烈如秋皱着眉头勉强吃了这一口，还是放下了玉勺。

侍女只道是公子不爱水产河腥之味，便说道：“公子若是不喜欢吃鱼虾，不妨尝一尝这道菜。”

她端来一个玉碟，碟中盛满青翠之物，“公子，此菜名曰‘月桂焗笋’。所谓月桂，正是产自圣都盛名远扬的桂花糖，香甜浓郁，色泽如同银屑，采自极品银桂，自有一道清雅的气质。青笋是今年入冬后新长的冬笋，鲜嫩清脆。圣都四季皆有笋，今冬风雪中生长的笋子更为难得。这道菜是说生在富贵中的人亦不能忘记奋发上进。”

烈如秋一听“香甜浓郁”四个字就没了兴趣，摇着头推开玉碟。

侍女将月桂焗笋放回原处，并不气馁，换了另一样端到近前，只见玉碟中一张青翠的叶子包裹着某物。

“公子，此菜名叫‘芙蓉袊凤’。所谓芙蓉是指今年夏日新鲜的荷叶，而袊凤指的是仔鸡，用少许雪盐腌制后包裹在荷叶中，而后滚上洁净的泥浆，放置在炭火中慢烤半个时辰，除去泥壳后荷叶仍能保持青翠之色。”

侍女口中说着话，双手以玉箸侍弄着，待荷叶展开，肉香夹裹着清淡之气四溢开来。

她拈取一块白润的鸡肉放在烈如秋面前的玉碟中，接着说道：“用这种方法烹制的鸡肉，既保持了原本的鲜美，又浸入了荷叶的香气，有一种质朴的味道。这原本是街头流离之人的手法，被帝宫的御厨改进后定为家宴菜品，喻义本族后代务必要挂念百姓的艰辛。”

听着侍女的一番念叨，烈如秋总算动了玉箸。鸡肉虽然没有甜腻，却清淡得如同嚼蜡一般。他不由叹了一口气，心想真是白白浪费了一只仔鸡。

眼见公子仍是不喜，侍女将此菜端远，拎来一个小巧的竹篮，揭开锦帛，用银镊子取出一枚巴掌大小的圆饼，“这是‘酥油玉饼’，传承已经超过百年。话说在圣天元年之前，天下战乱不断，凡界四大望族引领无数英才，不顾生死抵御妖族的侵略欺压。而这小小的玉饼，正是司马家留守隐匿处的女眷创制的干粮，味道甘甜，小小一块就能充饥裹腹，而且久存不腐，后来被神域的圣祖推而广之，成为那时的战粮。”

烈如秋有些震惊地接过小饼，听着侍女继续说道：“帝宫家宴，主食必有这酥油玉饼，时时提醒后人不忘创立基业的艰难。”

烈如秋细细端详手中的玉饼，不禁生出些感慨，小小地咬了一口，酥脆香甜，完全不似干粮这种粗食，更像是温柔乡里带着胭脂气的富贵点心。

侍女趁着烈如秋品着玉饼，取了一只玉碗拾起汤匙，在一尊脂玉汤罐里舀起满满一勺，“这是‘酒酿糯团’，糯米辅以酒曲发酵，取出米汁为汤，另以糯米磨粉制成米浆，以红豆沙蜜为馅，搓成团子后与米汁熬煮，配玉饼共食。俗话说，红豆最为相思，此汤寓意团圆，珍惜眼前人。”

好吧，又是甜的……烈如秋勉强吞下口中的香饼，将剩余的小饼放回玉碟，推开盛着糯团的玉碗，颇为厌烦地说道：“受教了。”

（烈如秋推开玉碗，说道：“道理我都懂，现在是不是可以拿出我的老干妈了？”^-^）

“公子，依帝宫家宴之规，席宴上断不可随意停箸，避食不用亦是大忌……”她犹豫着偷瞥了一眼神魂，大着胆子继续说道：“世家望族的子嗣当受家训。”

烈如秋不屑地说道：“我并非世家子嗣，自然不必受此约束。”

