再说方懿圆这边，元阿吉的噩耗一到，府里上上下下可谓全炸了锅。

“唉——早知二少爷是个门外汉，外头又兵荒马乱的，这不，老夫人刚因二少奶奶和三小姐的喜事儿冲了冲喜眼看着精神头儿见好，哪知一下又卧床不起了。”一连好几日，闵连州凭借着自身在商、政界中举足轻重的地位，央着各路同行的、不同行的人马在城外没日没夜地找，活要见人，死要见尸，仍没半点儿线索，府里几个丫鬟小厮的扎堆议论着，“这老爷也是，什么时候放二少爷出去不好，偏偏在二少奶奶怀了身孕这档口。唉，可怜了还未出世的小少爷……”

“是啊是啊，若要生个小少爷倒也罢了，可若不是，那不是绝自家的户嘛！”其中一个丫头接话道。

“哎呀，你少说两句，还没吃够老爷的脾气啊。”又一个因早前嚼了闵炎凉舌根吃了庭教的小厮道：“老爷膝下可就二少爷这独一个了，这么大的家产……哼，你要再不积点口德，小心老爷拉你去陪葬……”

“去，狗嘴里吐不出象牙，给谁陪葬呢！”这时小六闷头走来撞上了，一脚踢了那小厮的腚。见那小厮捂腚跑时，又啐道：“呸！腌臜的东西，真是下也喷粪，上也喷粪。二少爷是你们说的吗？他是生死未卜，不是一命呜呼！”

“呦，这倒像句人话。”不移时，众人散去。知言搀着方懿圆涓涓走来道。

“二、二少奶奶。”因着上回绢帕一事被戳破，好些天没敢见方懿圆的小六子，如今见了主仆二人，是任谁面前都抬不起头来，支吾道：“我，我就是替二少爷说句公道话罢了。”

“是啊，公道自在人心。闵家要是在商言商，做人做事真对得起天地良心，至于半道被人劫了胡，那些臭丘八们不去外面搜，反倒跑来府里扰人清静……”一想到方才来时，看到老爷和几个不怎么面善的衙差迎来送往间一副商人极八面玲珑应酬陪脸笑的样子，知言有种不好预感地揶揄道，“别好消息没等来，坏消息一件接一件。”

“行了！没有坏消息，那就是好消息。”知道事发后的方懿圆，当下虽有惊骇和莫大的担心，但看着一起坠崖的元阿吉都大难不死地回来了，她相信闵炎凉一定还活着。

于是，她一面一纸书信让相府那边也帮忙着搜找，一面则自己尽力安下心来静候佳音。

“二少奶奶。”这时，一个小厮跑来禀道：“老爷书房有请。”

才一进持心斋，梁氏忙万分小心地携了方懿圆进里间说话。

“懿儿，这段日子可是苦了你了。”俩人挨肩落坐后，看着方懿圆还未明显大起的肚子，梁氏一抛手里的绢帕，拂着点点泪滴道：“炎凉至今未归，你一个人还怀着孩子……”

“行啦行啦！别动不动就哭哭啼啼婆婆妈妈的，从前那个当家主母的样子哪儿去了？”闵连舟皱着眉，手里捏着信纸，从案后走来道，“真是，你亲儿子没了，都没见你这般伤心过。呐——”又偏头照拂了方懿圆一面，“还不如懿儿沉着冷静呢。”

方懿圆微微颔首，算是过礼。

“那还不是怪你没能给他娶房妻生个孩子留住他。”梁氏埋怨地道：“非得说什么是男人就该在外面闯出一番天地来！这倒好，闯着闯着，大的没了，小的也快被你送出去一去不复返了……”说到此，见方懿圆面上难掩悲色地凝了凝，方又于心不忍的嘤嘤啜泣了起来，“儿啊，你虽不是为娘亲生的，但好歹你比你大哥陪在我身边的日子多……”

“好啦！”闵连舟听得耳烦地将手里的信纸一拍到她手旁的小几上，道：“你的儿好着呢，好好看看吧！”

“是表哥！”俩人凑头到一块儿看了看后，方懿圆方知，“原来爹早就有安排。”

闵连舟不可置否地点点头，叹道：“说来你那时为了救我，让炎凉把烧了的账本又还原回来交给了祁王，我，一直都不放心他。再则，他也属实大了，天底下哪有被关一辈子的樊笼鸟儿。他要闹着出去，既然你又有意要帮他…”说着，闵连舟垂下眼，一掠方懿圆的小腹，“我何不做一个顺水人情呢。”

“老爷这个人情的代价属实也忒大了点儿！”从闵连州的一言一行中，梁氏似也觉出了些什么，一改刚还梨花带雨的颜色道：“王管事他们可是活生生的几十号人命啊！”

一提到这些，闵连舟也无可奈何道：“事出突然，能抚恤的都抚恤了。再说，炎凉不是好好的吗？他过些日子养好伤就回来。你，别想太多。”

“我想太多？”几十号人命都摆在这儿了，梁氏不能不多想道：“我看杀人越货的那伙人就是冲炎凉来的。灭了他的口，谁还知道那账本里的苟且腌臜。”

“嘘——你小点儿声！”闵连州四下警惕地看了看，道：“账本这事儿，除了我们仨，谁也不许提！”

“老爷——！”这时，贵叔连走带跑地赶来道：“不好啦，刚刚送走了一帮衙差，现又来了一群官兵，说，说要开粮仓，征军粮。”