这天是家族祭宗祠的大日子，萧战和几位长老们从清晨就开始忙碌起来。

今天的日程排得很满，早上在家祭宗祠，点戏，中午开宴，到了下午，族中主子去家族陵园扫墓，晚上，正统子孙要祭灵一夜。

但这热闹的祭祀和我没有什么关系。我不属于正统，不能参加宴会，祭灵可以跟着去，但不去也没有人强逼。因为我娘是萧家的女儿，但我爹不是。如果是在平常，我连萧家陵园都进不去，除了血统的缘故，还因为我娘不葬在那里。

我娘在城外的天担山，也就是坟山。那里是所有城中不入主流的小门小户埋人的地，甚至连名字都叫不上来的人才会被送到那里。山上还算规划得整齐，坟头一个个地排着队，在山坡上和山脚下，那就是一片乱葬岗，随便刨两下地都能划拉出一卷草席。

我娘已经嫁人，自然是按夫家的地位选坟地，也就葬在了天担山上。

族中有个祖先祠堂，平日并不开门，到祭祖的时候才打开。祠堂不大，但也有几十牌位在里面供奉着，那些都是萧家祖上先人。这些牌位同我过去在乡间看过的差不多，只是用的木材更好，装饰得更显贵一些。灯烛花火这些是早先就齐备了的，家族中但凡动用银钱的地方，全是我外祖萧峰负责，这些东西的采买他交给了西府的萧潼去办，萧潼办得虽然不说尽心，但还算齐全。

早上，全族人都聚集在祖先祠堂，行祭祖先礼。

领头的是族长萧战，旁边立着三位长老。第二排居首位者是我外祖萧峰，他的右边是我的二叔公萧嵩，三叔公萧峦。因为萧鼎和萧厉不在，第三排头一位是在家中的年轻一辈最年长者萧宁，然后是萧洹、萧炎、萧潼、萧克、萧兵、萧丁。第四排是和我同辈的人，最年长者萧玫，然后是萧珍、萧珠、萧珏。

先有三位长老在祖宗前领了香，点燃，依次祭拜，再有三长老递到萧战手中。萧战接过后行礼三拜，再行在炉前插上。然后三位长老并萧战领全族男丁一齐行礼，三跪叩首，待领礼的吴管家喊了“兴”，这才礼毕起身。

男子祭祖完毕后，轮到女眷。族中最老的老祖母原姓徐，嫁入萧家以后已经没人记得她的名字，现在不是喊她老祖宗就是老太太，她是三长老的发妻，两个老人到现在还恩爱和睦，也算难得。再往下一辈也只有两位夫人，一位是萧嵩的夫人王氏，一位是萧峦的夫人邢氏，两位老人家有老祖宗在上要服侍，平日里并不抛头露面，我也不怎么认识。至于萧战的夫人年轻早逝，而我的外祖母在我母亲还在的时候就去了。到了萧宁这一辈里，正经的主子有萧玉、萧薰儿、萧媚、萧碧。西府里的萧洹和萧潼已经成了亲，但因位分低，所以连名姓都不叫，大家平日只喊她们洹哥媳妇、潼哥媳妇，她二人在萧碧之后。到我这一辈，领众的是萧婷，然后有萧云、萧襄、萧荣，最后是我。

领礼的是族中吴管家的媳妇，她声音洪亮，隔着老远都听得见。我跟着其他夫人小姐一起，又是拜又是磕头，好容易完事了，也不敢多咳嗽一声，紧张着等叫散，这才出来。

祭祖礼行完并不是祭祖完毕了，还要有两名族中男丁在灵前烧纸祭礼。本来这一辈有最出色的萧炎，早先就指定了萧炎和萧宁二人去，但萧炎突然斗气消失，于是临时换了萧宁和萧洹两个人。到了祭灵烧纸的时候，萧战的脸色不是很好看，旁边的二长老看着自家孙子萧宁，反而满面红光起来。

因萧家在乌坦城闻名，城主特地给萧家送来祭祖银共三千金币。虽然数目不大，但却是个光耀门楣的恩赐。萧战带二人在炉前一左一右站好，大长老把已经祭过祖先的祭祖银绢袋递给萧战，萧战在灵前行礼三拜，这才给萧宁。萧宁将绢袋投入火炉，然后和萧洹一起行礼。大长老又递给萧战祭灵黄纸，萧战再行礼，分给萧宁萧洹二人，二人将黄纸投入炉中。祭祖物品全部烧完之后，三人并三位长老领合族上下再行礼，再依次退出祖先祠堂。

