陌青吟点头问道：“请问圣主何时启程？”

“明日巳时，且将车驾借本君一用。”

陌青吟连忙说道：“微臣理当送行。从雅胤郡驱车前往厄运沼泽，少则三日。如果圣主不急，选择平畅之路而行，最多五日可抵达云泽族边界。”

沐天落提醒道：“执司不要忘了，你务须留在雅胤郡内。”

陌青吟不禁耳根一热，想起小双一事，羞愧言道：“微臣莽撞了！今夜，请圣主屈尊留在慕英阁歇息。明日巳时，微臣令舍弟带着随从护送圣主与烈公子。”

诸事商定，陌青吟再三叩拜过后离开了慕英阁。

回头再说芸荟阁的宴席。

厅堂中央的热泉涓涓汩汩，兄妹二人陪坐在烈如秋的两侧，各自面前皆是一案一席。落木族人偏爱食荤，北地森林多是山珍，一些说不上名字的飞禽走兽被烹制成各种佳肴，做工格外的精致。烈如秋面前的碗碟更是赤红一片，辣油飘香，瞧着甚是火热。

陌青鸣殷勤地布菜斟茶，从食盒内来回换着菜式。陌青啸则是热切地介绍各个菜肴的来历，好似将暗影森林的前世今生都要说上一遍。面对如此美食，烈如秋却提不起兴致，只是碍于情面，总不好拂了两个少年人的盛情，一盏一箸仅是应付。

一席宴罢，陌青啸提议在迦楠院漫步赏雪，只当是散散食。烈如秋在湿热的屋子里面坐得久了，着实觉得憋闷，便由兄妹二人领着踏上了飞雪间的松林石道。

林间小道极为静谧，一颗颗大小不一的夜明珠挂在松枝上，或高或低，或隐或现，映照着透明的冰凌与素洁的雪团，璀璨夺目，美轮美奂。置身于如此美景，仿若谪仙重返星海，怎不令人忘却凡尘俗事。

陌青啸时而悄悄地打量着烈如秋，见其眉宇间的冷郁渐散，便转过头低声说道：“小鸣，你去找到栱桐，要他速速将莞蕴湾布置一番，稍后我们陪圣使在那里品茶。”

陌青鸣二话不说，当即腾身跃至枝头，转眼就消失了身影。陌青啸挨在烈如秋近前，故作神秘地说道：“圣使一向在炎热的憩霞镇居住，北冥却是阴寒之地，今年又是风雪连绵，想来定是不习惯。迦楠院北郊有一处暖泉，乃是天赐圣地，圣使一定要去看一看才不枉此行。”

烈如秋不禁被陌青啸逗乐了：这小孩确是善于揣摩旁人的心思，吊人胃口的手段也算拿捏到位。

烈如秋从善如流，与陌青啸在松林内曲曲折折走了半炷香的时间，忽而眼前映入一片赤光，似是浤浤水声伴着滔滔热浪在火海间翻涌。再行过百来步走出松林，只见眼前矗立着数十株高大的“火树”，枝干笔直粗壮，叶片异常宽阔，仿佛一柄柄巨大的扇子，散发着勃勃生机。

