“好了，集中精神。”汝兰祭司的声音把我拉回现实，“你现在应该能够感受到纹身的存在。”

我赶紧闭上眼集中精神，沿着她的引导去转移注意力，果然如她所说，在我的后背上察觉到了一团奇异的力量。

我的精神力才刚刚触碰到它，它就立刻传来回应，就好像一直在等待着我主动呼唤一样。从它那里传回来一股温和的暖流，这股暖流一瞬间流经我的全身，我立刻感觉到自己的身体变得轻松起来，斗气和精神力的操控都变得容易了。不需要我刻意地去控制，我的意识所到，斗气和精神力就会立刻跟上。

我睁开眼睛，看向自己身上。果然，之前消失的纹身重新出现了，只在手臂上就能看到青绿色的火焰，一直沿着皮肤生长，直到后背。

“果然是……”同泽祭司的声音传来，我看向她，她盯着我身上的纹身，失神恍惚，不知道想到了什么。

汝兰祭司走回到同泽祭司身边，说，“已经足够了，这的确是不同于我等的始祖纹身。”然后又对我说，“保持这样的状态，你应该能够意识到纹身的能力。”

我继续用精神力连接纹身，但却没有发现什么特殊技能，之前在东瀛岛上看到的那些金色命运线在这里也看不到。

“看来，始祖纹身的能力现在还无法使用。”同泽祭司一看就知道我没能找到，叹了口气，然后转身对汝兰祭司说，“看来只能知道这些。始祖的用意……只凭你我恐怕很难猜想了。”

两个小姑娘来替我穿衣服，其中一个对我说，“收回精神力就可以让纹身回到静息。”

我如她所说让精神力脱离和纹身的连接，身体慢慢回到了普通状态，身上浮现出的纹身也随之消失。不过意外的是，激活纹身以后，我的骨折好像恢复得快了一些。

同泽祭司本欲让我先回去休息，但汝兰祭司却说，有些事要再与我确认，让我回房间去等候。

我在同泽族的年轻人陪同下回到之前在的小屋子，只待了一会，汝兰祭司就过来了。

她在椅子上坐下，让我不必拘谨。我也往凳子上坐了，感觉此时的气氛已经缓和了许多，不像刚才那么正式严肃。

两个小姑娘拿着药，挽起我的袖子替我右手上药。

如果到现在我还觉察不出汝兰龙衣对我的善意，实在不像个人。我对她的回护和治疗道谢，她却摇了摇头。

此刻离得近了，我才注意到，她似乎比起当年憔悴了很多，果然还是因为汝兰陵的死受了很大的打击。

我想安慰她，却说不出来半个字。已经过去了这么久，我身为背负罪恶的当事人，贸然开口，怎么看都不带好意。

“你去过东瀛，见过源家的人吗？”就在我思考该怎么开口的时候，汝兰龙衣主动问起。

我一时有些惊惶，忙回答，“对的，我遇到了源家的家主，还有源东君的兄长。”

汝兰龙衣颔首，“看起来他们未曾为难你。”

我点点头，“嗯，我问过源东平，他说，在他们看来生和死都是很淡的事情，所以没有责怪我。”

汝兰龙衣笑了笑，笑容里满是疲惫无奈，“是，生和死，与我们而言的确太淡了。陵儿离开了这么久，我却一点实感也无。”

我意识到，现在的她不是以汝兰族祭司，而是以一个母亲的身份，在和自己已故女儿的同学聊天。

“陵儿自小就有心志，想要改变十七族的现状，想让族人都能够重新在大陆上立足。”汝兰龙衣淡淡地说起往事，从她的声音里我完全听不到情绪，好像她在说的是与自己不相干的一个故事，“她背离我的命令离开九幽谷，独自去大陆上经历，她一直很坚定地想要寻找能让我们与外世和解的方法。这样的想法，从前已经有许多族人为此努力过。但我们始终没有办法化解外邦人的恶意。”

我下意识攥紧了手，“为什么这么说？难道除了远古八族，其他人也都对你们有敌意吗？”

汝兰龙衣否认，“不……至少不仅仅于氏族之间。我们承始祖的恩泽，有察看和干涉他人灵魂的能力。也因此，我们能清楚地看到他人的恶意。那是对‘我’以外的，所有生命的恶意。”

我没有明白她的意思，就没有插话，等着她继续说。

“外邦几经岁月，早已和始祖所在时大不相同。没有制衡和规则，八彝隐世不出，内无贤主治世立规，外有群雄巧取豪夺，弱者日为衣食所累，强者尤怀不足之心。如此世道，早已没有我等容身之地。九幽深谷，是我十七族最后的依凭。”

