现在不便明说，日后必会真相大白。既然天君的本意在替落木族化解恶咒，杜杖长老何必费心猜忌他的用心，有这个闲暇功夫，不如想办法照顾好众位长老，并且管住属下的嘴！”

关于陌青啸对待天君的态度，杜杖确有耳闻，此刻更是眼见为实。他不得不苦口婆心再劝：“长老们失去毒道的抑制，狂意已经侵扰到心智，可是天君没有承诺给他们医治，难道少主忍心看着他们为了保住妖族的秘密而白白牺牲性命吗？”

陌青啸一听这话，心里更加烦乱，狠狠地瞪了长老一眼，“天君虽然没有明说，但是他没有放弃众位长老。医治姐姐的时候，天君又没有藏着掖着，用了什么手段他全都告诉我了，你们只需照样画葫芦也做不到吗？现在长老们受制于银针，修为尽失，难道你们照看几个普通人很难？！”言罢，他重重地哼了一声，甩袖离开了芙苙阁。

来到茉芳阁，陌青啸瞧着倚在软榻上的姐姐艰难地同心魔挣扎，心内亦是酸楚难耐。然而，要他就此放弃，又怎么能甘心。

陌青吟抬眼看向陌青啸，挤出一丝笑容，轻声唤道：“小啸，我交代她们准备了一些你爱吃的菜，预备等会儿给你送到芙苙阁去的。现在你既然来了，不如就在这里一起吃吧。”

姐弟二人面对一桌丰盛的菜肴，其实根本没有心情享用，但是十分默契地掩饰着各自低落的情绪，浅谈轻笑之间，食不知味地应付了一顿晚餐。

侍女很快将碗盘收拾干净，房内除去热泉汩汩之声，静得让人难受。

这时，陌青吟开口言道：“小啸，杜杖长老去找过你了吧？他再三劝我，要我重修毒道，以免心智迷乱。”她摇了摇头，苦笑：“可是我知道，就算是再修毒道，我也没有几年的阳寿了。本想着能坚持到你接掌执司的那一天，不负父亲的遗愿，可惜……”

陌青啸的心被揪得生疼，正要开口安慰，陌青吟摆了摆手，接着说道：“我陌氏本是落木的望族，一直都是族内的领首，深受族人的敬重。可叹百年前一场战乱如同浩劫，被齐氏一门杀得七零八落……”

她深喘数息，低垂眼帘平复激荡的心绪，“落木一族在长老会的齐心扶持下，苦心经营数十年，方有如今的声威。世人对妖族心存畏惧与怨恨，皆因妖毒无解。他们却不知道妖毒其实是双刃剑，对北冥众生更加无情。”

她抬眼看着年幼的弟弟，怜爱又遗憾，“如果不是修习毒道，北冥众生怎会皆是短寿早殇？以父亲那般的修为，又怎会徘徊在逍遥门外，身心终究不得自由……”

陌青啸对自己的父母没有什么印象，自记事时起，眼前便只有姐姐的身影。听到此处，他忍不住说道：“姐姐，我真的很想去除这个困扰北冥千万年的恶咒。我并不期望有什么完美的解决之道，即便是因为失去毒道，失去修为境界，落木族从此沦落，不再留名于世间，我还是希望能换回姐姐和众位族人的平安长寿，哪怕是偏安在穷山恶水，永不出世……”

陌青吟深深叹息：“这世间哪会有十全十美的事啊！就是两全之法也是不可奢求。小啸，我与你说这些，不是打算放弃化解恶咒。这一场赌约，是天君的一次试炼。若是试炼失败，与我个人来说没有影响。我只是害怕，受到波及的是你，是长老会，是整个落木族。”

陌青啸不免心有戚戚，说道：“姐姐，或许尊上真有手段也不定呢？”

陌青吟无奈地笑道：“你当真相信他是魔君转世？就算是真的，魔君在前世已是逍遥之巅的仙修，论及修为与学识，当世无人能敌，那时他为何没有去除恶咒？而今，天君虽说侥幸胜了两阵，皆因我等对其不甚了解，特别是他以神识化形，身形变幻莫测……你不要看他修习北冥心法，就断定他的身份来历。”

虽然陌青啸不认同，一时却找不出恰当的理由来反驳，只好问道：“姐姐，您这左一句，右一句的，到底是要说什么？”

“杜杖长老的意见，你大可睁一只闭一眼。如果能保全众位长老的实力，今后也是你的倚仗。”陌青吟郑重地说道：“与天君的赌约，仅牵涉我一人，你只需旁观，切不可听信他的游说放弃毒道，使我陌氏就此没落。”

昨日，陌青啸确实认真地考虑过天君的提议，甚至因为天试的诱惑，已经有些动心。

陌青吟看出他的心思，艰难地起身将他拉到自己身侧坐下，无比忧心地说道：“小啸，你深得父亲的传承，天赋甚佳，修行毒道仅三年，修为已经不凡，长老们正是因此才会放任你，如此年幼便能参与族中事务。我眼见仅有这一个月的时间，你千万不要意气用事，轻信外族人的妄言，断了自己的前程。”

陌青啸固执地说道：“姐姐，再不要跟我提只剩一个月时间的话，我偏要信这一回！您还有无数的好时光，不仅能看到我执掌全族，还能看到落木族在我的带领下名震四海。”

陌青吟悲哀地看着自己的弟弟，心中生出一丝异样：可怜的小啸莫不是中了御心术？她颇为懊恼，语气强硬地说道：“你如何相信都可以，只是在这个赌约结束以前，你万万不可放弃毒道！”

陌青啸的心气本就比天高，一时被激起心火，冷着脸说道：“是否放弃毒道，难道不是应该由我自己做主吗？尊上为您医治只有一次而已，您为何断定不能成功？毒道泯灭心性，折损阳寿，岂是正道？就算世人惧怕妖毒，他们对待妖族众生的态度一直都是鄙夷不屑，纵然实力再强，不能受到尊重，那还有什么意义？”

“小啸！”陌青吟怒叱一声，恨恨地说道：“能够清醒地活着就是意义！”

陌青啸看姐姐一脸倦容，因为怒气让好了的面色更加苍白，不由缓了缓语气，低声说道：“姐姐，我知道您现在心里难受，但是白白忧心无济于事，不如好好休养心神。眼见时辰已近，我先去院外了。”

站在迦楠院的界石旁，被寒风吹过几遍，陌青啸总算冷静下来，领悟到陌青吟的心意：放弃自己，保全落木族的传承。

但是，他不甘心啊！