树下是绵密细致的沙砾，好似玉屑银末染着霞光。平整的沙滩向北延伸数十丈，轻浪微澜在沙面荡起层层涟漪，这便是陌青啸所说的莞蕴湾，方圆近百丈，好似一汪碧波海湾。

临近海湾有一竹亭，亭下摆着茶案软榻，小炉茶具一应俱全，陌青鸣正跪坐在软榻上捣鼓着一个褐色的球状物，见到烈如秋走过来，连忙开始洗盏沏茶。

陌青啸引着烈如秋在亭中坐下，颇为自豪地介绍道：“圣使，你可别小看了这几十棵大树。此树名为棕榈，喜热畏寒，只在南方的海岛生长。百多年前，我妖族子民有幸走出北冥极寒之地，见识到这个世界的海阔山险。那时，先祖将这棕榈树运回暗影森林，想借用暖泉的热息培植，屡屡试验总是不得其法。最终是魔君将此地作了一番改造，把地心的炽息引入树根，以湿热的暖泉滋养树体，小小的树苗才长成现在的模样。魔君此举不亚于移山造海，将酷热的海湾建在这阴寒之地，并赐名‘莞蕴’。待到入夏，暮色降临，躺在细软的沙滩上遥望天际，北极众星仿佛近在眼前，浩瀚的星海触手可及……魔君的本意是希望落木子弟能在火树暖泉畅游嬉戏，借此忘却北地的苦寒，只可惜……唉！”陌青啸仰首望向天空，此处虽无飞雪，阴云依然低沉，不见一点星光。

听到这一声叹息，烈如秋连忙追问：“可惜什么？”

陌青啸没有回答，而是端起玉盏递上，“圣使，你先尝一尝这‘茶’的味道如何。”

烈如秋耐着性子接过玉盏，只见茶汤乳白如玉，浅啜一口，甘之如饴，却不甜腻。一盏饮尽，清清凉凉，回味无穷。

显然这并不是什么“茶”，烈如秋从未饮过这般美味的琼浆玉液。

陌青啸十分及时地介绍道：“此茶名为‘憧憬’，茶名乃是魔君所赐。你看这褐色的球果，正是棕榈树的果实，原产地的人将它唤为‘木耶’。这果实看起来粗俗丑陋，剖开了却是洁白无瑕。外表干枯坚硬，里面却是满满盈盈的甘甜果汁。果壳能作酒盏，遇毒则裂；果肉能消食去积，补气强身；果汁不用多言，称它是瑶台仙酿也不为过。先祖在南方尝过之后，再也忘不掉，所以把棕榈树带回北冥。在魔君的帮助下，树是种活了，落木族人却享用不了，只能看作是永远无法企及的‘憧憬’。”

陌青啸拾起玉盏，极为珍惜地饮下这盏琼浆，抬眼看到烈如秋目含疑惑，有些羞涩地笑了笑，解释道：“只因那时落木的子民个个修习毒道，对这暖热的泉水是半点都沾不得的。魔君本以为这处暖泉经过他的改造会有所不同，哪怕他在这里设置了无数奇妙的法阵。然而，地热暖泉乃是天造之物，纵使魔君也做不到逆天而行。对于落木族人来说，莞蕴湾终是可望而不可即，直到半年前……”

听到这里，烈如秋的心尖不由一震，脱口问道：“是不是你们弃了毒道之后？”

“正是如此。”一经提起这个话题，陌青啸的神情立即变得虔诚而谦卑，“圣使，你绝对想象不到，君尊圣主为姐姐去除恶咒经历了多少艰险。那时，姐姐已经打定主意放弃自己，只求落木一族能够延续下去。曾被称为星空之咒，我妖族子民一出生就背负着这样的恶咒，根本没有一丝希望，为了保持心智清明只能修习阴邪的毒道……圣主来到北冥，一是臣服五族，二是去除恶咒，无论是与人对阵，还是挑战天理，他都做到了。北冥归顺之后，圣主将我落木全族的恶咒尽数去除，这莞蕴湾才有了真正的意义。圣使，你说说看，对这样一位圣贤尊者，无论是前世还是今生，有什么理由不去誓死追随？”

陌青啸似是打开了话匣子，滔滔不绝地讲起了落木族的变化，双眸映着火树赤光，清朗的眼神充满朝气。许是弃了毒道，这个少年身上的阴鸷偏执已经消失得无影无踪，比起圣都那时，眉宇间的笃定与自信愈发明显。

听着清稚的少年侃侃而谈，不知怎的，烈如秋觉得有些耳热，目光望向热泉上空蒸腾的白雾，一盏一盏地饮着琼浆玉汁，心绪却飘向了别处……