“凌伯伯还是这么健朗呀！”烈如秋笑嘻嘻地走上前，“这么些年您都不来憩霞镇看看，先生总是念叨您呢！”

“嗯。”在这个年轻人面前，凌燕归很难端起长辈的架子，再看到这张俊美清瘦的脸上洋溢着明媚的暖意，方才想好的一席话一个字都说不出来了。

烈如秋扶着凌燕归坐下，嘴里还在不停地絮叨，嚷嚷着说要去凌霄宫玩玩。直到门外有人高呼一声：“王妃驾到！”

进来的却有四人。

平王妃身后一左一右跟着一子一女，正是世子平菡杋与次女平菡柔，身侧乃是齐自语。

平菡林刚刚开口介绍了众人身份，齐自语先是一怔，转而喝道：“烈如秋！竟是尔等恶徒！你好大的胆子，居然还敢现身！”

烈如秋没料到遭到一通骂，定了定神，揖手言道：“晚生从未作恶，有何不敢现身的？”

“你！”齐自语拨开身前数人，横眉怒斥：“修习鬼道，驱尸纵恶，草菅人命，勾结妖族，这些还不算作恶吗？”

这时，平王妃拉住齐自语，一副疾首蹙额的模样，低声劝道：“人非圣贤，孰人无过？烈公子亦是一时走错了路，若能悔改，善莫大焉。妹妹不必如此这般。”

“走错了路？”齐自语不敢置信地瞪着平王妃，“他走错了路，只要改了就能好好地站在这里，那我家大公子呢？我那可怜的侄儿呢？谁能给他们一个机会呢？”

烈如秋压着心火，尽量平静地说道：“平王妃此言不妥。晚生与那几桩命案无关，亦未沾染邪术与鬼道，师门祖训时刻铭记在心，天道大义从不敢违，所谓走错了路一说，晚生万万不能苟同。晚生蒙受不白之冤，故而恳请郡王拨冗抽暇出面查案，还晚生一个清名。”

“狡辩！”此刻齐自语满腔的怨恨与悲怒，已经认了死理，根本不愿仔细推敲，“我家大公子和宁儿都是被你烈焰庄独门绝技致死的，众所周知，烈焰庄的修为非寻常人能够修习，放眼天下，除了烈焰庄的弟子，还有谁能用业火伤人？如果不是你杀的，那就是你的师兄师姐，还有你的庄主烈子星！总之烈焰庄脱不了干系！”

“路二夫人请慎言！无凭无据，不可辱及师门！”烈如秋对齐家的人可没什么好印象，此刻更是被捅了心窝子。他侧过身望向平世年，冷颜问道：“请问郡王，所谓家宴，其实是把晚生诓骗来提审的吗？”

“诶！世侄误会了！”平世年连忙圆场，“内妹因为亲人早殇，故而忧思过度，此番言语过激，世侄千万不要较真。来来来，大家先落座吧！”

说话时，平王妃看向齐自语，目光流动间星芒暗闪。齐自语既怒又惊，不可思议地摇着头，却是吐不出半个字。

平菡林十分适时来到烈如秋近前，压低嗓子劝道：“烈公子，是我把你请来的，且恕我妄言，就看在我的薄面，不要跟我的这位姨母计较了吧！”

那边，平王妃已经牵着齐自语在软榻坐下，角落的侍女抬来一扇屏风挡住了视线；凌燕归则拈着随身携带的酒囊旁若无人地自饮自怡；平菡杋瞪着一对杏眼杵在原地敢怒不敢言；平菡柔乖巧地坐在属于她的位置上，垂着眼正揪着手里的帕子游思不知何处。

屋子的偏门轻开轻合，侍女们捧着食盒食具悄悄忙碌，温酒沏茶各司其职，忙而不乱。

见此情形，烈如秋默了默，敛了怒火作罢，一场喧嚣终于烟消云散。

众人坐定，平菡林首先举杯表达为王府贵客洗尘之意。烈如秋只得配合，以茶代酒逐一敬过，勉为其难地说了一圈客套话，再也无语。

气氛冷了又冷，平世年干脆提起正事，“世侄，你让本王为你洗脱罪名，说凶手另有其人，那么你指认的凶手是谁？”

烈如秋答道：“无有确凿的证据，晚生不能乱言。”

“哦。”平世年颔首，接着问道：“那么，你至少应该是可以自证清白的吧？如果你能够拿出实证或证人，本王也可少些周折。”

烈如秋却是愣住，暗想：所谓实证，就算有也拿不出来呀！再说证人吧，公子惜可以为我作证，但是御心族在这些人的心目当中亦非善类，只怕是被认为沆瀣一气的同犯。

烈如秋无奈地摇了摇头，“凶手行恶时，并无旁人在场，晚生拿不出实证。”

平世年言道：“世侄此言不妥，有旁人在场的。比如路筱灵之死，有路筱妤目睹；云风隐与齐予宁之死，有齐予安指证；云风破、云风厌之死，有一众御风堂的弟子见证。这些，世侄如何解释呢？”

是了，他们所谓的罪证，正是致命的烈焰炽息。

一个指向烈焰庄，另一个指向司马氏。无论是哪一个，都将烈如秋牵扯其中。

烈如秋沉默之时，凌燕归开了口：“小秋，你为何不请天君为你做主？在天君那里，这点儿事算不上什么的吧？天君一言九鼎，再加上天魄族人的本事，还有什么是查不清楚的呢？莫非，你真有什么见不得光的事？”

烈如秋更加无奈，暗自腹诽：天君他自己还被认作天煞魔星降世呢！广布剿魔檄文才过去多久呀？

埋怨归埋怨，一直沉默亦不妥。于是，烈如秋回道：“天君圣主闭关修行，不便打扰。”

“闭关么？”凌燕归意味深长地瞥了一眼烈如秋的墨玉扳指，“你为何没有陪伴天君左右？你不知道对你来说外面有多危险吗？”

平世年“哈哈”大笑，“燕归，世侄住在川凌庄的天君行宫，再没有比那里更安全的地方了。”

凌燕归皮笑肉不笑地应道：“那倒也是，毕竟是‘天君行宫’嘛！”

不知为何，这四个字听得烈如秋心惊肉跳，忽而升起一丝寒意，与生俱来的戒备心油然而生，进而放下手中玉盏，凝神聚息于脉丹，探过七筋八脉，身上并未发现任何异样。

危机就藏在某处，会是什么呢？

身畔的平菡林再次适时举杯，向烈如秋敬酒，布菜劝食，将话题扯开了去。

此后家宴再无波澜，一团和气直至酒酣。

一家人礼貌周全地送客至府院，十分贴心地以小轿将烈如秋送到院外，登上来时的车驾，离开平王府返回川凌庄。

烈如秋靠在厢房内如释重负，心神稍稍放松，饥渴随之卷土重来。他只盼着快些回到听涛阁，饱餐一顿过后再细思今日种种。

车驾在疾风乱雪中行驶，烈如秋只觉得时间过得太慢。忍了再忍，终于还是拨开门帘探出头去。

却不料不知什么方向来的一下重击，烈如秋眼前一黑，就此昏死过去。