到这里，祭祖仪式才算彻底完了。我也长出了一口气。这是我第一次参加这么严肃的祭祖，礼节繁多不说，连大气都不能喘。

祭完祖先，大家就准备中午的宴席和戏去了。这等祭祖宴席很庄重，并不是平常的普通宴席可以让我上桌，既然没有我的份，我就回房间先睡一觉，等下午扫墓再起来。

我作为萧家一门，哪怕我母亲不在陵园，还是要跟着他们一起去陵园扫墓。

中午，后院里的孩子们都去参加宴会了，我独自去厨房找厨娘，给厨娘二三十个钱，自己打了一碗饭菜吃起来。那些个下人看见我来厨房讨饭，有的笑有的叹息。有一个平日跟我关系比较好的厨娘柳嫂子看我这样，就给我多加了一个卤的半截鹅翅，一碟油豆腐皮，还有半碗剩下来的猪肉汤烫的白菜心。

我跟她道过谢，坐在厨房吃起来。

柳嫂子和其他厨娘们也开饭，她们忙完了中午的宴会，晚上还有一顿要忙。一边吃着，另一个厨娘五大姐聊到我了，就问我，“红哥儿，你如今有薰儿主子照看着，怎么还到我们这里来？”

柳嫂子打断她，“少说几句。”然后放缓了语气，“薰儿主子忙，也不是事事都观照得到的。你看平日里，那玉姐儿、媚姐儿、婷哥儿，哪个不是和薰儿主子关系好，现在还能和她搭上话的，除了红哥儿，也没了。”

另一个厨娘秦嫂子也跟着说，“薰儿主子脾气也不好了，前半个月玫瑰来拿点心的时候，就说，薰儿主子最近不爱吃那些糕点了。要不是红哥儿劝了一劝，我们还要跟着倒霉。到底是红哥儿有能耐。”

我知道她们在我眼前说这些话是为了跟我套近乎，好从我这里讨得一点萧薰儿的口风，免得惹到萧薰儿。但既然她们对我示好，我就以礼相待，不能得罪她们，于是说，“好姐姐们，可别夸我了。我也就是劝了下，谁知道薰儿小姨认真，反倒不理萧玉萧媚她们了。我能到今天，姐姐们一直照顾我，我还感激不过来。”

柳嫂子摸我的头，又拍拍我的肩膀，“说什么话这么外道，你几时想吃什么，就来跟我们说。略赏几个钱给我打酒吃，我们就是有福的了。”

五大姐又叹息，“可惜这么好的哥儿。你早些起来，也免得他们挨骂了，前日那兰花……”

还没说完，就被柳嫂子叫住，“你少说几句。”

我一听她提到兰花，赶紧问，“兰花姐姐怎么了？”

柳嫂子还想安慰我说没什么，我急忙把前几天看到的说了，“我看见兰花姐姐跳井死了，她妈妈把她领了出去，还说发丧几个钱就完事。前后到底怎么回事，也没人跟我说。”

我才说完，几个厨娘都怔起来。柳嫂子也发了半晌的愣，回过神来招呼她们，“你们赶紧吃，吃完了还要准备饭。”那几个厨娘马上低头吃起来。

柳嫂子这才压低声音，到我跟前说，“红哥儿，别问了，兰花那是薰儿主子赶出去的。以后千万别到薰儿主子跟前提这个，万一提起来惹她不高兴，我们都要倒霉！”

眼看她们是不会告诉我了，我只能作罢，闷头扒饭。

下午，族中长辈带着孩子们出了萧家大院，一路出城往西，到了城外的家族陵园。

这片陵园是很早就修建起来的地方，用石头垒出了外围，里面又用道路和木围栏分隔。中间有一片地方是专门划给萧家的，这就是萧家陵园了。

族长萧战带着大家走进去，率领众人给先祖扫墓。先清理墓碑上的落叶和旧花，然后打扫干净，摆上花和祭品。萧战挨个给后面的子侄讲，这是谁的墓碑，曾经在世的时候如何如何，然后带子侄祭拜。拜完了这个，又去下一个。

我跟在队伍后面，满脑子都想着，如果我死了，肯定是不会被放在这里的，那就得和我母亲一样葬在天担山。天担山上那么多坟头，有谁记得哪个是我呢？我又有什么故事可以说给后人呢？我想不到。

萧战带着孩子们清扫完了坟墓，有几个耐不住性子的已经偷偷开溜。萧战也知道留不住这些小毛孩子，于是就说带大家回城。

我也趁便赶紧溜走。难得出家门一趟，我也想去看看我娘，只有在这种时候外出才不会被逮住盘问。所以当众人排着队离开陵园的时候，我故意留到了最末尾，想着等大家都走了我就从小路绕弯去天担山。

但我没想到的是，除了我还有一个人也留下来了，而且这个人偏偏好死不死是萧宁。我生怕被他看到，逮住了又没好果子吃，于是赶紧绕过一个墓碑，在后面蹲下来，看他要往哪里去。

只见众人纷纷离开陵园，往家里走，唯独萧宁一人折返回来，又进了萧家陵园，曲里拐弯到了一处小墓前，独自跪下了。

我思索着那是个什么人的墓，刚才我们经过的时候，看的都是萧家有名有姓的先祖，那一小片没有去，听说是早逝的夫人才会葬在这里。萧炎的母亲本来也应该葬在此处，但她的丈夫是族长，所以在陵园中地位比较高的地方。萧宁既然去那里，应该是去祭拜他的母亲吧。

