一念穿过芦苇荡，沿着行人走过的小道走。半个时辰后就遇见了若绝化斋的农家，她前去讨水喝。老太太来开门，认出她身上的衣服来，还四处张望寻找他的身影。

“这衣服怎么在姑娘身上，今早来了个和尚借衣裳，老太婆遂拿了我家的旧衣给他。怎么不见那师父，只有姑娘一人？”

一念这才第一次回头，只是身后的小路空荡荡的。但那个人武艺高强，神出鬼没的。她想他应当还是在的，只是躲在了暗处，故意想要吓吓她。毕竟自己再惹他生气，也还有云山的薄面在，他们是生死之交。何况，他当着是喜欢她的，怎么会丢下她不管呢。

她知道只要大胆的往前走，他会在的，会一直都在的。

“不瞒婆婆，我被仇人追杀，蒙那若绝师父相救逃至于此。恐仇人追杀而来牵连于他，遂不辞而别独自离开了。”

一念信口胡说，喝了水就要匆匆拜别离开。那老人家跟出来，扶门追问。

“姑娘要去哪儿，此处前不着村，后不着店，山路旁道错综复杂，你独自一人怕是要迷路的。”

她停住脚步，一下不知如何是好，走路磨着身子隐隐生痛，萌生了想要借宿的念头。正巧老太太心善，也开口挽留了。

“姑娘不妨在我家住一夜，正巧明日一早我家老头要套了驴车，去梅州城给燕府送山货，姑娘可一同前往。你若担心那和尚，届时他当真找来，老太婆就说没见过你，替姑娘遮掩过去。”

此话正中一念下怀，道了声叨扰了，便在农户家歇息了一夜。只是一直到第二天离开，若绝也没找来。但她还是相信他一定就在暗处悄悄地保护着自己，遂安心跟着老爷子，驾着驴车往梅州去。

顺利进城后就辞别老人，在当铺里当了北晋王画舫上顺来的纱衣，换来几吊银子在城里游荡。第三天时女扮男装成酒徒之辈跑到登莱茶馆来听书。她没银子，只敢点便宜大碗最下等的粗末茶，躲在最角落里。

茶馆不大，上下两层。不知道是店家的茶叶不好，还是看台上说书先生才子佳人的话本太过于乏善可陈。楼下大堂只稀稀拉拉的坐着几个散客，二楼的包厢里一个人也没有。

说书先生是个年轻的书生，摇头晃脑的翻完最后一页话本，一拍惊叹木便就收拾东西赶着离开。

一念一口喝干茶水，紧跟着上前，在一处僻静之处唤住了他。

“公子请留步！”

那人听见喊声，停下脚步回过头来，只见一个灰土灰脸的瘦弱“男人”，但听声音还是看出了她女子的身份。

“姑娘唤小生，可是有事？”

她上前一步，神神秘秘道：

“适才那出《灯下看婿》，公子口若悬河，舌灿莲花讲的实在精彩。只是这话本比于公子的口才还是稍逊色许多，叫人觉得遗憾。在下这里有一本《敬园秘事》讲的是那豪门风流，宫闱秘事，自认为尚佳，不知公子可有兴趣？”

书生神色狐疑，十分戒备，摊出手来，“什么书当真如你说的那般，拿出我看看？”

一念敲敲脑袋：“书在这里，我还没写出来呢。这样吧，我天黑前给你两章，明日你拿去茶楼里说。剩下的我慢慢再写给你，至于钱呢，你我二八分账。我二你八，如何？”

书生嗤笑，不甚在意，拂袖而去，轻飘飘留下一句话，“姑娘自己玩去吧，本公子没空。”

一念不死心追上去，伸手拦住他的去路。

“公子为什么不试试，不看怎么知道我写的故事就不好呢？我敢与公子打赌，我的故事您一定会感兴趣，并且能让您在全城爆火。”

书生无奈赶着回家收拾包袱，用折扇敲了敲她的肩膀。

“好啊，那你先写来，本公子看看。写的不好，我可是不会说的。”

一念大喜，“那我写完，去哪里找公子？”

他想了想，回头指了指登莱茶馆，“就那吧。”

她连连应好，跑到算命摊前借纸笔。

晚上，一念揣着写出来的半沓话本子找到茶馆。到了夜晚消遣的人多了，茶楼里稍比白日里热闹了些。但是看台上不是白日里的说书先生，而是一对唱弹评的父女了。

奇怪，她抓了送茶的小二，忙问：

“白日里在这里说书的公子呢，今夜他还来吗？”

小二摇头，“您说的凌先生吧，他云游觅友去了，不在小店说书了。”

一念这才明白上当了，白日那厮唬弄自己赶着跑了，于是问了那凌川公子的住处找去。胡同里的小院果然是黑灯的，木门上了铜锁。周遭一打听，那人把家里的东西都分给了左邻右舍，一副一去不归了的样子。

