“嗯……”源东平把手放在下巴上作思考状，“很难说明。是一种可以信赖的感觉，将事情都告诉你也不要紧。这也许是东君在看着你的时候的想法，他一定也觉得你是可以信赖的。”

我想起过去很多很多熟悉的面孔，摇头，“可惜我都辜负了，源东君也好，我的朋友也好，他们白信任我，到最后我一个也没有救成功。”

源东平忽然问，“萧红君觉得，什么样算救成功？”

我没懂他为什么要这么问，理所当然地回答，“当然是大家一起活下来啊。他们都死了，还有什么意义。”

源东平仍旧摇头，“萧红君，活着并不是最大的救赎。因为和你的相遇，我看到了过去东君的痕迹，这对我而言，同样是一种救赎。你不是神明，没有办法带走或者带回别人的生命，但就如同今日遇到我一样，你一直在给其他人带去治疗伤痛的药。”

老实说，他这话我更加听不懂，甚至觉得有点胡说八道。为什么要莫名地这么吹捧我，难道他真的觉得源东君死了不值得悲伤吗？他真的一点都不在乎自己胞弟的性命吗？人死了就什么都没了，他真的不懂吗？

源东平没有再继续这个话题，他示意侍女扶着我躺下，“早些休息吧，今天一定累了。如果来得及，再过一段时间，我们这里要举办面具大王祭。萧红君如果错过了，可是很可惜的。”

“面具大王祭？那是什么？”我问。

“是京城的人们一起在面具大王神社前举行庆典节日，一定会很热闹的。只不过，这一次我们阴阳师要负责神社的祭灵仪式，不能亲自陪同萧红君了。我可以安排人陪着你一起去，会有很多好看好玩的东西。”源东平简略地介绍。

是很热闹的节日。从他的解说里我只分析出这样一条信息。于是我点点头，“那我加油，争取早点恢复到能出门。”

源东平又安排侍女好好服侍，向我道过别，就起身离开。

我扭头看向庭院里种植的那几棵树。不知道它们开花的时候，是不是真的那么好看。

在这里又修养了几天，我身上的伤好得差不多，唯独右手还是一片惨不忍睹的模样，而且非常迟钝，有的时候我连动一动手指头都做不到，只能抬起整个手。虽然医师每天还是帮我敷药换药绑绷带，但我已经对它恢复原状不抱什么期待。

这时候我就会开始后悔，当时不该用手去接那两个人的杀招。不过事后后悔没有意义，于是想想就作罢。

我向源东平打听有没有古族和魂族的消息，源东平对大陆势力似乎讳莫如深，温平如他也不太愿意跟我讲大陆家族渗透到东瀛的事。但是大约看在我的面子上，他透露了一点。

他说，现在有个自称魂族的大陆势力介入到东瀛来，并且和天皇直接确立了在东瀛自由行事的契约，天皇也无可奈何。无论是天皇还是其他人，一旦打扰他们，后果自负。魂族封锁了原夜原城，并且向天皇征用了所有与夜原城有关的卷宗。至于古族，他们就一点也不知道了。

我想，大约古族也知道魂族插手后，他们已经进不到东瀛来，只派了两个不知道什么等级的人偷偷摸进东瀛暗访抓人。我不知他们下场如何，但既然我逃掉了，他们无非是任务失败逃离，又或者和魂族正面冲突，都不是我该管的事情。我只需要知道，在魂族对我起敌意之前，我猫在东瀛不会有危险。

这天，我依旧老老实实在房间里休息。源东平今天没有过来，只打发一个下人过来告诉我，今天府上有一位贵客来访，不能过来陪同我，让我自便。毕竟人在屋檐下，而且我已经没有什么必须去做的事情，于是就听话地在走廊上坐着看天。

冬日已至，东瀛的人们开始准备冬天的庆祝节日，庆祝一年的结束，新一年的开始。

我无人可以说话，就找负责照看我的下人聊天。他叫玉悠，用东瀛话念好像是“塔麻油”，看上去十三四岁，像个小孩子。

我问玉悠，面具大王祭是什么，他粗略地回答，说面具大王是城外的神社供奉的神明，源氏作为神社的宫司，和藤原氏、贺茂氏一同负责每年年终的面具大王祭典。举办祭典的时候会张灯结彩地庆祝，还会在神社外摆各种各样的摊贩，有很多好玩的玩意。

