聂焕今晨输过一场，李神都那句做饭倒不是虚言。不过柯莳自从入了小云峰，便循的是规矩的修行之法，再少有进食的时候。柯莳本还在心中纠结到底要不要推辞，岂料刚被拉到云归崖，便见聂焕入了后厨房，端出一碗热腾腾的蒸菜来，原来她早早便将那菜装上了蒸笼，一早上过去只待开吃了。那边李神都也两手捧着个饭桶走了出来，这二人齐齐看着呆站在院中的柯莳，似是在催促她去拿碗筷。当真是盛情难却，柯莳便只有乖乖钻入厨房，取出三副碗筷的份儿。

就在柯莳摆上碗筷，又去炼器房内抽了一张椅子的功夫，聂焕又拌了一样清口的小菜，顺带还将昨夜泡下的泡菜也细细切了一碟端到桌上。虽说只有三菜并无汤，不过李神都不知从何处摸出一坛子果酒，将三人的酒杯倒满，也算是凑了一汤。

那装蒸菜的粗瓷大碗上扣着个盘子，聂焕左手稳稳当当地拖住大碗，右手摁住瓷盘，一翻一倒，一盘漂亮的扣肉便被放到了桌上，油脂的香气混着梅菜的咸香扑鼻而来。柯莳听见自己肚子里咕噜地翻滚了一声，再想不起什么推辞不推辞的，先不先舀了一大碗饭，便伸出筷子夹了一片扣肉。

这扣肉当真做得不错，巴掌大小的一片，小指尖一半宽，聂焕的刀法自然极好，片片切得匀称。这肉是选的五花三层，肥瘦相间，纹理分明，肉片在酱汁中蒸过，原本的鲜红颜色化成诱人的酱红色，那肉片顶端的一点猪皮是在油中滚过的，蒸过之后带着一点皱，变成与瘦肉不同的，更加鲜亮一些的腊红。

柯莳吃这种片状的菜或者肉时，总爱把它们覆盖在米饭上，而后筷子两端一夹，将饭裹在里面，再一口塞进嘴里。不过这肉片实在太大，她一口下去只咬下一半，最外层扣肉的油脂入口即化，而瘦肉也蒸得散烂，稍微嚼两口之后，这蒸肉便在嘴里融化掉一般，与热腾腾的米饭拌在一起。这时候就转化了带着一点油润的，粒粒分明的米饭的口感。咸香的肉味在唇齿间萦绕，油香自舌尖一直浸染入胃里，对于长久辟谷斋戒的人而言，这种冲击是难以抗拒的，不过吃得太急却容易犯恶心。

柯莳连吃三片之后便有些反胃，聂焕将那碟泡菜朝她的方向推了推：“清清口。”

她瞧见这碟子莲花白似是还没有断生，心下有些疑惑，不过仍是伸了筷子去捻了两片。柯莳本以为这泡菜应当是酸的，入口的味道却大相径庭，只是微微的酸味，更多的是莲白本身的鲜甜味道，甚至于比原先更甜一些。冰冰凉凉的酸甜泡菜瞬间扫去了胃中的不适感，柯莳单吃了小半碟之后，才想起那盘扣肉。不过她学聪明了许多，只将一片扣肉在碗中细细剁碎，又夹了一夹梅菜与之搅拌在一处，米饭混着梅菜肉碎一同吃下，果不见方才的油腻感。聂焕吃过一碗便罢，而柯莳连吃两碗饭才停下筷子，坐在对面的李神都便只就着那碟拌菜里面的花生米喝着小酒。

这日下午本没有什么要事要做，三人久违地聚在一起闲聊起来，柯莳说完这几年来的见闻话题又转回方才那顿饭上：“聂焕，这泡菜怎么和你之前做的不一样？”

“这种泡菜只用极短的时间便能成，就是要留它那点生甜的气息。你今日吃的这碟是我昨晚泡下的，若还要快些，只需一上午便能成。”聂焕道。

“这个我也想学。”

“唔，现在懒得再去挖菜了，改日再教你。”

柯莳自无不可，便约定道：“大比之后如何？一旬之后便要开始选拔，还是这个要紧。”

聂焕点头应下，又闲谈二句，和李神都道：“那我这便去问问冯师侄是否有意与我们一起参加选拔，也和丁一他们说一声。”

这位冯师侄便是当年卖给聂焕与柯莳阵修材料的冯道周，他的修为还算不错，现下百岁出头，迈入金丹境界已经有四十余年。冯道周是临水岸楚长老的弟子，按说应当与楚三十七一同参加大比选拔，不过聂焕因着炼器阵法的事，时时向楚三十七讨教，却是早知道她无意参加东洲百年大比的。只是她门下弟子们不知道该投何处，聂焕若是替她分了这担子，说不得还要受楚三十七一声谢。

不过她到底与冯道周没那么相熟，心里也不清楚他是否愿意。聂焕御剑飞过剑庐，向下瞥了一眼，又感叹可惜卫行自觉是一个炼器师，又疏于修炼，年过百岁才入金丹，不愿参加大比丢人现眼，不然便是把他硬拉上凑个数也行啊。

飞过剑庐又往东去了一刻钟，聂焕才踩着飞剑缓缓落地，临水岸顾名思义是靠近升龙潭的一片平地。这地方比弟子峰稍大些，住的是升龙剑宗最少的几类修士，例如阵修、符修、音修还有一些平日里几乎见不着面的古怪人。楚三十七的小楼在临水岸最深处，靠山的地方，用她的话说这处背阴地能养出上好的青泥。聂焕于阵法一道并无她这样的执念，自然分不清背阴不背阴的青泥的好坏，不过她下地的时候还是注意了一下，踩到楚三十七胡乱设置的阵法还是小事，若是不小心又踩到她养的什么泥地里，下场如何，那位大大咧咧的冯师侄已经演示过许多次。

进楚三十七的院子不需要打招呼，只用来人解开她门上阵法便可以自由通行，阵法的内容倒是看她心情数日一换，今日是一个幻阵，门上画着些歪七扭八的线条，看起来不像是一般阵法那么规整，多看两眼便让人眼睛晕得慌。聂焕眨了眨眼，透过这些线条去看门板上的木纹，顺着木纹上流动的灵气，察觉出被线条隐藏的阵眼。她右手指尖附上点灵气，往那东北角的一道青色线条一划，这门上乱七八糟的颜色与线条就消失得无影无踪，木门“吱呀”一声就敞开了。

这院子从外看起来小而简朴，内里倒是布置得十分精妙，处处是花草树木，又有假山流水，这些景致却都是楚三十七布置的阵法。聂焕并不乱逛，也不多看，只沿着那条白石铺就的小径走着，穿过前厅之后，到了中庭。楚三十七正坐在中庭的池边，身边围了三两个弟子，正在教授如何用流水布阵。她抬眼看了聂焕一下，心不在焉道：“今天倒是解得快。”而后便又与弟子们继续讲解起来。

聂焕也走过去，并不打断她，安安心心听完后半截，等楚三十七讲完之后，才对她拱了拱手：“楚师姐。”

“什么事？有话快说。”楚三十七向来不耐这些东洲的虚礼，张口便是催促。

“我师父有意参加选拔，只是如今还差个金丹修士入队，她遣我来问问楚师姐是否有人选？”聂焕客气道。