凌莘被一阵尿意憋醒。

他迷迷糊糊爬起床，提着一盏灯笼出门。

门外一片漆黑，天空上繁星点点，弯月掩藏在云层后面，若隐若现。

时辰还早。

他去完茅厕出来，“喔！喔！喔！”远远传来公鸡打鸣声。

他睡眼惺忪抬头看了看月亮的位置，心念一动，是不是卯时到了？

脚下一拐，往主院过去。

尝试着轻轻推院门，一推就开了，没有锁———想必是小孩儿忘了锁，也不知道他会不会锁。

他打了个哈欠，懒洋洋提着灯笼走进去。

书房的窗户透出火光。

他微微讶异，居然真的起那么早？

偷窥自然是不能光明正大。

他蹲下身，蹑手蹑脚蹲走到窗台下，两只手扒在窗户边，悄悄地，不动声色地半屈膝半伸腿，昂起脑袋，定睛朝里面一瞅。

小孩儿埋头看着手里的竹简，嘴里念念有词，似乎在背书。

念的净是经文一样隐晦难明的内容，他一个字也没听懂。

他不由得感叹，他这辈子吃了多少没文化的亏啊。

念着念着，小孩儿小小打了个哈欠，紧跟着，凌莘瞪大眼睛。

只见小孩儿拿起手边一根一指粗的，两头磨尖的粗针似的工具，往自己手臂一扎，小孩儿眼皮立刻睁开了。

随后，他精神抖擞继续背书。

凌莘：“……”

他的心情复杂难言。

从没见过那么勤奋的小孩儿，勤奋到接近悬梁刺股的程度。

的确，他对赵则没什么怜爱好感之心，这个世道，比他更值得同情的百姓不计其数，那些因战争家破人亡的百姓，那些因天灾人祸挖草裹腹的百姓，都是活生生的生命。

而赵则，他住着大房子，有下人伺候，一日三餐热水茶点准时供应，在这样的环境下还抱怨，未免太过无病呻吟了点。

只是，他没想到，除了吃饱饭穿好衣，人还应该有追求，功名利禄也好，抱负信念也罢，总该有什么东西，值得为之一生去奋斗。

赵则为的什么？

“若我称王，必为明主。”

他以为是小小孩童的口出狂言，原来是他的真实心声。

在孤苦无依，囚困一处的环境里，他还每天起早贪黑读书学习，练武射箭，这份毅力，非常人所能及。

他第一次，稍微摸到这个既狂又傲整天阴沉沉的小子的内在世界。

不得不说，古人，真他爷爷的牛逼啊。

他挪转脚尖转身，正准备离去，就听书房内一声高喝：“谁！”

他屏住呼吸扭头，冷不防对上窗内赵则居高临下凌厉的目光。

他泰然自若站起身，“好久不见。”

明明昨晚才见。

赵则仰着头看他，气势却丝毫不落下风，“你在这里鬼鬼祟祟做什么？”

凌莘挠挠头，“不是你叫我卯时来伺候你的吗？”

赵则紧紧盯着他的脸，试图从他的脸上捕捉破绽。

凌莘镇定自如地回视他。

两人僵持良久，赵则缓缓松口，“进来。”转身回到案后。

“下次敲门进屋，勿做鬼鬼祟祟之事。”

凌莘无辜地眨巴眨巴眼睛，“我什么都没做啊。”

话接得是滴水不漏。

赵则一脸漠然看着他，很显然，他所说的话，他一个字都不信。

他没半点心虚感，自觉地拿了一个软垫坐在赵则身侧。

赵则的读书声再次回荡在屋内。

凌莘昏昏欲睡。

他本来就没睡醒，这声音又跟催眠曲一样，催着人进入梦乡，他很难不听从。

不知过了多久，一道声音在耳边响起，“倒一杯水。”

凌莘迷蒙睁开眼，擦一把嘴角水渍，去倒了一杯水过来，递给赵则。

赵则接过一看，杯子空空如也。

再一看放置水壶的桌面，上面一滩水。

倒水倒出外面了。

赵则：“……”

若不是无人可用，他何必，何必忍这家伙。

凌莘没察觉任何不妥，坐回原位继续打瞌睡，以头抢地那般。

外面天光微微亮起。

屋内烛火燃烧得只剩小小一截。

凌莘猛地头扎地，磕在地上发出“砰！”的响声。

他彻底清醒，下意识摆直身体，睁大眼抬起头，茫然东张西望，“发生什么事了？发生什么事了？”

赵则皱眉，头也不抬，“莫吵。”

凌莘“哦”一声，安静了。

他静静地看了好一会儿，按耐不住讲话的冲动，问道：“你在写什么？”

赵则似乎对这句话期待已久，几乎脱口而出，“策论。”

“什么是策论？”