李神都带着两位小辈在这听竹门歇了三天的脚，便跟着听竹门的队伍去往边界的南云城招新弟子。先前说这听竹门只算是中等势力，辖地只有周国的十分之一，这一行人御着飞舟，只用了半日的时间便从北飞到南，将这地盘走了个对穿。非是说这地方就小，金丹修士御飞舟行半日的距离实则颇长，这听竹门辖下人口便有千万。只是周国太大，单论辖地人口几乎要是听竹门的二十倍还要多，论其方圆，几乎要到两千万里。

言归正传，李神都一行人来到南云城只花了半日的时间，而招收弟子的种种事务却足足花了一月有余。原因无他，人太多了。南云城虽然名义上是一座城，但其实是以南云城池为中心，涵盖了周围数百里的地界，与东洲凡人国家的郡类似。柯莳在此处见识到了与东洲截然不同的招收弟子的流程，简单来说，她们几乎是走遍了整个南云，一村接着一村，一县挨着一县地为所有适龄的少年测试灵根。

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“辛苦诸位剑宗前辈了，”南云城收徒事宜完毕，听竹门此行的领头者，那名名叫李溯的金丹修士道：“叫各位成日里跟着我们净在些乡下地方行走，实在是中州形势比不得东洲从容。”

“尤其是南云这里，”他解释道：“靠近南边的清溪谷，这些贼厮惯地与我们抢人，修士要抢，凡人也要抢，更别说修仙的好苗子。虽说我宗常年派人驻守南云城，但千日防贼也躲不过贼惦记。三年前，那清溪谷的狗贼们雇了些散修，偷偷地在南云边界招弟子。还说什么怕我宗报复村子里的亲属好友，将整个村子的人都迁走了！宗主他老人家为此大发雷霆，今年这阵闲下来，便先从南云开始招人。”

见柯莳听得认真，还拿出笔来记录，李溯晓得这位剑宗嫡传乃是要靠这些翔实事迹来补充道论的，又多介绍了几句：“中州这里，柯师叔也是知道的，常年争斗不休。修仙本是为大道长生，奈何中州修士为了利益是不惜命的。要在此处开宗立派，那死伤损耗更是年年都有。我见识得少，未曾踏足东洲，听闻剑宗所属有我们听竹门百倍之大，而贵派的内门弟子满打满算也不过三万人。我们听竹门这么大的地方，便有一万内门弟子了，更别说外门弟子和宗门产业中的人。自然，弟子们的资质少有比得上剑宗高徒的，不过我们也别无选择了。”

李神都静坐在一旁不搭腔，非是倨傲，实在是她辈分太高，身份超然，若是李溯说什么话她都答，未免也太丢份了。南云城一行，这三人之中对外交流的乃是柯莳，虽然身份高，但是对面的李溯是金丹修士，算起来也是对等，兼之柯莳本就是升龙剑宗着重培养的苗子，叫她待人接物也算是一番历练。柯莳便颇为熟练地和李溯互相吹捧了一番，又问了些问题，今日两拨人便各自回了住处，处理后续的事务。

柯莳这一月以来得到的启发颇多，此刻正伏在案边奋笔疾书。李神都早见惯了中州事物，不觉得稀奇，一月下来倒是十分无聊，便溜达到柯莳窗前，关心道：“如何？可有收获？”

“启禀小师叔祖，弟子觉得收获颇多。”柯莳停了笔，在砚池中稍作洗漱，放回笔架上。

李神都果不其然发问道：“讲来。”

“是。”柯莳稍微拱手一礼，便说起自己的想法来：“虽然六十年前的挑战，败与云楼一事，东洲众道皆以为是云楼道法更强，更新奇的缘故，但我宗的衰弱却非是输给云楼开始。”

她看了一眼李神都，李神都颇感兴趣的样子，便继续道：“固然，云楼的道法与传授弟子的体系颇有可观之处，但论及我宗衰败的根源还是人才不济。倘若弟子所知为真，本宗现存的两位混元境真君，一位是几近十万寿数的真龙老祖，另一位则是第三十四代掌门——浮河真君。至此之后，近八千年，历代掌门与诸位峰主最多只步入分神，再难寸进。”

李神都指尖在窗沿敲了敲，没有插话，她微微颔首，示意柯莳继续。

“宗门中弟子虽说接近三万人，但是其中大部分却是金丹修士。”柯莳道：“筑基弟子寿数两百岁，不进一步，则陨落。便是每十年收一次弟子，数量也并不太多。而金丹修士则不同，虽说通常金丹修士寿数在五百左右，但实际上只要资源充足，最长能活到八百岁左右。门内金丹修士自然陨落的寿数多在七百岁左右，而筑基进阶金丹，对于宗门修士来说实则不算太难。”

“若以十成算，我宗金丹修士几乎占了四成，而筑基修士加上炼气修士也才不过五成。剩余的元婴修士，化神修士与分神修士相加才能堪堪占一成的数量。”柯莳道：“这四成金丹修士实际上皆是无法结婴的，只能等待寿数耗尽。这便是问题所在，金丹境实则算是下境界，我宗下境界中，能更进一步的人比之云楼太少了。”

“所以你打算怎么做？”李神都开口道：“若是有朝一日，你能执掌宗门的话。”

“我认为应当扩大招收弟子的数量。”柯莳答道：“若我们只在各国国都招收修仙者，实在是太过浪费东洲庞大的人口了。”

“以量取胜？”李神都问。

“倘若可选的人才更多，我们便能提高门槛，选拔更有资质的仙材。”

李神都点头，又指出：“如果像中州这般，逐门逐户地走访，在东洲可行不通。我们光在南云城便花了一个月。”

柯莳思索片刻即答：“何妨在各国的大城中设立收徒的据点，便是做不到挨家挨户地走访，也可以定期派人到乡下的地方去做宣传布告。虽说许多家境苦寒之人去不了国都，但是州府却是稍微花点时间与盘缠便可以到达的。”