虽然她说话时没有情绪，但这番话听起来非常疲累，就好像那天和我吐露心声的汝兰陵一样疲累。

我完全懂她说这句话时的心情。不只是十七族，唐小冬她们又何尝不是，就连融于世俗的方掌柜，谈起旧交好友时也变得沉痛起来。

方掌柜说，太久没有出现过斗帝，大陆就像是一盘散沙，所有人都在这个诡谲的沙盘里堕落。

汝兰陵想要改变族人隐居深山的现状，可外面的世界早就不欢迎他们了。这才是她自裁的原因。

这不是他们的错，不是他们把世界变成这个样子，却始终是他们在付出代价，从未从这个世界手里获得一分容赦。

汝兰龙衣伸出手按在我的肩上，“异邦人萧红，你的身上有神的印记，却得到了始祖纹身，是万世万年不能有的奇迹，你一定握有改变的力量。你应该知道那段过去。我们已经同意，明天会带你进入祭坛，在那里记载了我们所知的有关始祖的一切，请你一定要仔细听，然后牢记。这是我们最后能做的事了。”

我抓住了她话中的一个细节。不是相信，不是为他们昭雪平冤，仅仅是记住。

假如真的像汝兰陵所说，曾经发生过一场极惨烈的战争，使得他们十七族不得不隐居在这样隔绝人世的地方，那样一段历史，只是被记住就够了吗？

第二天又是清晨天还没亮的时候，就有人来叫我起床，说准备出发。

这次同行的有十七位祭司，我本来想跟着汝兰族或者岐山族，但被安排到了同泽祭司的轿边跟随。

我还没能习惯起这么早，打着呵欠跟着他们出了村子。

出了村子就进了一道峡谷，往峡谷深处走时，我看到两边的山壁上爬满蔓生植物，头顶也被浓密的树影遮住，只有一线天光从缝隙间透下来。

沿着峡谷走了很久，视野才终于开阔，入眼是一个天然的巨大坑谷，环壁全是岩石，上面画着和当年在南山楼底见到的双子壁画，但这个却又有所不同。关于壁画的记忆我已经十分模糊了，究竟不同在哪里，我一时间看不出来。

脚下的地面刻画出一个巨大的法阵，虽然我不知其用，但能感觉到这个法阵里还残存着一些能量。

山壁上的植物有被清理过的痕迹，看来他们一直在保护这个祭坛。

祭司们一同立在壁画前，领着各自的族人，恭敬地行礼。

礼毕，同泽祭司走到最前方，其他祭司们分立两侧，他们一齐看着壁画，神色各异。

同泽祭司对我说，“外邦人，这里就是我十七族的祭坛，如你所见，这是我等始祖的象征，也是世人共同的先祖，天族。”

“天族？那是什么？比远古八族还要早的族吗？”我问。

同泽祭司面色一紧，“如今你们所谓远古八族，实为天族门下八彝。”

我自觉再提远古八族一定会激怒他们，于是缄口等她说。

同泽祭司娓娓道来，语调庄严肃穆，“太古之年，有龙生于天地之间，玄麟白鬃，育火焰之力。极北之地，冰壑与烈焰交融之隙，人类始祖由此而诞。”

这和之前焱仙给我讲的故事有点类似，黑龙，第一个人类，人类盗取了黑龙之力，然后繁衍出以后的人。

“始祖所生之地，生机断绝，荒芜不毛，故求取力量于太古之龙，得见太初之神。”

“等等……”我忍不住出声打断，“为什么我之前听说的是，人类盗取了黑龙的力量？”

我的话还没落地，就看到祭司们都用一种无奈的眼神看着我，好像在看一个犯了大错却不知道的小孩子。我明白又说错了话，立刻住口。

“太古之龙，其名为——黑阎龙。‘黑龙’，是八彝的蔑称。黑阎龙赐予始祖力量，是太初之神的命令。但外邦的记载中，已经变了模样。”同泽祭司叹息一声，她没有再做解释，转身示意山壁上的画，“始祖获得黑阎龙所赐神力，开疆拓土，驱逐蛮兽。有山名青丘，上有灵狐化作人形，便是天族第一位祭司，就是这画中的二人。”

狐狸化人。

我感觉有些熟悉。我曾经见过有谁是狐狸变成了人吗？想不太起来。

我抬头看壁画，乍一看时这里的画和南山楼下没有区别，但仔细又发现不同。白色的雾和黑色的火将画面一分为二，一男一女共同虚抓画面中心的金球，黑鳞白鬃的龙盘旋二人周围。男人穿着盔甲，手中握着长剑，女人穿着黑色的长袍，手中握着权杖，看不出来有狐狸或者野兽的痕迹。从画面上看，金球是龙吐出后，赐予二人的。而且我记得，南山楼下的壁画里，人和龙是抗争的关系，但是在这张画中，人与龙是平和的，像是伙伴或者朋友。

“借助黑阎龙之力，人类得以驱逐毒蛇猛兽，立足大地。始祖选八人，赐名八彝，许另辟新族，司掌土地。又分十七门人，管战，兵，医，药，粟，稻，牲，猎，铁，工，羿，筑，建，礼，司，刑，名。有明君，贤臣，善民，良法，人族得以久延岁月，繁衍生息，免受饥寒病害。”

