两个小少年在茯神庐里逛了一圈，很快就跑回烈如秋身边，兴致勃勃地说道：“小师叔，没想到庄园里面居然还设了药坊！”

“那是不是还有别的商铺？”

“你别在这里坐着了！我们去别处看看吧！”

烈如秋领着二人离开廊亭，背后留下一片艳羡的目光与热切的议论。

“这是烈焰庄的人吧？”

“一身的炽息，那还能有错？”

“莫非他就是乐试抚琴的那位琴官？”

“那他身后背负的岂不是大名鼎鼎的炽枫神琴？”

“不得不说，烈焰庄的两个小弟子真是好运！”

……

烈如秋与师侄走入梅林小道，身后渐渐安静下来，耳边却开始喧闹。

“小师叔，我们再去哪里？有没有好玩儿些的地方？”

“小师叔啊，你现在可是名人了，走到哪里就热闹到哪里……”

“闭嘴！你们能不能安静一会儿？”烈如秋没有想到这句话也有从自己口中说出来的一天。

两个小鬼挤眉弄眼地笑着，虽然没有说话，却也安静不到哪里去。

三人走了一会儿，穿过梅林来到一处空地，地上的积雪一片平坦。再看空地另一侧有一幢装饰得格外气派的竹楼，赤色轻纱与金色薄幔悬在檐廊下，似乎施了避风阵，轻纱薄幔静静地垂下来，覆在积雪上。数十盏玉月灯点缀其间，彰显着一股奢华之气。竹楼正中悬挂一块赤金镶玉的楣匾，龙飞凤舞地写着“翩若轩”三个大字。

烈如秋不免有些纳闷：看着像是名号不小的酒肆，怎么门庭如此冷清？

他领着师侄走向竹楼，竹门恰好开启，走出一个伙计，有些傲慢地说道：“这位公子请回罢。今日，翩若轩已经被包下了。”

“包下了？谁家这么豪气？”烈如秋好奇地散去神识探了一探，竟然在里面找到了正主。

“是何人包下本轩的，尚且轮不到公子来操心。”

烈如秋扬了扬眉尖，耐着性子好言说道：“那就劳烦你通报一声，请他移步廊下，在下有几句话要对他说。”

“没有这个必要，主家不见客。”

烈如秋不再客气，对伙计唤道：“你去把齐公子唤出来，本公子有话要问他。”

听了这话，伙计有些惊讶地多瞟了几眼，不卑不亢地说道：“就算公子知道主家的名讳，一样没用。主家吩咐过了，不见客就是不见。”

“不过是一介戴罪平民，哪里来的胆子给本公子摆架子？”烈如秋喝道：“你不想跑腿也就罢了，让到一边去！本公子倒要看看，他齐予安包下这竹楼会的是些什么人物！”

这声势惊动了屋里的人，听清言语后，一屋子的人都很意外，纷纷站起身来，看向正中坐着的那一人。

齐予安哪里会想到，不过是把大家召到一起闲暇片刻，怎么会惹到天君身边的人了？他无奈地站起身走向门外，拱手行礼，言道：“不知知秋公子驾临，齐某无心怠慢，还请见谅。”

一旁的伙计突然慌了神，扑通一下跪伏在雪地上，口中言道：“小的有眼无珠，没有认出知秋公子的仙颜，罪该万死……”

烈如秋冷着脸说道：“罪该万死就罢了，有眼无珠确是事实。”他转过目光看向齐予安，“此行，本公子并非要与你为难，本意是想将同门师侄介绍给你认识，同组应试得以相互照应。没想到齐公子的应酬颇多，无暇应对。如此且罢，本公子叨扰了。”

说完作势就要离去，齐予安这才注意到一旁的两个小小少年，正迎着风雪冷眼瞅着自己。他连忙说道：“知秋公子且留步，既然来了，岂能就此离去。还请席上小坐，正好其他两位同组的队友也在，可以一并结识。”

烈如秋要的就是这样的效果，心里憋着笑，面上冷着脸，勉为其难地牵着两个师侄一同走入竹楼，来到宴厅。

席边围站着十余人，除了齐家的，还有御风堂的弟子。烈如秋略略颔首示意，把两个师侄拉到身前，言道：“他二人是在下的师侄，烈焰庄第十代弟子烈玉辰与烈玉心，此次得以侥幸晋级，还望各位不吝赐教。”

二人学着师叔的模样向众人一一拱手行礼，听着对方各自报上姓名，大家算是相互认识了。

齐予安请烈如秋坐在主位上，众人亦安顿下来。酒肆里的几个伙计连忙添了餐具，又捧来几坛美酒，招呼着将新出炉的菜品端上桌。

伙计忙得火热，席上却冷了场。众人均是眼观鼻，鼻观心，仿佛禅坐入定一般，只有烈玉辰与烈玉心毫不客气地四处打量。

烈如秋没辙，不知如何开头才合适，但是总不能就这么晾着吧？他看了一眼手边的酒盏，灵机一动，拾起酒盏言道：“我烈焰庄弟子从不饮酒，即便是酒盏亦未曾沾过，今日算是破例了。”说着，他于指尖聚起一道气息从竹窗外引雪化水注入盏中，“本公子姑且以此无根之酿，敬在座的各位。”言罢，他一饮而尽。

“从不饮酒？那倒是一件稀奇事。”