正当她垂头丧气准备离开再寻个合适的说书人时，背后忽有挎篮卖茉莉花的老太太路过，乐呵呵的喊道：

“凌先生这是从哪儿回来，好久不见。”

那是个痴呆老太太，看见凌川背着包袱急匆匆的往回赶，完全忘记了半个时辰前人家还把家里的米面送来给她才辞别离开。

一念好奇回头，他已经匆匆与老人家打了招呼，走上前来。看见她一点都不意外，一边掏钥匙开门一边问道：

“苏姑娘的话本子写好了，特意拿来给凌某看的是吗？”

他是半点不提自己背着包袱行色匆匆的在干什么，与一念还不自觉熟路起来。招呼她进屋，忙里忙外的打水煮茶，不一会儿就端了杯茶水来。

“姑娘先喝茶，稿子待凌某看看。”

一念双手递过去，等着他品评。虽然白日在巷子里对着人家《灯下看婿》不屑一顾，但那是不得已而为之。夸下海口把自己的本字夸得天上有地下无的，当真要让人点评了还是紧张了起来。

“这姑娘写的？”

凌川粗略扫完纸笺脸上露出不可以思议的之色，从她蹩脚的字迹看出来她没读过什么书，也不是写话本子的。

一念面露窘色，硬着头皮争辩道：

“话本本就通俗之物，写得清楚明白即可，看客是来听书寻乐子的，又不是来切磋文采的。”

他失笑，放下书稿。

“这倒是，姑娘书法文采不过尔尔，但胜在故事编的好，引引如胜。剩下的就请姑娘赶紧写出来，明日本公子去试试，看看效果如何。对了，姑娘没地方去的话，我这里还有间空房，姑娘可自行收拾出来的住下便可。不过你那二分银子就还要再交出一半作房费吃喝了，姑娘不介意吧？”

这有何难，一念正是没地方去呢。正好住在一起，以防这人再跑了。

此后三个月内，一念一直都是躲在梅州里写“书”，然后由凌川拿去茶楼评说。他是个游方书生，文采斐然。一念的书稿，经他稍加润色，在登莱茶馆一经推出便大受欢迎。茶楼一改往日萧条，宾客盈门。堂下那小二端着茶盘楼上楼下上下翻飞，脚底跑得冒烟，铜板跟流水一样淌进钱箱里。

借助说书人之口，《敬园秘事》中影射临谭家大公子疑死被毒杀，少夫人失踪、谭家二房、三方为争家产自相残杀的事在坊间传沸沸扬扬。传到临潼，谭家立刻就修书请梅州知县捉拿造谣之人，查封禁书。

差役冲到茶馆里时，凌川听见动静连忙翻窗逃回家。抓起柜子里的包袱，拉着一念一起逃命。

“捅大篓子了，苏姑娘赶紧跟在下走，再晚会儿差役就追来了！”

一念看了一眼空荡荡的门口，镇定的挣开他的手，转到柜子上拿了一袋银子来。是三个月来她攒下的那一成银子，小小的一袋还颇有分量。

心想这会儿不忍痛给了凌川，一会儿也要进差役的腰包。索性当作酬劳赠与他，答谢一直以来的照顾。

“这是给公子的酬劳，连累您落到这步田地，实在是惭愧。您走吧，官府那边我来应付。”

凌川被一把推出门，差役追喊声由远而近，他赶紧拉住一念的手腕拽到墙。背着包袱手脚并用麻利翻上墙，并向她伸出手。

“姑娘快把手给在下，再磨蹭就来不及了。”

一念站在墙下，抬头看他，一动不动。看见他如此熟练，背上的包袱还是三个月前的那个。便猜到他虽然回来了，包袱却一直未解开随时准备逃走，又或者他并不打算在梅州久留，出于什么迫不得已的缘故又多待了三个月。

她平静道：“公子，实不相瞒，我就是书中的谭家少夫人。话本里的那些事并不是瞎编乱造，而是我的切身经历。我要站出来让世人知道我是谁，遭遇了哪些不公的对待。再忍气吞声，我怕连死了也没人知道。这个三个月来，谢谢您的照顾。”

这时差役已经到了门口，凶神恶煞的再砸门。凌川骑在墙头，看到不仅来了数十名差役，后面还跟着大群瞧热闹的百姓。

“他们已经到门口了，快把手给我！！”

他对于一念坦白身份，似乎没有任何惊讶。瞄了一眼门口，尝试再伸出手，但她转身决然而去，拿掉门闩打开了门。

差役和围观的百姓像是潮水一样涌进来，挤满狭小的院子。见状他只得连忙跳下墙，无奈锤了一下墙，背着包袱遁走。还愤愤不平，念叨道：

“是她不肯走的，这赖不得我。”