平菡林隐匿于一棵粗壮的古树之后，厚厚的积雪覆盖着树干，将他与夜色融为一体。他目光沉沉，紧盯着不远处那座破败的土地庙，昏黄的烛光自庙内倾泻而出，映照出路筱川修长的身影。

他在等，待路筱川离去，他便可带走路筱昔的尸身。时间仿佛凝滞，唯有风雪呼啸声在耳边回荡。也不知过了多久，庙门终于发出“吱呀”一声，路筱川的身影消失在风雪中。

平菡林敛神屏息，悄然来到土地庙前。庙内简陋的案台上，一盏油灯快要燃尽，微弱的火光映照着满室破败。他掀开一角幡幔，只见路筱昔面色青黑，双目圆睁，原本清俊的容颜此刻显得格外可怖。

平菡林将遗体以幡幔裹好，背负于身后，借着夜色掩护，顶风冒雪，一步一步走向郡都的方向。风雪愈来愈大，几乎遮蔽了视线，他身着破烂衣衫，倒也没引起旁人注意。

约莫走了一个多时辰，路家那座奢华气派的庄园终于出现在视野中。平菡林环顾四周，见空无一人，便将遗体放于角门檐廊下，叩响了朱门上的金铜螭龙门环，随即转身隐没于风雪中。

“谁啊？”守门的小厮打着哈欠，睡眼惺忪地打开门，瞅见地上的一团黑影。他好奇地蹲下，掀开裹布一角，借着门上玉月灯仔细一看，顿时倒吸一口凉气——破布里裹着的竟是一具尸体！他颤抖着手，一点点掀开裹布，露出一张熟悉的面孔——二公子路筱昔！

小厮惊慌失措地唤来管家路泽，不敢多说一句。路泽环顾四周，确认无人后，将尸体裹好搬进院子，轻手轻脚地关上大门。他再三嘱咐小厮不要对任何人说出此事，而后将路筱昔的遗体扛进了内院的书房。随后，他来到西厢房前，轻轻叩响了房门。

“谁啊？”屋内传来二夫人齐自语的声音。

“老爷，是泫水镇的宋管事来了，说是有要事禀报。”路泽的声音沉稳，听不出任何异样。

“这夜半三更的，他能有什么要事？”路波明嘴上抱怨着，还是披上裘绒斗篷，跟着管家来到了书房。

“老爷，您自己进去吧，老奴就在门外候着，您有什么吩咐就叫我。”路泽意味深长地指了指书房的门。

路波明疑惑地看了他一眼，也没多问，推门进了书房。

书房里的火塘燃得正旺，墙壁上几颗硕大的夜明珠将房内照得如同白昼。路波明一眼就看见地上放着一团破布包裹的东西，他疑惑地揭开裹布，顿时瞳孔骤缩。他一把扯开裹尸布，露出路筱昔僵硬的身体，只见他双目圆睁，脸色青黑，死状可怖。

路波明强忍着悲痛，仔细查看路筱昔的尸体。他掰开路筱川捂住喉咙的手指，发现一个极小的黑点，那处还散发着淡淡的异香。

路波明心中大惊：七星海棠散！这是路家的独门秘药，炼制的法子只传给了川儿……

他不由长叹一息，眉头紧锁，缓缓摇了摇头，眼中风暴翻涌，却只是死死地盯着路筱昔冰冷的尸身，一言不发。

书房里寂静得可怕，只有火塘里的火炭偶尔发出“噼啪”的声响。也不知过了多久，书房的门被猛地推开，寒风裹挟着雪花争先恐后地涌入，带来满屋子的寒意。

“父亲！不好了！二哥他……二哥他……”路筱真跌跌撞撞地闯进来，脸上还挂着泪痕，显然是受到了极大的惊吓。

他一眼就看到地上那具冰冷的尸体，顿时双腿一软，瘫倒在地，失声痛哭道：“二哥！二哥啊！”