“后来，始祖背叛了神。”同泽祭司讲到这里，话锋陡然一转。她面色仍然平静，但语调里却透出非常复杂的情绪，一时间我难以分辨。“时至今日，我们早已不知缘故，但始祖确实行了逆天不悖之举。始祖集结了含我十七族在内共三十二名勇士，并天族全族人，向神发起挑战。”

讲到这里，所有的祭司都看向壁画，她们神情相似，却又有所不同。有叹息，有悲痛，有悔恨，也有不解。

“但，始祖落败。”同泽祭司的声音低沉下来，“始祖被神所杀，天族溃败，八彝围攻残余天族与我十七门。天族守护之龙将十七门先祖送到此地，在最后一役中战至力竭。自此，我等居于此地，与外世隔绝千百年。”

“后，十七门各自繁衍十七族人，才有如今的局面。据前人所载，我十七族有无数子弟离开去往外界，极少有幸存归来者。他们得知，八彝一直在追杀天族残存，是故绝无可能放过我等。”

借助九幽十七族讲述的历史，我终于抓到了藏在世界背后的秘密。

这个名为天族的整个宗族，被从大陆的历史里彻底抹去了，没有人知道他们的存在，连九幽十七族的名字都不被允许提起。

魂族追杀出现在大陆上的十七族族人，要将他们存在的痕迹一点不留地消去。古族和其他族参与了掠夺和残杀，所以古族拿到了汝兰族才有的鬼谷草，哪怕是已经枯死，也要继续留着。这是天族的罪证，也是他们的。

他们篡改了天族的历史，废除了天族的正当性，还要让世上所有人都将他们当做罪恶之徒来看。一切都是因为那场逆神之战，当他们举起武器向神发起进攻时，就注定了这个结局。

始祖没有名字，他被万世万人记住的只有背叛者这个身份。他的族人和附庸也被视作罪人，永远只能囚禁在这个与世隔绝的密林中。甚至连这些苦难都是正当的，因为他们的先祖行了逆悖之举，所以他们戴上了永远无法脱下的枷锁。

我能同情他们吗？他们是罪人的后代，他们的罪不是别人虚构栽赃的。可我又能心安理得地站在高地指责他们吗？就因为他们先祖的错，所以我们永生永世高他们一等，可以使用任何手段，无需正当理由地杀死他们之中的任何一人？

我看向同泽祭司，试探着问，“你们恨始祖发起战争吗？如果没有那场战争，也许你们现在就不会这样。”

同泽祭司摇头。不只是她，其他祭司们也都没有认可我的意思。

“我们身为蒙受始祖余荫之后辈，既享其恩，亦受其过，无权指责始祖。”同泽祭司回答我，“事隔经年，始祖拼一族性命逆神而战，所谋已不可知。我等唯勿使其实忘尔。”

事隔经年。已经过去太久，他们身为战争的发起者的后代，连偿还的对象都找不到。在外界被强迫着遗忘他们的时候，他们选择了铭记痛苦的历史。

等等……

我弄错了一件事。那位始祖，不是在侵略和屠戮，而是向神发起挑战。他背叛了神，但没有违背人的道义。既然如此，为什么他的后辈要一直承受着这样的罪而活着？

是神罚。神对于背叛者的惩罚，抹去名字，消除存在的痕迹，还要让远古八族无休止地追杀幸存者。

那个高高在上的神，那么痛恨被人类背叛吗？

我下意识地抬头看天空，但这里的天空被树影遮蔽，于是也遮住了神的眼睛。

“这就是我九幽谷的隐秘，千年以前的过往。”同泽祭司又一次叹息。她走到壁画前，恭敬地行礼，其他祭司们也和她一起行礼。

我看着壁画，壁画上的双子分明一如初见，可却又变了。原本精美绝伦勇武骄傲的一男一女变得苍老憔悴起来，好像此刻连壁画都透出沉闷了千年的疲惫。

我伸手摸了摸后背，隔着衣服，摸不到那片纹身。

行礼结束后我向同泽祭司发问，“你们每个族都拥有不同的纹身力量，为什么你们却不知道始祖纹身的能力呢？是从前没有记载吗？”

同泽祭司怔了一怔，摇头，“并非我等不录。始祖未向任何人透露纹身之力。始祖陨落后，纹身再未曾出现过。”说到此处她看向我，“如今，即使我们也是第一次见到始祖的纹身，更何况出现在外邦人，尤其是八彝后人的身上。始祖选择了你，纹身的力量也只有你才能知晓。”

我回想起在东瀛见到的漫天金光，于是问，“我曾经在东瀛遇到一个妖怪，他告诉我有一个东西叫因果线，你们知道那是什么吗？”

几位祭司听了我的问题，面面相觑，纷纷摇头。

看样子，他们是真的不知道这个纹身的力量，只是顺应那个赐予我纹身的意志。