京城

宣熙帝心事重重的走进奉先殿。

宣熙帝跪在蒲团上，抬头看着牌位，长长叹息一声：“列祖列宗在上，不肖子孙前来赔罪，禹州染疫，有愧于列祖列宗之德。今日接到禹州奏报，染疫五十余人已殁。宣熙德薄能鲜，此疫之灾，罪在宣熙，宣熙不忍百姓受难，现祈愿列祖列宗，护佑昱朝顺遂，禹州安然度过此灾。”

太后在宫婢簇拥下拾级而上，殿门外的内侍刚要通报，太后挥了挥手，内侍躬身退到一旁。

宣熙帝闻听脚步声，正欲起身，太后走至他身后，手一压，宣熙帝只能跪着：“母后万福。”

太后眼神一肃，先是恭敬上了三根香，复又跪在蒲团上，双手合十肃声道：“列祖列宗在上，天佑我朝，愿我大昱福泽满怀，社稷稳固。”

良久后太后方才问道：“这禹州染疫是怎么回事？”

宣熙帝侧目一瞥，见她脸色阴沉，沉声回着：“儿不忍母后忧心，今日禹州奏报，禹州悲田坊染疫五十人已殁，邢宰执明日便到禹州。”

太后听了，脸色愈发阴沉，冷冷问：“皇帝你说这禹州疫气可会失控？”

宣熙帝摇摇头：“儿不知，翰林医官院和太医院的医者已到禹州诊治，应会找到良方诊治疫气。”

太后看着列位牌位，肃声道：“自我大昱开朝以来，从未遇到疫气，今禹州岌岌可危，边境要加强兵力，以免徽朝、靖朝蠢蠢而动。”

“是。”

“户部可否准备好？”

“儿已吩咐户部，一切以禹州为重。”

“皇帝可派人去禹州？”

“户部侍郎秦嘉树此时正在禹州。”

“禹州附近可有大军？”

“辅国大将军尹粱在岴州。”

太后徐徐起身，在殿内缓缓踱步，须臾后方看向跪着的宣熙帝：“倘若禹州疫气蔓延，皇帝你该如何？”

半响才听到宣熙帝低沉的声音：“为了大昱百姓，这疫只能在禹州。”

一语落地，太后亦是短叹一声，看着跪着的宣熙帝，终是心软，淡淡说着：“你起来吧。”宣熙帝起身，恭顺立在那里，太后沉沉道：“古人言水可载舟，亦可覆舟，手心手背都是肉，自是难以取舍，皇帝莫要寒了百姓的心。时疫要除，但人不能乱，人心不能被有心之人蛊惑，不能有祸事。”

“是，谨遵母后教诲。”话毕宣熙帝搀着太后走出奉先殿。

这一夜褚楚睡得极不安稳，因外间稷神石像，睡觉时特意让冬葵在房内留了一烛火，隔着帷幔，她的视线扫向桌上那微弱的烛火上下跃动，仿若那蛇在吐着信子。

褚楚越看越烦躁，翻来覆去愈加没有困意，她悄然起身，索性将烛火吹灭。回到榻上又惦记染疫的夫妇，辗转反侧终迷迷糊糊中入睡。

半梦半醒之间，褚楚又看到五鬼主把她变成尖嘴鸟，恐慌中惊醒再也无法入睡，不知在榻上躺了多久，侧身看到窗外，天刚泛起鱼肚白，褚楚便起身，睡在外间的冬葵听到动静，忙起身服侍她洗漱。

褚楚打开房门，院中放着两木马，还有三个木剑整齐的摆在石桌上。褚楚欣喜拿起一木剑挥舞几下。正挥舞间，褚楚突然听到一个低沉声音：“这位郎君，能把剑法舞成如此笨拙，实属不易。”

听到这话，褚楚有些窘迫，慌忙放下木剑，回头仔细一瞧，邢震烨正倚在门边，一向凛若冰霜的脸上竟然浮现一丝浅浅的笑容。

褚楚略吃一惊，平日里见他一向稳重，甚少出现嘻嘻哈哈的言语，一时忘了言语，下意识地望向他，突然发现他的笑容让人无法拒绝，一时间竟看呆了。

邢震烨被她看得面上一晒，低头清咳一声，褚楚缓过神面上一红，局促望向别处掩饰自己的尴尬，邢震烨顿了顿指着木马问：“这木马和木剑是要送给昨晚那孩童吗？”

褚楚见早饭尚未送来，连忙问：“不如将军与我一起送去？”邢震烨点头同意：“正好闲来无事。”