他说着说着就高兴起来，似乎那是个只要想起就令人开心的节日。被他的描述打动，我也跟着生出几分期待。小时候在萧家，长大了进迦南学院，我都没有见过这样的节日。倒是庆祝萧炎突破斗者那天摆了大宴，但那天我莫名其妙非常不舒服，草草揭过。如果这次能赶上东瀛的节日，倒是要好好玩一下。

我们正在聊天，就听见从前庭传来声音。一群人惊慌失措地高呼起来，大声叫嚷着我听不懂的东瀛话。我起先以为是失火了，但又不见浓烟，于是问旁边的人怎么回事。一旁的玉悠也被吓到了，连连摇头说不知道。我就让他赶紧去看看，回来好告诉我。他很听话，跳起来就一路小跑过去，朝廊檐后面一绕就没了影子。

我也快步走到回廊上，踮起脚想着能不能看到什么。这时动静已经很大了，我在这么远的地方都能看见半空中冒出一连串红色蓝色的光芒，就像是一群人凑在一起放斗技一样。

看这光景，大概是打起来了，而且正在朝着我这里过来，赶紧躲是非为上策，于是我转身要回屋子。就在这时，一道黑影直逼我而来，吓得我浑身一紧，动弹不得。那影子疾冲到我面前也随之停下，我定睛一看，忽然像被寺庙里的钟声震住一般愣在原地，刹那间什么都忘了。

是那个妖怪！

黑底金瞳，赤红盔甲，白发如瀑，鬼手狰狞。

他怎么来了？

此时他手里抓着一样东西，因为出现得太突然，我没看清是什么。

他见到我时，也愣了一下，但马上反应过来就要离开。我赶紧指向离此处最近的院墙角落，“那边出去！”

也不知道他听没听懂，就急匆匆离开，纵步一跃就跳出了围墙，再不知去向。

这时候从不远处传来脚步声，我赶紧退到廊柱后面蹲下来，装作被吓到的样子把头埋进膝盖里。

脚步声越来越近，一直跑到我面前，有一个人伸手扶着我起身，我抬头一看是源东平，于是抓住他的手臂，装作惊吓过度，大声嚷嚷，“吓死我了！什么鬼东西一晃眼过去了！怎么回事啊！”

源东平把手按在我的肩膀上安抚我，“别紧张，没事。你看到什么了？”

我赶紧往不知道哪个方向随便乱指，“我也没看清，就一个大黑影扑过来把我吓个半死，我赶紧躲柱子后面，然后也不知道它往哪里去了！”

从源东平身后传来一个沉稳的声音，“东平，你看顾她。”

我看向声音传来的方向，是那位源氏家主。此时的源氏家主和我前两天见到的那个温和的长者判若两人，英武、桀骜、目光如炬，仿佛是一个天生的枭雄。他指挥调度，气势如虹，大开大合又不失风范，不像是深居简出的儒雅文官，反倒像个上惯了战场的将军。

将我安排给源东平，他又指挥其他跟着的人，“你们，去四方加固结界。你们追溯茨木童子的踪迹。其他的跟我来。”被安排到的人们立刻有序分散开来，还有好几个人跟着源氏家主离开了。我见那些人统一穿着奇怪的白衣服，戴着高帽子，好像和其他人不同。

源东平这时候才扶着我回屋，又叫下人去熬压惊的热汤，顺带把玉悠也叫回来。

我的戏还没到收官的时候，只能继续在他的搀扶下“哆嗦”着往回走。回到屋里，他扶着我坐回褥子，又拿棉被帮我盖住腿。

我赶紧问他，“到底发生了什么，怎么突然闹成这样？是什么东西进来了？”

源东平没有隐瞒的意思，只是一直在叹气，“你刚才也见到了，那是一个妖怪。”

我点头，等着他往下说。

“它化作了父上老友的模样，骗过我们耳目，和父上闲聊时说要看看前些日子斩获的妖怪手臂。我们领它去，才一见到，它就露了原形，原来是之前被我们打伤的妖怪。这次让它夺回了手臂，还逃走了，不知道日后要生出多少麻烦。”源东平说着就叹了口气。

我想起来刚才打的照面，那个妖怪确实手里抓着什么，当时没看清，现在源东平一说，果然是抓着一截手臂。

于是我问源东平，“这妖怪厉害吗？怎么你们都降不住他？”

源东平摇头回答，“妖怪比人拥有的力量强大得多，我等虽然擅长伏妖，更多时候也须依靠缜密布局才能和妖怪一战。今日遭遇的这个妖怪，名叫茨木童子，实力强大，有‘罗生门之鬼’的称号。我自问无法与他正面为敌。前些日子，实在是运气好，父上的家臣砍伤了它的手臂，它负伤逃走。却没想到今日……”