我刚这么想着，就见他一个人伏在墓碑前，堂堂八尺男儿，哭得泣不成声。

萧宁的母亲我并不熟识，也是一个在我入萧家之前就故去的人。听说她性情火辣，是个爱热闹的美人，可是自小有头痛的毛病。有一次萧宁发高烧，萧宁的母亲在他床边守了三天三夜，自那之后头痛愈发厉害，终于有一天病倒了。饶是这样她还不肯好生修养，非要强撑，一定要给萧宁绣最后一件睡衣，熬了好几天，最后头痛发作，人就这么走了。听家仆嚼舌头的说，疼死的人死得都不安稳。

我一想到一个活人竟然这样子死去，就觉得心里揪着疼。

因为她最后走得实在不安宁，家里人都不愿意提起她，尽管生了一儿一女，却只给一个小小的牌位，一个小小的坟头。

想到这里，再看见萧宁伏在墓前那个背影，我忽然有点理解他了。

他很爱惜那件绣着小熊的睡衣，哪怕那衣服手脚都短了几寸，也不肯换新的。他很敬重他姐姐，母亲走了以后，一直是萧玉在照顾他。就因为走得不安宁，合族上下都不待见他母亲，连二长老都不愿意提，只有自己姐姐还能说得上话。他比谁都好强，即使被萧炎超过去，也暗地里卯足了劲要和他较量。

可惜的是，这些人，这些事，永远不会在阳光下被当做光耀的事情拿出来说，各人自有各人的苦。谁又何尝不是呢？

这时候，一个穿玫红色衣服的女孩被哭声惊动了，四下找是谁在哭。我仔细一看，那人是萧媚。

她竟然也没有离开？

我仔细回想，萧媚是萧炎的亲舅表妹。虽然之前因为跟萧薰儿拌嘴吃了一次大亏，但自那之后她脾气收了很多，也没有再乱说话，萧薰儿也就没有对她那么冷漠了，反倒是因为她孝敬萧战，对她很有几分客气。

萧媚本家姓史，史家家主史玉任加玛帝国南区织造府总领事，有一子二女，萧媚最小。她的姑姑嫁给了萧战，两家联姻。史家女儿本来应该随父姓史，但萧家自从出了萧炎，又和镇国将军纳兰家结亲，地位比这个总领事要高，于是给女儿改姓，送去萧家养着。

萧媚自小和父母分离，住在萧家，好在她善通人情，又懂行事周全，加上她长得漂亮，温柔可人，在孩子群里很是讨喜。她的修炼天赋更是数一数二，萧家上下提到她多是夸赞，萧战更是想着日后让她以萧家嫡女的身份出嫁。只不过萧炎最近出了事，史家就有把萧媚接回去的心思，但萧媚本人却执意留在萧家，史家和萧家谈过，最后还是同意了。

萧媚看到伏在墓碑前的萧宁，大约是动了恻隐之心，就上前去，待萧宁好一些了，想安慰一下他。

萧宁缓过精神，抹了眼泪抬起头，一看萧媚在旁边，忽然大吼起来，“你干什么？！”

萧媚被吓了一跳，支支吾吾，“我……我看到你在这里，担心你……”

还没等她说完，萧宁就紫涨了脸，一派恼羞成怒的模样，“你看到什么了？！你什么都没看到！跑到这里来，装什么样子！找你的萧炎哥哥去！”

“我……你！”大约是被萧宁一下子戳到心窝，萧媚也涨红了脸，想要恼怒，又说不出来，你你我我半天，也没说出一句完整的话。

萧宁也不管萧媚在旁边尴尬不尴尬，扭头就跑了，把萧媚一个人留在这。

萧媚赌气一跺脚，满腔委屈说不出来，呜呜咽咽地就哭了，然后抹着泪往回走。

我怕她再看到我，又和萧宁一样恼羞成怒起来，只能藏着。等萧媚走了，我才冒出头来，暗自叹了口气。

刚刚对萧宁攒出一点同情来，又被他败没了。活该他遭人讨厌。

遇上这么个事情耽误，我抬头看天，天色已经不早，都快要到傍晚。现在跑去天担山，大概天黑才能回家，免不了被训斥一顿，只能作罢，先回家吧。

因为回得晚，不敢走正门，我就绕到后廊上的角门那里。我想着看门的是兰花的哥哥，跟他好说话，能放我进去。

我才到角门那里，还没上前，就碰到吴管家媳妇拿着一袋子钱出来，给兰花的母亲。兰花的母亲不是很高兴，苦着脸接了钱，吴管家媳妇又嘱咐她别再闹事，不然连她一起吃挂落，这才回去。

我想，这可能是一次机会，就赶忙上前搭话，“李妈妈！”