俩人抱着木剑和木马，在路上问了一郎君，顺着他所指的方向找到了男孩家的庄舍。此庄舍极小，只有一间房，院中还搭了一庖厨。俩人站在外面看了一圈，院中无人，应是尚未起来，褚楚犹豫不决，又不想扰他们清梦，便将木马和木剑搁在门口离去。

路上走了一段，邢震烨见她不说话，只是懵懵的走着，于是说：“用完早饭我便回悲田坊。”

褚楚低声“哦”了一声。

邢震烨脚步一停，困惑看了她一眼：“今日怎么话如此少？”

褚楚无精打采地打了一哈欠，懒懒回道：“没睡好。”邢震烨诧异道：“莫不是因为稷神石像？”

褚楚复又打了一哈欠：“其一确是那石像，让我有所烦躁，其二梦魇了。”

邢震烨略有些好奇：“你身为医者，从不祭拜神佛吗？”褚楚一听，反问道：“将军身为武将，从不祭拜神佛吗？”

邢震烨摇摇头：“武将煞气重，不信神佛，向来以建立封狼居胥般的功绩为荣，能名垂青史。”褚楚心想，得以封狼居胥的名将历史上屈指可数，哪有这么容易一战成名，她看向邢震烨，忙问道：“将军也有此志向？”

邢震烨笑笑点头。

褚楚转头一瞥，他脸上又是难得一见的笑容。她与他相识至今，尚未了解他的喜好，既不知他平时所喜之物，就连他爱吃的饮食也不知，如此想了一番，褚楚暗暗下决心趁着这些时日定要好好了解他的一切。

俩人回到庄舍，厨娘已送来早膳，众人在院中用膳。

邢震烨看了一眼睡眼惺忪的楚京墨：“没想到楚郎君手艺绝伦，令邢某叹为观止。”

楚京墨勉强撑开眼睛：“邢将军过誉，一孩童的木马怎能让人叹为观止。”

“将军真是慧眼识珠。”褚楚故作惊讶： “不过难得将军如此夸人。”

听他俩一唱一和，楚京墨并未接话，低头咬了一口胡饼嚼着，却见邢震烨又说：“邢某还真有一事要相求于楚郎君。”

楚京墨淡然扫一眼，继续嚼着胡饼：“将军有事吩咐便是，你我之间何须客套。”

原是官衙处理悲田坊遗骸，每次都是抬至山上掩埋，前几日下雨路滑，俩衙役滑下山坡摔伤了腿，一时间无法行走，他想让楚京墨做两个素舆，但要两个木轮，便于推行。楚京墨闻言欣喜的应允，他一边吃着早饭，一边琢磨如何将素舆改成两轮。

一行人吃饱喝足，从庄舍走出来便分道扬镳。

邢震烨带着两个衙役和染疫者夫妇回了悲田坊。褚楚一众人亦是去了草棚看诊，楚京墨先是去了染疫夫妇庄舍消杀一番，才去草棚熬药。

众人忙碌了一上午，幸尚无一人染疫。

韩知州、陈通判携禹州官员早已在城外恭候着。直至未时，邢鸣谦仪仗方至禹州城外，一护卫高呼：“奉旨巡狩中书门下平章事驾到。”

众人听闻，撩袍恭敬跪着。

只见邢鸣谦缓缓行来站定，韩知州高声道：“臣权知禹州军州事韩蔺率州衙僚众躬请圣安。”

邢鸣谦手一拱：“圣躬安。”

众人闻言匍匐在地叩首，齐呼：“万岁万岁万万岁。”

邢鸣谦缓步上前扶着韩知州道：“众位免礼平身。”

“谢邢宰执。”众人直起身齐声回着。

一护卫双手高举圣旨宣道：“宣旨。”众人齐声道：“恭迎圣谕。”

邢鸣谦接过圣旨，展开圣旨，宣道：“门下：古来圣王治世，民为国之本，民安则天下安。然今禹州疫频发，朕忧之，禹州位尤重焉，黎庶民命重于泰山。故着中书门下平章事邢鸣谦，提调禹州一切军政要务。代朕巡狩，体察民情，便宜行事。所至之处如朕躬亲。钦此。”

众人亦是一叩首：“万岁万岁万万岁。”

“万岁万岁万万岁。”

宣完圣旨，禹州官员起身，恭迎邢鸣谦入城。

韩知州将邢鸣谦安排在州衙旁的一府邸歇下，怎知邢鸣谦换了一身行头，并未通知韩知州一众官员，随行亦未跟随，只带着邢震烨一人悄悄从后门出府。

邢震烨亦是换了一身常服，踏出后门，俩人在街上走着：“阿爹，这是要去哪？”

