“得了吧，那位不是说他会搞定帝国那帮官油子嘛。”

“我教训小的你插什么嘴，”监工隔着机甲面罩拍了一下平日里过命的兄弟，有意无意提了一嘴，“你就那么信任那个‘大人’？那可是个外人，谁知道他背地里有多少心眼子。”

“管他什么外人还是内人，有钱有机甲就是兄弟。”

“你看我们这几单生意不都是跟他做的，哪笔让我们亏了，”金属块沉甸甸地往下坠，那是星际间最珍贵的军武，机甲伸手懒洋洋地托了一把，“再说了，你不相信他，还不相信老大？”

“老大的眼光就是毒辣，那叫什么纳塔利安的星兽一放出来，正规军还不是得玩完，你是没看到虫洞里他们自己打起来那个狼狈样儿……”星盗笑得晃起来，关节松动的人形机甲活像一条没骨头的蛆虫。

同伴嫌弃地推开，朝他啐了一口，这才想起来还在机甲里，连带着终于记起了正事。

“去去去，抓紧点，他老子的待会儿帝国真来了。”

相似的对话发生在天坑的每一处。

机甲间的通讯经过了严格的加密，但这一切避不开伊莎贝拉的耳目，同样地在谢菲眼前一览无余。他强行平定着心绪，在G7e的警示下控制体征数据回归正常值，解除了首都星虚拟仓的警报，与此同时Mk6的网络搜集各方信息，谢菲迅速整合出了大概的真相。

星兽出现在第十四星系是人为导致的结果，星盗通过某种途径得到了这只能够造就时空裂隙的星兽，其目的是尽可能多地吞噬帝国或联盟的军队。

与此同时，龙血树星盗团的背后隐藏着第三方势力，那人有足以影响帝国政局的能力，伊卡洛斯的救援申请被否决很可能与此有关。

或许，指挥舰被吞噬也不是偶然，谢菲沉吟，位于队伍中后方的指挥舰掉入裂隙本就透着蹊跷，他从来不相信巧合，除非克利夫兰的死也是那人计划中的一环。

谢菲突然感到一阵寒意，如果不是切身相关的线索，他们不会发现联盟在第十三星系的动作，而若不是银桉号被联盟的突袭引走，星兽投放时他们也将身处第十四星系战场，大概率躲不开混沌漩涡。

按照这么算的话，洛也是他计划中的猎物。

他看向暗无天日的远星，机甲与星舰的这方坟冢，后知后觉升起一阵惶恐。

这段日子过的太顺了，像磨花玻璃一样渐渐磨光了他的危机感，以致忘了星际之大，蛰伏的不仅是他们，宇宙间还有各种盘踞千年的掠食者。忘了群狼环伺之下，行差踏错一步就会万劫不复。

他咽下口中的铁锈味，湮灭器高速运转，他不敢分心，Mk6用最快的速度在无数双眼睛中捕捉指挥舰的痕迹，锐利的眼神穿透镜头——是它！

谢菲陡然跳转，落点最近的机甲，这里他看得更清楚，视线紧盯着地上某处废铁。

星盗优先分拣了重型星舰，但好在指挥舰为了机动性，只是中型星舰的体量。

抢夺这架机甲势在必行。对面是敌人，他想，omega对抗着本能再次举起屠刀，Mk6侵入系统，阀门乍开的一刹那，极寒带走了机甲师。

易主的机甲悄无声息接近星舰，和周围作业的星盗一样，普通而不起眼，借着机身的掩护，谢菲操纵机甲吞下还在运作的维生舱，将星盗的尸体混入联盟舰队送入湮灭器。

“1029，你去哪儿？”

“报告长官，机甲零件坏了，上面要我和巡防的换班。”

“对接几号舰？”

“对接，我看看……对接巡逻372舰”

巡查机甲犹疑地看着他，又从远处悬停的372舰得到二次确认，终于放他过去。

机甲进入之前控制的星舰，谢菲松了口气。好在让Mk6录下了那人的声音特征，一番查问下来没出什么差错。

一个小时将到，372舰再次向防线外围移动，那架锈蚀的机甲混进巡逻队，行至环形山的陡坡顺理成章地落在后面，

“老乔治啊，又爬不动了？”哨塔的家伙吹了声口哨，没怎么抬眼。

依然没有回答。

彗星的钩爪一闪，错觉一般快速地掠过眼前，昏暗的微光下，困顿的星盗没有发觉。

巡逻的底层星盗想着星币，艾文酒和12小时的睡眠，圈内的星盗小头目念着机甲，星舰，那些堆满星舰的宝贝金属块儿，横行宇宙的强大武装。

遥远的据地，龙之心阿缪尔做着梦。

有了龙首舰，再加上联盟的贪狼舰，龙血树就能吃掉其他星盗，然后是反叛军，还有那个传的神乎其神的新月岛基地，最后的最后……说不定能在这二十六星系里咬下一块肉，古华语中不是有这么一句“王侯将相，宁有种乎？”，当年伊黎恩·洛伦能够造反成功，他阿缪尔为什么不能？

至于星兽，那算什么，他在梦中嗤笑出声，无智的牲畜，和农业星的猪羊又有什么区别。