我回想起初到东瀛的时候，在那片迷雾一样的树林里，偶然撞见了这个妖怪，还有追着他的人们，忽然感觉冥冥之中像是有什么东西，把所有的人和事都串联起来，又像是之前一直作为一颗棋子在棋盘上盲目前进，直到现在我才终于看清整个棋局。

我想起来一个词，因果。

每一次的相遇，是将来的因，也是从前的果。我无意间遇到这个妖怪，自我误导了那些追杀他的人们起，就伏了与他的因；而之后的脚环铃铛、检非违使，一直到今天在源氏的宅邸中相遇，都是那一天的因结出的果。

不只有他。我偶然帮助了源东君，就埋下了东瀛这条长长的命运线，那么我认识的唐小冬、萧薰儿、韩云鬼，还有她，每一次因缘际会都埋藏着日后的果，而眼下已经结出的果，又会成为下一个果的因，如此循环往复，整个世界便以这样绵延的因果交汇而成。

“萧红君？”

我突然听到源东平在叫我，赶忙反应过来，“啊，对不起，我有些走神了。”

源东平又叹了口气，“想来是受了惊吓吧。你实在幸运，茨木童子并非常人可以抵挡，而它撞见你却没有向你出手。如若你在源氏宅邸之中受伤，我实在不知道该如何谢罪才好。”

我赶紧打马虎眼，“是啊是啊，没想到我竟然逃过一劫。对了，你说这个妖怪叫什么？什么什么童子？”

“茨木童子。用东瀛话念，就是‘一跋剌岐哆咭’。”源东平回答。

“什么什么……什么多吉？”我实在记不住那个奇奇怪怪的发音，于是作罢，“你说他叫童子，但他挺大的啊，怎么叫小孩子呢？”

源东平大约是被我逗笑了，摇头解释道，“不是这样。妖怪的名字与它们的来源有关。茨木童子，在成为鬼之前，是一个弃儿。传说他的母亲是摄津茨木人，怀胎十六月，产下一个鬼子，于是将之抛弃。而这名鬼子无名无姓，于是用了故地作名字。”

“原来是这样。”我一边听一边回想起那个妖怪的模样。他身形高大，穿着赤色的盔甲，紫黑色的鬼手狰狞可怖，一双黑底金瞳更是令人望之生畏。当初被检非违使围剿，如果不是他出手，我就要和大狸一样死在检非违使手上。这么说我还欠他一条命，不知道今天这一遭算不算还上了。又或者因为今天的重逢，引出日后其他故事也说不定。

想到这里，我忍不住笑起来。说不上来是喜悦还是悲伤，却也没有被人掌控着命运的无奈，反倒觉得心情很轻松，有一种“明日愁来明日忧”的洒脱感。

源东平不知道我在想什么，仍旧唉声叹气，“本来面具大王祭在眼前，不应该出现变数。不知道今日会不会让面具大王祭生出变故来。”

我能体谅源东平的担心，站在他的立场上，一个实力强大的妖怪突然扰乱家族的安排，面具大王祭又是他们很看重的节日，眼下肯定很不安。于是我劝慰他，“说不定，那个妖怪受了挫，今天又着急忙慌地逃出一条命，肯定要回去安分几天。而且你说面具大王祭有很多很厉害的人一起，凭他又能闹出多大的风浪？”

我的安慰大约没起到作用，但源东平还是出于大族人家长子的风范，很有礼貌地向我道谢。说到底这是人家的事，我一个外人插不上嘴，也只能暂且搪塞。

没过两天就是面具大王祭，源东平一大早上就帮忙处理祭祀要用的东西去了。我在屋子里一直呆到傍晚，这才慢悠悠地出门。城里的街道上有许多年轻男女，三三两两邀约着一起出城，大约都是去参加什么面具王祭典的。源东平一早说了今天忙碌，没办法陪同我，只安排玉悠跟在我后面听差遣。

我一路出了城，远远就见神社外一大片灯笼高挂、人声鼎沸的祭典街，果然人群川流如梭，热闹非常。我虽然感兴趣，但还有限，反倒是玉悠比我兴奋，拉着我小跑着过去。跟着人流在琳琅满目的商铺里穿梭，我看着这满是东瀛风土人情的景象，不住地赞叹。

才粗粗看了一眼祭典街道的光景，我猛然见人群中有一个披着白色长发的影子一晃而过，没入了人流。那影子我太熟悉了，登时心下一惊，抬脚就往他消失的方向追过去，把玉悠的连声呼叫抛在了脑后。