听及此言，侍女忽而跪伏于地，颤声谏言：“公子虽然不是世家子嗣，却深受君尊圣主的器重，言谈举止理当成为天下修行少年的楷模。圣主专为公子设宴，万万不可敷衍，否则……否则婢女……”

不用侍女明说，烈如秋也能听懂。他心中不忍，便找了一个由头，“既是宴席，岂能独自享用？形单影只，故而食之无味。”

“这……”侍女低着头，没了主意。

烈如秋横眼望向一旁的神魂，那个身影好似心魂离窍一般，对他二人的言谈不闻不问，着实猜不透是何用意。他忽而恶作心起，别有用心地言道：“圣主，如此佳肴，您不尝一尝吗？”

神魂应道：“本君不食凡人之物。”

“切！”烈如秋冷笑几声，“装模作样！”

正在僵持之际，听到厅堂大门叩响数声，而后缓缓开启，竟然是公子惜带着一身风雪匆匆而来。

大门轻合，公子惜跪拜于地，口中问道：“君尊急召，不知所为何事？”

神魂淡淡言道：“自今日起，一日三餐，你须陪伴知秋公子用膳，教他领略圣都的美食。”言罢，甩袖离去。

公子惜站起身，面带疑惑地瞅着神魂身形消失的方向，紧紧皱起眉头。

烈如秋没想到神魂“急召”公子惜抛下天试的大事匆匆赶来，仅仅是为了“陪”自己吃饭。

“惜大哥，请坐吧！”烈如秋再怎么无奈烦躁，也不能迁怒于人。

公子惜转过身扫了一眼桌上的菜肴，心中明白了大半，苦笑一声：“我说知秋公子啊，圣主之令向来说一不二。昨晚你已经证实真伪，今日又何必忤逆他的好意？”

“好意？”烈如秋有点茫然地说道：“他哪有什么好意？我又没有忤逆过他。倒是他平白无故地，突然要我做什么琴师考官，我还不是一样听从他了。”

公子惜摆了摆手，对仍然埋头跪在地上的侍女说道：“我与知秋公子二人用膳，不必循规拘礼，你且起身退下罢。”

侍女巴不得赶紧离开，连忙施礼言谢仓促离去。

公子惜自斟热茶浅饮一口，回味片刻后问道：“你可有什么打算？”

“啊？”一听提起这事，烈如秋再度燃起无名之火，“这缕神魂油盐不进，喜怒不知，无所畏惧，不近人情，我哪里能有什么打算？”

公子惜摇着头笑了笑，抬手将烈如秋面前的玉碗召到面前，拾起玉匙津津有味地吃了起来。

烈如秋不免心急，呛声言道：“惜大哥真是好兴致，都到这般田地了还能吃得下去。”

公子惜细嚼慢咽，半晌后才回道：“帝宫御厨亲自炖煮的酒酿糯团，可不是寻常之物。”

“光是听这名字就已经甜腻得想吐，亏你还能咽得下去。”烈如秋没好气地啐道。

公子惜将一碗糯团吃得干净，取出绫帕抹了抹嘴角，“天试尚有时日，你不必心急，凡事只需依着神魂即可，他并不会令你去做不可为之事。”

烈如秋正要争辩，公子惜摇了摇头，紧接着说道：“无论是沐天落还是神魂都对天试十分看重，你不妨多用些心思在此。”

“天试？我是真的没有心情去关注这个……”

公子惜笑问：“你身上带着金珠吗？”

“金珠？”烈如秋想起胸襟内有一袋金珠，那还是在去泠曙山之前沐天落交给他的。“当然有，有什么用处？”

“下注。”

“赌谁？”这该死的好奇心，再次让烈如秋抛开了烦恼，“惜大哥，你该不会是要向我泄露考生的实力吧？”

公子惜正颜说道：“休要胡说！我只是依照柳溪庄的预测给你一点建议罢了。借着钱庄的赌局，你或许能找到旁观天试的乐趣。”

“什么建议？”

“赌头甲之名，”公子惜毫不顾忌地说道：“但是，你务必要去华茂庄下注。”