平王妃正是一腔怨气无处宣泄，恰巧长子平菡林一日三请，捧着一盒糕点前来问安。

平王妃只能收拾收拾心绪，吩咐侍女煮水沏茶，少不得要与爱子聊上几句体己的话儿。

吃了一块桂花糕，香甜润到心尖儿上，平王妃忍不住又是一阵长吁短叹。她的这个儿子模样生得标致，性情又是这般温和体贴，修为虽然说不上惊艳绝伦，但是在同辈人当中亦是排得上名的。这样的年轻人，要是生在稍许寻常一点的家里，前来说媒的还不踏平了门槛？怎么着也能千挑万选，娶个千娇百媚的贤妻安享天伦吧！

然而，作为郡王家的世子，家族的荣耀永远是摆在第一位的。

唉！偏偏那位帝宫的正主大厦将倾，这个时候无论如何也不能把爱子往火坑里面推啊！可是，除去帝宫，还有哪一家配得上她的好儿子呢？

眼见母亲愁眉紧蹙，平菡林只能拣些逗人开心的闲话说说。母亲的烦心事是不需要问的，那是与生俱来根深蒂固的东西，不是他能够撼动的。

这时，平世年遣派的侍女送来一个锦囊。

平王妃极不耐烦地拆开锦囊取出白帛，匆匆扫过一眼，目光凝重，再三细看，心中顿悟：我这一辈子都在想着怎么样才能攀上一个高高的枝头，找一个稳如磐石与天齐高的靠山。须不知，再高的枝头也会折，再稳的靠山也会倒。攀来的，到底不是自己的。可是，为什么不是我自己去成为那个高枝呢？

现在有一个机会，就摆在面前，如果没有牢牢抓住，让它白白溜走，她就不是齐家的后代了。

平王妃飞快地拿定了主意，稳了稳心神，指尖生出一道气息将白帛燃成一缕青烟，故作嫌弃地嗔道：“你父王真是多事！他的那个心里面呀，就是装不了芝麻点儿的小事！”

平菡林提壶斟茶，小心翼翼地笑了笑，不敢多言。但是平王妃脸上稍纵即逝的神情，他太熟悉了，心底免不了一个咯噔：母妃大人这又是有什么了不得的算计吧？看她这般，这一回折腾出来的动静怕是前所未有……

他好不容易鼓起勇气想要劝上一劝，却听平王妃语重心长地言道：“林儿呀，为人父母的，哪一个不是巴望着后代能有一个好前途？我这厢日日夜夜愁的忧的是什么，想来你也应该明白。眼瞅着你年过弱冠，长大成人，正是成家立业的大好光景，原本该有一桩天作之合的美满姻缘，哪晓得世事难料，天意弄人！你的大好前程绝不能就这么给毁了，说不得要退掉那门亲事。可是这么一来，再去哪里找一家门当户对的女子呢？娘这心里面呀……唉！”

“母妃……”平菡林着实是个身不由己的人，对于婚娶一事，他根本没有一丝念想，想得更多的是如何提升修为，在天试中名列前茅，从而保住家传的斩心刀。“孩儿尚且年幼，还可慢慢寻觅让母妃满意的良人。”

“你这孩子啊！唉！”平王妃恨铁不成钢，斥道：“身为郡王家的长子，含着金钥匙出生，生来就是世子，根本不需要你去争的。我们给你订了一门亲，入赘帝家做别人的驸马，却要把世子的名号转给你的弟弟，你倒是没有半句怨言，为人处事太过温顺了！哪有一分男子的英雄气概？你休要说什么年幼这两个字，给自己的惰怠找由头！你瞧瞧人家十五六的年龄都已经做了天君，指点江山杀伐决断多么霸道！他要收走你们平家的神器，只是一句话儿的事，你们一大家姓平的男子，却没有一个人敢站出来辩驳一个字！不敢抗争也就罢了，套套近乎总该能的吧？就没见一个平家的人去走动走动。你看那烈焰庄，低调了几百年，说是六大门派，充其量算得上是个凑数的，除了首任庄主，再没有一个逍遥仙修，要不是他们炼出来的业火符无可替代，世人都快要把烈焰一门从六大门派中剔除了。可是这大半年里，烈焰庄大出风头。那烈子星何德何能，竟然在琼英宴上列为贵宾，你的父王连一张请帖都没有收到。平家在这苦寒之地守了一百多年，从来没有出过乱子，就算没有功劳也有苦劳，居然比不过一个小小的修行门派！那三个郡王有罪有过，弄丢了神器，得罪了神域，平家可没有做过什么违律逆天的恶事，凭什么一概而论？你父王忍气吞声逆来顺受，可是你这孩子怎么也是这般无用？你怎么就不学学那烈如秋，同样是一般大的年轻人，人家多有眼力劲儿，抓住时机搭上最有权势的人，在望旸庄园里面一个月，那叫一个风光无限！一卷琼英盛名天下尽知，还有他那个血玉仙琴，一朝面世就名列将之器第六位，除去四大神器和来自齐家的灵斧，一把没有任何战绩的玉琴盖过了世间所有的灵器。你们平家的东西想保却保不住，人家平白无故受恩得赐，人比人啊！”

