本是去向谢知意宣示弟子主权，结果最后莫名其妙变成了赌约，便是沉稳如吴泾也忍不住开口指责道：“郑师兄此举实在是失了考量，若是我们胜了还好。若是败给了这些外人，不说柯莳，便问以后我宗还有何面目在陈国收徒？”

郑和光只疲惫地揉了揉额角，对他道：“吴师弟，倘若我宗因为从前那一败，便失了锐气，又要如何在云楼面前立身？事已至此，你替我修书一封，讲明此事，寄回宗门罢。若有什么责罚，我自一力承担，决计不会牵扯到你的。”

“那郑师兄你要去哪里？”他见郑和光起身往外走，不由得问道。

“自然是挑选应战的弟子，明日还要带去与那谢知意见面。”郑和光说完，似是要叫他宽心一般道：“放心，他们还年轻。当年是我败给了谢知意，不见得柯莳也会败给那严约。”

郑和光又在后院招集弟子们，问他们之中有谁曾经习过武艺。不出意料，寥寥无几。只有聂焕与另外两个男孩站了出来，其中一个自陈是周国将门子弟，擅长枪法，剑术与刀术也学过几年。

郑和光叫他演一遍剑术，虽然算不得气势如虹，也显得有几分章法。于是他点点头，点了这叫陈述之的弟子出来。令他颇为惊喜的是，前次笔试中，因为名字简单，虽然与柯莳同为满分，但排在柯莳之前的丁一，居然已经炼气二层了。

丁一被郑和光点了出来，他解释道：“启禀仙长，我家中原是占卜算卦的世家，只是家道中落，我从前随父亲四处漂泊，靠给人看卦算命为生。前年我父病逝，我便一个人行走江湖。这修仙炼气的法门也是家父传下的，我自己摸索着练了几年。”

郑和光又叫他念了一遍修炼口诀，听完之后道：“只是一道残决，你能修炼到二层已经不错了。”

他这便要定下对试的三人，柯莳却拉着聂焕道：“郑师叔何不让聂焕试试？我今早晨见她练剑来着，很好看的。”

“我、弟子只是粗浅练过一些剑法，算不得精通......”没料到柯莳将自己拖出来，聂焕只能无奈推辞。虽然云楼作派跋扈，但诚如谢知意所言，比起保守的东洲道门，柯莳如果去了云楼，想必能有更好的发展。是以，她并未打算阻止。再说，只做了两日的室友，聂焕没有觉得自己和柯莳熟到能为她出头犯险的地步。

柯莳眼巴巴望着她：“我们难道不是朋友么？你忍心看着我被输给云楼吗？”

她这话说出来，聂焕还没表示，那身板壮实的陈述之也忍不下去了，对柯莳道：“你凭什么就断定我会输？那边那个姓聂的，我们俩来比划比划！”

一旁站着的郑和光也道：“既然如此，聂焕你与陈述之比一比。”

聂焕不得不出列，与陈述之对面站着。郑和光不知从何处拿来两柄木剑，递与他二人。聂焕右手握住剑柄，自然地将剑尖垂在地面上。她左手放于胸前，食指与中指并拢朝天，作剑诀起势，微微一礼。这架势看得对面的少年一愣，只学着她的模样回以一礼。

郑和光看着她的动作微微眯眼，却也没有多说什么，只发令道：“开始。”

话音一落，陈述之就提着剑冲了过来，一连挽出几个剑花，蓄势一刺。聂焕只双手下垂，站在原地看着他。待他冲到面前，左步后撤，侧身避开了这一剑。

动作太大，破绽过多。她看着陈述之已冲过自己面前，将后背露在她面前。她又退两步，陈述之以剑做回马枪的一招已经刺到她刚才站立的地方，只是没想到刺了一空。这时若击他右臂，想来是躲避不及的。

陈述之将剑收回，平举于耳旁，弓步防御状。他喝道：“别光顾着躲啊！有种上来与我对打！”

“那就恭敬不如从命了。”聂焕拖剑朝他奔去，陈述之仍是防御之姿。待到聂焕奔至面前，他足弓发力，猛然倾身向前一击。刹那之间，只见聂焕身势微微右侧，拖剑的右手迎到剑势面前，然后她自下而上圆融一挥，格开陈述之这一剑，剑顺势下落架到了他的脖子上。陈述之弓步未收，剑已经落到了地上。

他架着剑站立起来，左手握住右手发麻的虎口道：“你怎么劲儿这么大？”

聂焕收剑道：“以前常在山间打猎，拉弓引箭练出来的。”

“不错，基础扎实。”郑和光抚掌道:“那就聂焕，你与丁一还有柯莳收拾一下行李，明日随我找个地方开始修炼吧。”

见到友人获胜，柯莳自然是喜笑颜开。聂焕却不好同她一起欢喜的，毕竟自己习剑数百年，对战一个黄毛小子，输了自然应当无地自容，赢了却也没什么可炫耀的，欺负小孩子而已，有什么可说的。

柯莳当然不知道这一节，她在晚间吃饭的时候将聂焕大吹特吹了一番，又说晨间见到聂焕练剑，多么英姿飒爽云云。以这小话唠的说书本领，不一会儿，聂焕便被小孩子们崇拜地围住，寸步难行。

第二日一早，聂焕、柯莳还有丁一就随着郑和光去到宛陶城外的一座山中，开始了修行。这山中有一处陈国王公的别业，依山傍水，风景雅致。别业的庭院也开阔，再适合练剑没有。