邢鸣谦环顾四周，道：“你来禹州已有一段时日，带我四处看看。”

邢震烨一头雾水：“阿爹，您身为一朝宰执，若想知禹州事务，召来韩知州一问便知，何须自己微服私访。”

邢鸣谦整了整平式幞头：“我初来禹州，总要听听黎民百姓对这父母官的评论，事关时疫，若是务实之人，即使疫气爆发，我心中有底，若是这禹州官员皆是尸位素餐之人，心中无治下子民，那还不如早早寻些有能力之人上位。”

俩人对视片刻，邢震烨问：“阿爹，要去哪里？”

邢鸣谦想了想道：“去酒肆歇歇脚。”

邢震烨惊诧的看了他一眼，邢鸣谦见他露出此眼神，轻咳一声解释道：“你休要乱猜，看一个州城是否繁荣，看看酒肆便知。”

邢震烨微微撇撇嘴，随在他身后走着。

禹州酒肆极为繁荣，大大小小酒肆分布在大街小巷，城内共有酒肆三十户。光大的酒肆就有十户，都是自己酿酒售卖，余下二十户为中小酒肆，却没资格酿酒，酒肆中所卖的酒皆从大酒肆中买来。

俩人往街上随意走着，看了一圈俩人又来到一间大酒肆，虽未到夜间，酒肆里的人亦不少，三五成群的坐着饮酒。

俩人上了二楼找了一角落空闲的桌子坐下。

店仆见他们落座，殷勤走过来招呼：“两位郎君要喝些什么？”

邢鸣谦道：“把你们酒肆知名的酒拿来便可，再来几份按酒菜。”

须臾酒肆店仆先上了一经瓶酒和两个瓷酒盏，尔后又端来一碟肉咸豉、爆肉双下角子、奈花索粉和一碟酱羊肉。

酒肆店仆替二人倒好酒，默默退了下去。

邢鸣谦端起瓷酒盏闻了闻，饶有兴趣地抿了一口，赞叹道：“酒香浓郁，口感绵甜甘冽，嗯，好酒。”

说话间，一楼中间地酒客饮的酩酊大醉，只见二人兴奋站起，手舞足蹈舞了起来，其余人见他们如此，便在一旁吆喝着。

邢震烨白日不曾饮酒，余光瞥见一楼微醺地酒客，不禁蹙起眉头。

邢鸣谦催促道：“烨儿，你尝尝这酒，不错。”

邢震烨充耳不闻，将瓷酒盏推至一旁，拿起筷子夹起酱羊肉吃了一口。

邢鸣谦复又抿了一口酒，漫不经心问道：“褚家的褚三娘可是在禹州？”

邢震烨执筷地手一顿，夹了一肉咸豉至盘中，略一踌躇放下筷子，继而瞥了一眼对面的邢鸣谦，解释道：“是，褚三娘从晋州回京，正巧在禹州歇脚时与儿相遇。”

邢鸣谦“哦”了一声，拿起纸花拭了拭筷子，望着他道：“禹州染疫，恐不乐观，为了她安全考虑，明日我派人送褚三娘回京。”

话音一落，邢震烨颇为紧张咽了咽口水，瞥了一眼邢鸣谦，沉默了一会低声道：“阿爹，儿有件事要告知您。”

“何事？”邢鸣谦夹了一肉咸豉吃了起来，漫不经心的看着他。

邢震烨思忖良久，道：“嗯，就是褚三娘明日不能回京师。”邢鸣谦看他的眼神，故而问道：“为何？”

邢震烨挠了挠眉心，道：“嗯，褚三娘在禹州-------”邢鸣谦见他小心翼翼的样子，嘴角一扬故而打断道：“褚三娘不就是在禹州行医，烨儿你有必要如此吞吞吐吐吗？”

邢震烨错愕的看着他，方才脑内组织的言语被打乱，一时不知如何言语只怔怔地坐在那里。

正沉默时，酒肆店仆端来一经瓶酒和两个香囊放在桌上，酒肆店仆解释道：“二位郎君，此经瓶里是屠苏酒，公廨所发，这香囊亦是公廨所发。二位郎君走时可带走。”

邢鸣谦问：“你可知公廨为何发这屠苏酒和香囊？”

酒肆店仆回道：“公廨之人说，临近仲秋，香囊用来驱蚊虫。屠苏酒亦是来欢庆仲秋。”话完酒肆店仆便走了。