言归正传，吕闻潮见几人入观，抬手为她们沏了三杯茶，招呼李神都等人快坐，看起来没有什么架子。入殿的三人却不敢怠慢，又是郑重行礼道谢之后才好接茶。按成例地，吕掌门问过李掌门是否安好？小友们远道而来是否劳累？在东莱的居所是否舒适之后，才开始聊一聊闲话。却是先从柯莳开始。

“久闻柯小友的名声，老夫一直没等到小友来东莱游玩，心中甚憾，今日一见，果然名副其实啊。”吕闻潮笑意盈盈，眼角的褶子越发地深。

“吕掌门谬赞了，莳天资平平，却有虚名，心中时常不安。岂敢劳吕掌门挂念？”柯莳一揖。

“柯小友少年英才，却不自傲，难得难得。我有个弟子，同你一般年纪，名为孙越。我听周致说，你们昨日已经见过了？如何？”吕闻潮继续问。

“孙师叔乃是一代天骄，柯莳望尘莫及。”

“柯小友何必自谦太过？我说阿越为人自傲，目中无人兼之坐井观天，正要借此次大比磨一磨她的性子。若是她与你交手，还望柯小友不吝赐教，教她一教。”

柯莳汗都出来了，只能连连拱手后退：“岂敢岂敢......”

“我这徒孙，本是个愚笨之人，不敢与吕掌门相提并论的。”李神都适时出口，替柯莳解围：“我观孙小友确实了得，一手幻术出神入化，必是吕掌门悉心教导之故。”

吕闻潮捻须微笑，却道：“我这弟子全靠余萍师弟教着，我没什么本事，只能做做掌门，装装样子罢了。”

“掌门师伯！”一旁的周致也觉得这话不妥，欲要出口劝阻。却见吕闻潮话锋一转，又开口了：“正巧。李师妹，周致你也是晓得的，余师弟的得意弟子，虽然不如师妹你天资过人，这些年修行也十分勤奋，勉强同你合称剑道双璧。本次大比，于东洲宗门都至关重要，若有要紧的时候，还盼着你们双璧合一，携手共进啊。”

李神都一哽，赵芝突然开口道：“东洲宗门本为一体，一荣俱荣，一损共损，我升龙剑宗自然与东洲同道们共进退。赵芝久慕周致师兄大名，还望周师兄得闲指点我一番。”

“哪里、哪里......”周致无话可说。

“好得很、好得很！”吕闻潮看了看赵芝，抚掌一笑，又道：“小友们只管好生休养，待到大比之时，一展身手足以。若有疑虑之处，也尽管提出，我们东莱剑宗必定鼎力相助的。”

柯莳不意自己师父竟有此番发挥，又深觉这位吕掌门是个难缠的角色，悄悄扫了吕闻潮一眼。未曾想这一眼的功夫也被吕闻潮抓住，他一而再再而三地开口了：“柯小友似有话说？”

柯莳头皮一紧，忽地想起自己先前关于枇杷的疑惑，也不管失礼不失礼，抛出来应个急：“听闻吕掌门喜好枇杷和樱桃，那这两样果子，不知掌门更喜欢哪一样？”

“樱桃。”吕闻潮瞧她一眼，有些意外。

“为何是樱桃呢？”

“樱桃酸甜本无常性，瞧着红润饱满，入口却说不得酸涩难耐，便是一枝枝头的樱桃，酸甜也不一，有趣得很。枇杷则不然，一棵枇杷树，若是头年结出的便是甜枇杷，那大概就一直是甜枇杷了。”吕闻潮耐心解释。

“既是如此，吕掌门为何是枇杷亭主人呢？”柯莳再问。

“哈哈哈，原来是此处。”吕闻潮拍案笑道：“我原是想自称樱桃亭主人的，可门中上下一致反对，说什么樱桃亭主人的称号不够有大宗风范，丢人显眼。说甚么‘你既然也喜食枇杷，叫枇杷亭主人也一样’逼迫我改了名号啊，呜呼哀哉！”

周致和赵芝二人板着脸笑不出来，面无表情看着剩下三人哈哈大笑，屋子里一时间充斥着愉快的气氛。

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谒见过吕闻潮之后，升龙剑宗众人便可自行散去。李神都和赵芝带着剩下三个元婴修士径直回了休息的庄园，余下的同门要么跟着回去，要么打算下山去游玩一番。聂焕许多年没来过东莱，故地重游，倒起了观景之意，想寻些幽静所在走一走，柯莳便陪着她一同慢悠悠地沿着小道转山。

蜃境虽为海岛，其上却也颇有流水潺潺。二人往僻静处去，寻到一条栈道，只两人宽，其上覆着厚实的青苔。栈道当面便是一座小小的瀑布，不甚险峻，其下是一潭清溪，银鳞的小鱼成群结队在其中翻腾戏浪，很有些意趣。两人倚着栏杆，低头看着小鱼，无人说话。

不知过了多久，二人忽闻栈道之上传来人声，声音清亮如银铃。聂、柯二人皆是侧头望去，见一少女鲜妍明媚，戴着金银丝错编的抹额，抹额正中间镶着颗赤金色的宝石，她额前的刘海被扎成精致的小辫子，自额头两侧垂下，间杂着银色细线。后脑勺马尾短短的，走动起来时，同小辫子一道左右晃荡，自耳后显出点尖儿来。这着赤色剑袖的少女正挽着一位宫装女子撒娇。那女子生得温婉，一身淡兰色宫装暗袖着几枝桃花，一枝自她的袖口攀到肩头，浅浅地显出一点粉来。

柯莳只顾着看来人，因此没看到聂焕神色大恸，连带着嘴唇都失了血色。回过神来时，聂焕已经贴于栏杆边上，对来人行了一个几乎及地的长揖。柯莳不解其意，但见聂焕如此，下意识跟随她长长一揖，直到两人路过。

那少女“咦”了一声，见她二人皆着升龙剑宗的法袍，随口道了句：“免礼。”宫装女子并未出声，二人渐行渐远。柯莳只隐约听到：“升龙剑宗的弟子们这么讲礼数吗？哈哈哈，师父你看她们好呆......”

“清玄不得无礼......”宫装女子轻喝一声，二人转入拐角，再无声讯。

“聂焕，你怎么突然......”柯莳起身正要询问，忽然止住声音——聂焕以手掩面，哭得无声无息，竟难以自已。