许择谙被打得浑身都疼，少年趁机一把将它推开，“许择谙你敢咬我，我打死你。”

少年翻身而起，捡起一块硬石，狠狠砸在他的额头上。

瞬间见了红。

少年一把抓住他的头发，“许择谙，你求我，我就不算你的账。”

额头刺痛感袭来，许择谙眉头紧皱，冲少年啐了一口：“你做梦！”

少年猛地偏开头，擦了把脸，一把将他推倒在地，“还敢吐我口水！打死他！”

拳脚下，许择谙疼得蜷缩在地，衣衫被撕扯得破烂不堪，满身泥污伤痕。

那群孩童打够了，见他满脸是血，心里发慌，纷纷四散逃走。

许择谙浑身疼得厉害，挪到小狗身边时，只摸到一片冰凉。

他坐在泥地里哭了许久，才小心将小狗抱进怀里，想要找个地方将它好好安葬。

走到枫树下时，他撞见了前来寻他的许汌。

许择谙说到这里，积攒的委屈压都压不住，哽咽着重复：“不是我……不是我杀死的小狗……”

许汌将他抱得更紧，他知道许择谙不会杀害小狗，那可是他唯一的朋友，他怎么可能会下毒手。

没过多久，外祖母病逝，庾怀茵彻底没了娘家依靠。自此，嗜酒的许糠愈发肆无忌惮，终日酗酒成性，更是对家人动起了手。

每每看见许糠动怒抬手，许择谙就会想起自己被狠狠撞在墙壁上的剧痛，身体会不受控制地发抖，深入骨髓的恐惧。

转眼许择谙已是七岁。那日，二人去隔壁婶婶家寻找庾怀茵，刚走到门口，便听见屋里传来母亲的哭声，还有婶婶的劝慰声。

“老许从前可不是这般暴戾的性子。”

庾怀茵沙哑的声音传出来：“婶子，我都知道。我走得，可我的孩子怎么办？我还有两个孩子要养。我母亲没了，我无依无靠，一个妇人带着孩子，根本无处可去。”

婶婶叹了口气，继续劝道：“你一身手艺，去哪里都能安稳度日，何苦在这里受尽委屈？早先街头叫花子说的话，如今看来倒是句句应验。”

她顿了顿，给出主意：“依我看，你带一个孩子走，把另一个留给许糠。有孩子牵绊着，他定然不会放任不管。他如今这般得寸进尺，不过是拿捏着你心软、舍不得孩子，你若是硬气一回，他迟早低头求你回去。”

听闻此话，庾怀茵心中第一念想，便是带走懂事听话、省心安稳的许汌。相比之下，许择谙远不如许汌靠谱踏实。

“择谙那张脸，越长越像他爹……”

后面的话许择谙没听进去。

母亲厌恶父亲，连带着这张酷似父亲的脸，一并厌恶。他隐约猜到，母亲不会选他。可若是留下跟着父亲，他迟早会被打死。

他怕，他拼命地怕。

许择谙猛地甩开许汌的手，往家的方向一路狂奔，他不敢想，如果母亲带着哥哥离开，他会怎么样。

许汌追回房间的时候，见他蜷在床角，脸埋进臂弯，肩膀颤抖着。

他跑过去蹲在他面前，伸手拍着许择谙的后背将他抱在怀里，“谙谙？”

许择谙紧紧抱着他，手指攥着他的衣角：“我不要……跟着爹，他会打死我的，哥哥……我的头好疼，他把我撞到墙上，我好疼。”

直到此刻，许汌才知道当初许择谙额头的伤，根本不是发炎感染，而是醉酒的许糠失手殴打，撞墙所致。

他甚至开始有些发抖，许糠去老祖家接他们时，还满口谎言，信誓旦旦说会戒酒顾家、好好过日子。

可他却早就在家里打了自己的弟弟，还差点打死了他。

“谙谙，娘不会丢下我们的。”许汌收紧怀抱，许下承诺，“就算娘不要我们，我要你，哥哥永远不会丢下你一个人。”

*

暮色沉沉，许糠拎着酒瓶，踉跄推开院门走进主屋。屋内空无一人，他只当庾怀茵又去了药馆忙活，那个不听话的许择谙又在外野跑。

怒火瞬间翻涌，他抬手一挥，桌上的杯盏碗筷尽数摔落，桌椅被狠狠掀翻在地，狼藉一片。

转头。

瞥见暗处静静伫立的许汌。

许糠敛了戾气：“汌汌，过来。”

无人知晓，许汌背在身后的手，死死攥着一只酒瓶。

许糠这模样，根本就是分得清人，那他就知道他当时打的人是许择谙，也知道许择谙昏迷了两日，可始作俑者只字未提，从未有过半分悔改。

许汌抬脚走了过去。

只要许糠死了，许择谙才不会每晚困在噩梦中，庾怀茵也不用面临选择一个孩子带走，他就不会和许择谙分开。

屋外窗边，是通往庾怀茵药馆的近路。

庾怀茵手中端着看似一碗汤药的东西，此前她心中尚存一丝渺茫期许，拿着和离书去与许糠对峙，盼着他见了书信能幡然醒悟、知错回头。可没有，换来一顿更凶狠的毒打，连番好几天，庾怀茵身上多处乌青，她实在清楚，再这样耗下去，往后的日子只会愈发难熬。

她刚走到窗下，屋内传来一声刺耳的巨响——“砰！”

脚步骤然僵住。

她转头望去，只见许糠直直瘫倒在地，身下蔓延开大量、大片刺目的血。

而他身前，许汌手中握着半截破碎的酒瓶。

庾怀茵浑身僵冷，喉咙发不出声音。

直到屋外传来领居的呼唤声，许汌闻声转身离开屋子。

这一刻，庾怀茵才惊醒，手中的碗猛然摔在地上，将路边刚发芽的绿叶腐蚀大半。

她素来骄傲乖巧的大儿子，亲手伤了自己的丈夫。

她陷入挣扎和绝望，冲进去救人，那等待许汌的，将会是万劫不复的结局。

她还没缓过来，许择谙已然走进混乱的屋内。

少年一眼看见血泊中一动不动的许糠，蹲下身试探着探了探鼻息，气息微弱得仿若没有。

他知道，是哥哥做的。

他也知道，许糠殴打了庾怀茵好多回。

他不想让许汌背负罪责，更不想让庾怀茵活着拳脚相踢的阴影下，他要揽下所有过错，同这腐烂冰冷的一切，一同烧成灰烬。

庾怀茵眼睁睁看着许择谙抬手点火，跳动的火苗迅速舔舐着屋内的桌椅帘布，火光熊熊，吞没满地狼藉与血腥。

而在升腾的火光之中，许择谙抬眼，清清楚楚，看见了窗外伫立不动的母亲。