云风隐听了霜断的话，不由一怔。这时，明风斩开口言道：“晏世子，还请细说详情。”

霜断向明风斩简要说了一番冷杉林的遭遇，话语刚落，天涧深处隐有的异样，似有龙吟声起，传至断桥处震得碎石纷纷落下。

众人面面相觑，仅有霜断纳闷地嘟哝道：“难道当今有神龙在世吗？”

一直沉默的晏桦终于开口，凝重地说道：“并非神龙，此处有变，速速远离。”

明风斩凝神俯视天涧，满脸的不可思议，急切说道：“涧底潮水上涌，距此已不足百丈，快走！”

众人迅速奔离断桥，在官道飞奔不及数十步，耳听龙吟高亢激越，穿云裂石之势将周边的山壁震裂，巨石从天而降四下翻滚。

官道不远处，数丈宽的凉溪河水骤然断流，露出崎岖的河床，断桥处山体开裂，裂纹如同蛛网一般急速向四周蔓延，脚下大地战栗，冷杉林由外向内一排排的断裂倾倒。

众人一面躲避飞滚而至的巨石，一面小心避开脚下大地的裂隙，眼见官道已毁，退路亦危，无奈之下，晏桦与明风斩列起星阵将众人护在其间。

数息过后，龙吟自天涧喷薄而出，滔天巨浪形若蛟龙飞天，沐天落站在龙首跃至断桥一端，琴音已止，龙吟未歇，在群山回响，巨浪如同海啸奔向地势更低的一端，摧枯拉朽般吞没了一切。

沐天落在断桥处站稳，望见远处在巨浪中飘摇挣扎的六个人面带惊惧地瞪向他，不由嘴角一弯，将木琴背在身后，向着瑞龙石桥方向离去。

沿官道行至瑞龙石桥，沐天落散开灵识探向远处，除去前方寒桐林深处的陌青啸等三人，再无旁人。于是，他离开官道走近凉溪河，找到一处平坦的沙地，沐浴阳光席地而坐。此时凉溪河渐渐复流，河水清澈徐缓，看上去好像没有受到什么影响，只是水中不见鱼虾的踪影。

寒风在山中穿行，沐天落方觉身子已经湿透，衣衫上的斑斑血迹被潮水冲洗得干干净净。他从腰间取出青竹玉笛，轻轻摩挲那些斑驳的裂痕，心尖一阵抽痛，深深遗憾今晨的《雀舞》笛鸣竟成绝响。可叹那时没有修为，而此时玉笛损毁灵气尽失。

沐天落抚着青竹玉笛坐了许久，直至冬日西沉才抬眼望向苍穹，只见天际西角猩红一片，夕阳似火，彤云如焰，金光描边，蓝天衬底，无穷生机在最后时刻尽情绽放。再探向遥远的星际，星辰璀璨，生命不息，天理规则自循其道，又怎会理会苍穹之下芸芸众生的悲欢离合。

沐天落收回目光，从衣衫扯下一角将青竹玉笛包裹后，收进木琴的暗盒。而后，他左右打量木琴，暗自琢磨：既是天石，如何才能将其还原至本来的面貌？方才抚琴引潮动静太大，今后如若再负琴行走世间，确实过于显眼。

正思考着，忽觉远处动静，沐天落起身看去，却见陌青啸从寒桐林中缓缓走出，在数丈外停下脚步，顿了一会儿，郑重其事地问道：“你确是灵狐族人吗？”

沐天落略略点头，暗自揣摩对方的目的。

陌青啸再问：“那么，你父亲当真是云泽族的萧月泽？”

沐天落反问道：“就在几个时辰之前，你不是言之凿凿吗？此刻为何却来问我？”

“那时只是转述旁人之言，此刻我想亲自确认事实。如果你真是我妖族的子民，就应该随我回到北冥，将天石交由北冥保管。”

沐天落瞅着陌青啸满脸的稚嫩却又认真，言道：“若是我拒绝呢？”