烈如秋闻声望去，说话的正是一身红裙的凤羽辰。

烈如秋微微一笑，“烈焰弟子自幼修习炽息，若是饮酒，岂不是引火烧身？”

闲话扯了几句少了些许尴尬，众人纷纷拾起酒盏回敬。齐予安这才回过神，扭头唤道：“赶紧去沏壶茶端上来！”

热茶斟上，烈玉辰捧着茶盏站起身，像模像样地说道：“在座的各位都比在下年长，在下且以茶代酒自罚一盏，还有问题想要请教诸位。”

烈玉辰饮了茶，丝毫不怯地说道：“此前在下曾听闻，为了打压北冥妖族的气焰，各族修行者将会同仇敌忾一致争先，誓将妖族挤出三甲之列。在下不才，想请问各位哥哥姐姐如何看待昨日的抽签分组？”

这一席话说得滴水不漏，让在座的人纷纷侧目，齐予安更是震惊不已：原以为这两个小孩童是借着天君给的便利，投机取巧才混入第二轮，没想到心思机敏，谈吐不凡。

理所当然，凤羽辰会对烈玉辰更加关注一些。她柳眉微蹙，自信言道：“但凡有妖族执司后人的一组，我等绝不能让他们晋级。余下那些妖人侍从，本身的实力就不济，单人对阵定会淘汰。你看，这样的安排是不是万无一失？”

“包括咱们这一组同样是不战而败？”

“那是自然。既是氏族之间的仇怨，更是关乎人族的荣耀，相信烈小公子亦能深明大义。”

“我看不出这里面有什么大义。”烈玉辰不以为然地说道：“只有消极懈怠，不择手段，恰恰是给人族抹黑。”

云风破冷笑嘲讽道：“一个小孩子，你懂什么大义？”

烈玉心立即接上话：“那我想问一问，妖族的子嗣要不要算上贵派的陌青鸣？”

“你休要胡说！”发出喝声的是疏风晚，仅比烈玉心大一岁，“我御风堂只有云风轻，根本没有什么陌青鸣！这个虚名是御心族的那帮狗贼借着榜名淆乱视听，心术不正！”

烈玉心展颜一笑，“听你这么一说，那我就放心了，好歹我还有凭借修为实力一战的机会。当然，御风堂能够留下一人而成全其他人的大义，还不算是全军覆灭。”

齐予安将御风堂的众弟子召到一起，就是因为这个让人头痛的分组。哪里能够想到，除去云风轻，御风堂的其他五人全部抽到与妖族执司的子嗣成为队友。最为惨烈的是，凤羽辰与自己撞到了同一组。

这时，烈如秋及时接上一句：“这件事情，你们有没有问过司马家？不知道帝宫对这样的安排有无意见。还有平郡王的二公子平菡杋，为了保住家里的斩心刀，想必他不会轻易妥协吧？宁郡王的长子好像也牵扯其中，他会作何种打算？当然，公孙离尘不过是个垂髫之子，你们可以不用理会。”

齐予安哪里听不出烈如秋的弦外之音。这些人当中，最难对付的不就是公孙家的这位二公子吗？他不得不问道：“若依知秋公子高见，又当如何呢？”

烈如秋玩味一笑，“本公子哪里有什么高见，这不是领着师侄来向各位求教的吗？”

见众人沉思不语，他又言：“你们在背后使的这些手段，却不知道圣主会作如何感想。”

云风破冷哼一声，“他要公子悟拟下章程的时候，就没有预想到会出现这样的状况吗？”

烈如秋摇了摇头，“天试章程并非出自御心族，而是圣主亲自拟定。圣主孤身一人前往北冥应对妖族的挑战，最终臣服北冥，而后才有这些妖族少年来到圣都参加天试。他们承诺摈弃毒道，扬言堂而皇之地争先入榜。难道圣主能容忍你们使出这样的手段令妖族考生尽数淘汰？诸位是否应该好好思量思量？”

“天君究竟是不是御心族的傀儡？”凤羽辰毫不客气地问道：“都说沐天落这人来历不明，并非神域沐家的血统，仅是依凭一枚天石圣物便坐上了圣主之位。我等皆知，烈焰庄与沐天落的关系不浅，那我倒想知道，知秋公子说的话又有几分可信呢？”

“傀儡？”烈如秋冷笑道：“如果公子悟能够得到圣物的认可，依着他的修为境界还需要一个十几岁的少年来充当傀儡么？亲自指点江山岂不更加惬意？何必白白背负骂名被尔等记恨？”

齐予安有些迟疑地问道：“依照你的意思，难道是要我们放下世仇与妖人共同进退？”

烈如秋颔首言道：“世仇也好，大义也罢，本公子并未放在心上。尔等只需明白一件事：拟定天试章程者，乃是本公子极为敬重的一人，是本公子视作知己的良友。天试，是他的一生所愿，如果有人妄图践踏天试的尊严，休怪本公子无情。”

齐予安不由惊呼：“只是为了一个人，你竟然不惜与整个人族为敌？”

烈如秋站起身，冷冷言道：“区区齐家和御风堂便能充当人族的代言人么？不要忘了，凛凅军一事，你们还欠着浵江沿岸百万民众的血债！若不是圣主仁慈，你们哪里还有机会坐在这里谈笑风生饮酒作乐！”

言罢，他领着两个师侄推开门所长而去，留下一席人面面相觑。