路波明看着一向优雅的四子此刻如此失态，心中更加烦乱，他强忍着怒火，冷声斥道：“哭哭啼啼的，像什么样子！”

路筱真抹了一把眼泪，指着地上的尸体，声音颤抖地说：“是三哥，是三哥他杀了二哥！”

“你说什么？！”路波明厉声喝道：“你把话说清楚！川儿为什么要杀你二哥？”

路筱真抹了一把眼泪，语气中是压抑不住的悲愤：“父亲，二哥他……他看到了三哥的真面目！三哥他这些年，一直都在暗中为自己谋划，不择手段地铲除异己！”

路筱真便将二哥如何得知路筱川的阴谋，如何跟踪他到凌霄宫，又是如何目睹路筱川毒杀二哥，最后还将二哥的遗体抛尸荒野的经过一五一十地说了出来。

路波明越听脸色越难看，“这逆子人呢？”

“他死了。”

“什么？！”路波明猛地站起身，怒火冲天，“他怎么死的？说清楚！”

路筱真抹了一把眼泪，语气渐冷，说出的话却如同一把利刃，狠狠地扎在路波明的心口，“是齐自诺杀了他！被他一掌击毙！”

“齐自诺？他为什么要杀川儿？”路波明眉头紧锁，脸色更加阴沉。

路筱真冷冷言道：“当然是为了给他的二公子报仇！父亲，您恐怕还不知道吧？大哥也是被他害死的。”

路筱真便将关于路筱川的一切罪行，毫无保留地说了出来。

路波明越听脸色越黑，怎么也没想到，他最寄予厚望的三子竟落得如此下场！他沉默片刻后，哑声言道：“你先回房休息。你二哥和三哥的事情，不要向任何人提起，明白吗？”

路筱真惊讶地看着路波明，就像是在看一个陌生人。

路波明摆了摆手，颇为厌烦地催促道：“你先出去罢！”

路筱昔见父亲并无追究之意，心中愤懑难平，只得寒着脸行了礼，转身出了书房。

路波明望着幼子单薄的背影，心中百感交集。他一生运筹帷幄，自诩诸子皆是人中龙凤，到头来却落得个骨肉相残的下场，当真是天道弄人。

“来人！”路波明沉声唤道。

两名身着夜行衣的心腹应声而入，单膝跪地，抱拳道：“家主有何吩咐？”

“去云华客栈，将三公子的遗体悄悄带回来，与二公子同置一棺。”路波明吩咐道，“切记，此事务必要做得隐秘。”

“是！”两名心腹领命而去。

路波明揉了揉额角，唤来路泽：“去，将昔儿的遗体好生清洗，换身干净衣裳，暂且安置在后院念经堂的偏殿，再去寻一副上好的棺木回来。”他叹了口气，又道，“对外便说二公子在凛陌镇水土不服，染了恶疾，不治身亡。将念经堂布置成灵堂，再去郡都请几位高僧来念经超度，三日后发丧。”

路泽领命而去。

路波明独自一人坐在软榻上，望着火塘内的火焰，此刻才显出几分悲凉。

路家曾是泫水镇首屈一指的豪门望族，可惜一招不慎失了家族支柱华茂庄，如今又接连殇了三位公子，再加上路筱川犯下的那些事若是一旦败露，路家再想翻身，怕是难于登天了。

路筱真拖着沉重的步伐离开书房，他原以为自己会悲痛欲绝，却不承想，悲痛过后，竟是无尽的麻木与疲惫。路家，这个他曾经引以为傲的家族，如今只剩下冰冷刺骨的生疏。

他无力地推开西厢房的门，看到母亲坐在案边，在玉月灯下正捧着一卷书。

“娘……”路筱真低声唤道，嗓音沙哑，带着几丝颤抖。

齐自语回过头，看到儿子失魂落魄的样子，心中一惊，连忙起身问道：“真儿，你怎么了？怎的穿这一身破烂衣服？”