唠唠叨叨一席话，原本是些早就听出耳茧的陈词滥调，忽而提到烈焰庄，再听对烈如秋的一番评价，平菡林不由震惊：母妃对烈如秋的态度本不是这样的，曾经是奸猾势利的小人，离经叛道的恶子，今儿个的话风怎么突然反转了？还要我去学他？

平王妃将儿子的迷惑看在眼里，饮了一盏茶润了润嗓子，接着说道：“先前的事就不去理论了，眼下，烈如秋来到苍泽郡，住在川凌庄里面休养。昨日，他与你父王会面，请求你父王为他查案平冤。这是一个大好的机会，你与他年龄相仿，可以与他结识相交，好好学一学人家的为人处世之道，也能与天君走得近一些。”

平菡林再惊，“母妃的意思，是要孩儿向烈如秋示好吗？这人修习鬼道，驱驭阴尸，连杀数人……”

平王妃挥袖打断，“杀人一事尚无定论，他敢让你父王查案，或许当中真有隐情。至于修习鬼道嘛……虽然神域御心族多次对他出手，却没有把这事拿出来说道。而且，天魄族人能够让他住在川凌庄里面，大概他已经弃了鬼道与阴尸，你不用太过在意这些。”

“哦……”平菡林暗自琢磨着，想不透母妃究竟在打怎样的算盘，试探着问道：“天君也在川凌庄吗？”

平王妃意味深长地笑了笑，“说来奇怪，天君不在，但是烈如秋却住进了天君行宫。所以啊，烈如秋还真是个人物呢！都知道他是司马家的遗孤，他至今没有公认自己的身份，这个年轻人，野心可不小呐！”

平菡林总算听出点名堂来了，不禁眼角轻跳，暗呼：母妃！那您的野心呢？

正说到这里，侍女进来禀告：路家的二夫人已至门外。而后与平王妃耳语几句，说明了齐自语来此的缘由。

平王妃心领神会，一面打发下人收拾案几，一面对儿子殷切叮嘱道：“择机不如撞时，正巧我们姐妹重逢，少不得要啰唆几句，你不必在这里流连，现在就去川凌庄见见烈如秋罢。你一定要设法寻个由头，把他请到府里来，让为娘好好会一会这个风云人物。”

平菡林行礼告退，从侧门离开了宅院，叫上贴身的仆从套上马车，慢悠悠地朝着川凌庄行去。

正是巳时，风疾雪乱，街上没有几个行人。车驾上难得片刻安静，平菡林斜倚厢房的窗子，怔怔地瞧着外面一阵紧过一阵的飞雪，反复琢磨母妃的极端转变，无论是对烈如秋，还是对亲妹妹齐自语。

直到外面的喧闹声渐渐响亮，已经临近目的地，平菡林还是左右想不明白，他瞅着川凌庄外人潮攒动，不禁暗暗惊叹：要不是亲见此景，谁能相信烈如秋只是烈焰庄的一个普通弟子呢？

递上拜帖，迎到贵客厅，沏茶等候。

茫冬庄主匆匆关照了一下，就忙着离开了。平菡林倒不会因为这个觉得被轻视，莫说现在已经失去世子的名号，就算有，亦是朝不保夕的虚名。想到这些，他竟然有些理解烈如秋，认回自己的身份又怎么样呢？

圣帝的封号还不是来自神域天君的恩赐……

烈如秋在临水小楼的贵客厅与平菡林会面，两个人十分随意地聊了聊。短短一炷香的时间，茶意尚浓，烈如秋欣然应允了做客王府的邀请，平菡林便起身告辞离开了川凌庄。

虽然意外平大公子的来访，但是烈如秋对这位谦逊温润的世家公子却是印象极好，初来苍泽郡，拜谒一方之主亦是理所应当。

要依着烈如秋的性子，这会儿就跟着平菡林一同回府了，此番却不容他太过随性。一来，如影随形的饥渴需要他作好充足的准备；二来，他仍是想听听那个家伙的意见，而不是被神魂不着五六地瞎忽悠。

烈如秋瞧着安安静静坐在一旁的云生，言道：“这会儿，沐天落在做什么？我想见见他。”

“公子啊，沐天落正在修行呢，现在是肯定见不着的。有什么事，我替您转告吧！”神魂毫不犹豫地推脱了，尽管言语还是那么毕恭毕敬。

“哦。”烈如秋没辙了，这要是搁在以前，他定是问都不问就进天石去找人了。如今这么问了，反而不能率性而为。

这些天来，烈如秋次次打发两只小灵兽去天石小世界取灵丹，似是斗气一般，现在想想亦是无趣得紧。一个凡人居然跟天君圣主斗气，谁稀罕你呀！

天君圣主运筹帷幄指点江山，他这凡人为了圣主没有亲手把灵丹交给他而斗气，圣主正好不想听他呱噪呢！

可是，他着实应付不来这些尔虞我诈的人与事呀！

烈如秋无奈地站起身，正打算回到听涛阁后再作周旋，却见庄上的小伙计又递来一封拜帖，拆开来一看，赫然写着：北冥落木族，陌青啸。