这时，公子惜来到平台，将录着榜名的白绢呈上，恭谨地说道：“方才，臣已向考生宣读了数术测试的规则，并且说明试场会为每一位考生准备一个行囊。此外，依照天试章程，试场内的法阵应在开试前设置，原本是由……”

神魂及时抬手打断公子惜，将并未瞧上一眼的白绢置在案上，不容置疑地说道：“你且传令与天魄族人，今夜务必将场地整理妥当。明日正寅时分，本君亲至试场布阵。今夜禁足令即刻开始，直至明日卯时。同时，明日未能按时入场的考生视作弃考，前面五项成绩尽数作废。”

神魂亲自布阵？烈如秋小小地震惊了一下：原本……难道应该是由天落设置试场的法阵？可惜他尚未开口询问，就见那缕神魂匿去身形不知所踪。

公子惜在一旁说道：“知秋，你的义父托我给你带个信：今夜因庄园禁足，你不必去昌昀阁寻他。”

“那义父是要到晟晓阁来吗？”

公子惜摆了摆手，“他要我告诉你，有什么话三日后再说。”

言罢便要离开，烈如秋赶紧抓起一旁的玉琴，站起身跟上去，笑着说道：“惜大哥，我和你一起走！既然义父不来，我一个人在这里也无趣得紧，不如去看看我的师兄师侄们。你能不能顺道把我带去他们的住处？”

公子惜当然不会拒绝，二人一路聊着天试榜名来到昱晖阁，此处正是诸位考官及其副手的议事之地。

公子惜让烈如秋暂且隐在梅林间，独自进了昱晖阁。未过片刻，一个身着雪色锦衫的少年走过来，颔首揖礼，十分谦逊地说道：“依照惜先生的吩咐，我特地来给知秋公子领路。”

“咦？步雨？！”待烈如秋看清少年的面容，不免心生诧异，脱口言道：“怎么又是你？我跟你还真是有缘啊！”

听闻此言，步雨不禁尴尬地笑了笑：“那日将知秋公子拦在门外，只因步雨职责所在，还请公子不要记恨才好。”他一边说着话，一边快步走入梅林，然后继续言道：“此刻禁足令尚未完全生效，公子不可耽搁，若是误了时辰，步雨同样须得遵守君尊圣主的诏令，无法随意通行。”

烈如秋未作多想，快步跟上，在青石道上行过数十步方觉有异，便问道：“为何要走这条路？上次你指的方向不是更为便捷一些吗？”

“上次？”步雨莫名其妙地问道：“我何时曾为公子指过路？”

烈如秋看着步雨一脸的认真，十分纳闷：“不过十来天而已，你这就忘记了？”

步雨挠了挠头：“忘记什么了？公子是不是认错人了？莫非……是因为我们族人皆是穿着一样的服饰，风雪之中难以辨认？”

这是什么诡异的情况？烈如秋再三打量着眼前的少年，细细地琢磨起他的话来：什么难以辨认？他曾经明明白白地自报家门，这会儿怎么矢口否认？难道有人使了手段令他忘记了引路一事？

步雨脚下未停，口中言道：“公子所说的便捷之路，莫不是指的从试场穿过的那条？试场中皆有法阵结界，没有经过允许而擅闯者将会陷入阵中无法脱困，直至天试结束才能重见天日。因此，步雨可不敢领公子走那一条所谓的捷径。”

“经过谁的允许？”烈如秋忽而意识到某种可能。

“自然是君尊圣主。明日圣主还将亲自布阵，待阵法更改过后，考生们要通过关卡才能出阵了。”

“若是被困在阵中，岂不是会与考生相遇？或者，通过关卡也能出阵，何必要等到天试结束？”

“公子有所不知。试场内的法阵并不简单，看上去占地不过方圆数百丈，一旦踏入便如银针落入沧海，绝无可能与他人相遇。再则，考生的身上带有专属铭牌，考官在外界能够探得他们的气息。然而擅自闯入者……”步雨摇了摇头，“阵中没有饮食，只怕是难以捱过三五天。”说到这里，他忽然停了下来，警觉地瞥了一眼烈如秋，似乎有些后悔。

寒冬腊月连续数日不吃不喝，烈如秋光是想想就觉得自己已经死过好几遍了。但是那条捷径他行过数次，并未困于其中，却是何故？

为了印证心中的猜测，他又问道：“据闻，考生们居住的竹楼皆有阵法保护，外人不得接近。不过，天魄族人是否例外？比如，不经竹楼主人的允许就能推门而入？”

“万无可能！”步雨断然否认，极为严肃地说道：“保护庄园内各处居所的法阵，全部是由我天魄族无念境以上的修者布置的，我等向来恪守律法，阵法设置严密，此阵对所有的人一视如仁，庄园之内无人例外。”

烈如秋不禁暗暗骂了几句，脱口斥道：“要是被人夺魂摄念失去心智呢？无视律法，闯阵引路，破门而入，这些都是有可能的吧？”

步雨突然停下脚步，转身瞪着一双澄清的眸子，脸颊憋得通红，气鼓鼓地说道：“知秋公子休要胡说！我虽然年少，在庄园内亦是依令而行，从不逾规越矩。与我的师兄们一样勤勉奉公，毫无懈怠之心。维系天试期间的安宁乃是我等天魄族人的职责，怎么会允许在庄园内出现妖邪之术？”

烈如秋心想：你要是被人操控了心智，又怎会记得？那缕神魂的手段高明，自然不会破绽……眼见步雨气得几乎要跺脚，他缓颜笑道：“我不过是假设而已，你不必当真。走罢，你不是说不能耽搁时间吗？”

步雨见烈如秋话风突变，好像明白了点什么，更为气恼，“知秋公子是不是在套我的话？想事先探知试场内的秘密，然后说给你的师侄们知道，是不是这样？这可是作弊！哼！你休想再诓骗我说出任何有关法阵的话！”

平白受了污蔑与利用，步雨虽是气愤至极，但是没有生出半道撂下对方的打算，只是抿紧了唇角，坚决不肯再说一个字，埋头继续向前赶路。

尽管绕了些远路，还是很快就到了目的地。步雨止住脚步，再次揖手，冷冷言道：“已到烈焰庄的居所，步雨还需返身复命，就此告辞。”

目送着仍旧满身怒气的步雨，看到那一袭雪白的背影隐没于风雪中，烈如秋不禁在心底暗骂：那神魂是在搞什么鬼把戏？不是将我等凡人视作蝼蚁吗？怎么不任我在阵中自生自灭呢？困我一个月，不是正好如了他的意吗？