“我妖族向来以强者为尊，你如果想独占天石，除非能傲视群雄。”

“看来条件并不复杂。”沐天落看了看陌青啸的身后，另外两个人仍在寒桐林内，没有任何举动，“那么，你是第一个来向我挑战的吗？”

陌青啸却摇了摇头，说道：“百年前，妖族憾败，无奈隐居北冥，于是制定铁律，族内严禁私斗。”

沐天落颇为意外，问道：“那你此番前来究竟何意？”

陌青啸侃侃言道：“我来此用意有二。其一，你必须保护好天石，若有闪失，妖王定要治你的死罪，纵使天涯海角，我北冥全族会将你追杀到底。其二，你必须在三十天内进入北冥地界，接受我族众人的挑战。若是延迟，将视为背叛，同样是死罪。”

“三十天么……”沐天落暗暗推算一番，问道：“那么在此期间，你们北冥的人应该不会再与我为难了吧？”

“正是如此。更甚者，我们会暗中助你尽早抵达北冥之境。”

沐天落不由暗叹，妖族行事当真是出人意料，口里说的是相助，实则与监视掌控有何区别？当然，这三十天的太平却是非常诱人。于是，他再问道：“公平先生亦是此意？”

陌青啸略略一怔，思考片刻后答道：“公平先生，不是北冥族人。在这件事情上，他是否认可并不重要。”

沐天落瞅着陌青啸的双眸，问道：“仅凭你一人的只言片语，我怎知是真是假？”

陌青啸回视沐天落，坦然言道：“其实，你现在没有多少选择。人族已经视你为敌，必将派兵遣将围剿暮宗山。你就算侥幸逃离此山，还能去哪里呢？玉灵山的灵族自顾不暇，安能护你周全？”

沐天落不动声色地虚望密林深处，暗思：虽然不知他的话有几分可信，但是无论如何他的目标很明确，无非是天石。

陌青啸见他沉思不语，又说道：“今明两日，北冥会向你呈上最大的诚意，此后你再做决断也不迟。”言罢，拱手示礼转身离去。

沐天落目送陌青啸的身影消失在寒桐林，心中不由冷嗤：同样是为了夺取天石，一方是杀，一方是助，当真是教人意外。那么，就不妨看一看北冥所谓的“诚意”罢。

眼见天色渐渐暗沉，沐天落依旧在河畔沙石席地而坐。他将天启石从腰间取出放在琴额，双手轻抚丝弦，清脆的琴音在山间河面悠扬回响。

一曲终了，恰好齐予安手执银斧出现在身侧，沐天落十分随意地问道：“你饿了吗？”

齐予安上下左右仔细地将沐天落打量一番，见他衣衫洁净如新，面色如常，气息平稳，全无重伤初愈的模样，不由放心地笑道：“看到你没事就好！”随即，他环顾四周，见凉溪河水潺潺而流，方圆数百丈却无遮无挡，“你怎么敢在如此空旷的地方抚琴？不怕有人找过来吗？”

沐天落却道：“若是有人来此，不是正好满足你打架的愿望吗？”

“还是算了吧。”齐予安心有余悸地摇头叹道：“单单是一个晏桦都打不过，要是再来一个明先生……啧啧。”

沐天落暗笑不语，看向河水渐有鱼虾复游，便召出灵狐跃入水中，不一会儿的工夫，岸边已有十余条肥鱼跳跃挣扎。沐天落从琴盒中取出炭条火折引燃炭火，拾取若干枝条在河水中漂洗干净，再将去鳞洗净的肥鱼串在枝条上，悬在火上慢烤。

齐予安斜坐于火旁，心中仍是好奇，问道：“为什么晏桦他们没有追过来？不远就是官道，难道三个时辰都寻不到这里吗？”

沐天落专心烤鱼，头亦未抬，淡淡地说道：“大概他们在等援兵。”

齐予安见他不紧不慢的模样，担心地说道：“那你还有闲工夫在这里烤鱼？”

沐天落慢悠悠地说道：“不着急。而且，我饿了。”