“长官。”两名执法员起身行礼。

应准迈进审讯室，发梢还带着潮湿水汽，是治疗舱营养液留下的痕迹。不久前，他又和郗兰单独打过一架。

实在气不过郗兰故意隐瞒向导的存在。

心思昭然若揭。

两人谁也没留手，最后双双躺进治疗舱。

灰发湿冷披肩。应准目光淡淡越过长桌。特质椅上，“鸦”像是刚从水里捞出来，狼狈虚弱。

一侧执法员低声汇报：“根据供述，他得到的是一件‘瞬移’类偷渡物，且已完成绑定。现有观测证据能够对应。”

“这类偷渡物完成绑定后，会融入宿主体内。”另一名执法员接过话，“上次逃狱时，他正是借此绕开主星监狱的监控系统，完成脱逃。”

“是否请示研究院，安排剥离？”

应准抬手。

两人顿时噤声，等待指示。

他垂眼片刻，再抬眸时，瞳色沉冷，唇边浮出一点玩味的弧度。“他是这么说的？”

随着靠近，阴影无声压下。

“鸦”僵硬抬头。

后颈骤然发凉。

-

接连数轮审讯没有给鸦留下半点喘息余地。

他先前能作恶，也能从主星监狱脱逃，本就仰仗恶魔给予的外力。如今那点倚仗尽失，再被一轮轮逼问下去，终究撑不住，将所有事情全盘托出。

审讯结果传出后，在场众人神色骤变，第一时间向联邦提交紧急报告。

一个能被召唤，并在一定程度上实现“愿望”的生物。

一个来自外宇宙的生物。

这必定会引起联邦高度重视。

应准走出审讯室时，天色将明。

与两名执法员分别后，他抬手摁了摁太阳穴。主星凌晨气温偏低，冷意沿衣领渗入。他拢紧长领，轻呼出一口气。

坐上悬浮车，应准扫过终端。

凌晨4:25。

天光漫过主星地平线，穿透云层，照亮远处空轨。应准收回视线，抿了抿唇。悬浮车沿预定航线，驶向白塔。

途中，他又不可避免地想起飞船上的场景。

枪支脱手落地，子弹被精神力封锁，在狭窄枪膛中剧烈轰鸣。可他无暇顾及。

他濒临崩溃的精神域，也在同时被接管、缠绕、安抚。

疼痛先一步袭来。

不同于精神力失控，狂躁，想要撕碎一切的冲动。

它太熟悉了。

让他想要落泪。

他恍惚闻到一股清淡、冷冽的气味。独属于向导，令人无可自拔地沉溺。

他深深埋在向导的腹部，急促喘息。像回到第一次疏解，第一次见到向导时。

年少时，应准曾好奇过，疏导是什么感觉。

据一名好友形容，他与自己的向导相伴多年，伉俪情深。“每个人的体验都不一样，每个向导的疏导方式也不一样。”

“我的向导精神力，就和她这个人一样。柔软，清爽。”好友笑道，“对我来说，像躺进一条小溪里。疏导结束后，整个人都像被洗净一遍，很舒服。”

总归，不该是痛。

那股精神力没有所谓向导的柔软，也没有安抚前该有的温存。它看似温和，却强势得残忍，撬开一向所向披靡的哨兵外壳。

迫使他冷汗淋漓，触到最深处的柔软被击溃、失守。

理所当然地，应准当时没有给向导任何好脸色。

他承认，自己对向导怀有偏见。他见过太多向导打着疏导的名义，掌控、驯服哨兵，再将一切冠以安抚之名。

他以为对方也是一样。

直到一日，他遇到向导另一个匹配哨兵。听到闻郁衡颔首说出那句“看来，我的预约比你早”。

他笑的得体，礼貌。

可那笑意不达眼底。应准只看见审视、警惕，还有毫不遮掩的炫耀。像是在告诉他，哪怕他们同时预约，那名向导也会先见闻郁衡。

应准本该嗤之以鼻。可事实上，他没说话。

闻郁衡与他擦肩而过，转而同向导言笑晏晏时，应准却只想撕开那层虚伪伪装，让向导看清他的真面目。

后来，他看见了他们的疗愈过程。

应准忘了自己是怎么离开的。他甚至忘了自己是否敢再看向那名向导的眼睛。

闻郁衡的手指在颤。

他掩饰得很好，面上还在与向导谈笑。

后来，应准找向导工会核实过。对方的答复很明确，这类致痛类向导罕见，却属正常范畴，匹配时会被专门标注——

可在那之前，应准对此一无所知。

匹配结果无法干预，向导履历却能被人抹去关键一笔。那个人，只会是当时的白塔副主席...闻郁衡。

这个贱人。

他是故意的。他想独占向导。

他，差点就...失去了向导。

起初只是愧疚，只是想弥补，才加入那支队伍。可只要与向导并肩过，便没人能真正抽身。他是天生的领袖，带领他的队伍，次次越过绝境。

只要向导在，便无所畏惧。

只有绝对强悍、绝对忠诚的哨兵，才能配站在、守候在向导，首席的身后......

“应准？”

黑发青年推门的手停在门沿，侧头，神色诧异：“你怎么在这？”

许奇低头扫了眼终端。

“这么早。”

“找我有事吗？”

应准高领后的脸色骤然白了。

见到向导时那点惊喜，顷刻荡然无存。

他原本没有奢望能见到向导。这个时间太早，他不该扰乱向导的作息。他只是想近一些...再近一些。只要确认那个人还在那里，还活着，还能被他感知到，就够了。

他张了张口，却干涩得吐不出声。

是了。

他险些忘了。得知向导还活着时，他喜悦到失控，像个被天降宝藏砸昏头的蠢货，竟忘了自己根本没有资格这样出现在这里。

太难看了。像一个卑劣、失控、见不得光的窥伺者。

应准艰难地说：“我...我就来看看。”

拙劣的借口。

完了。

应准大脑空白。

“来看我的？”向导半张脸陷在阴影里，神色难辨。他像是刚醒，黑发柔顺微乱，散在脸侧。

他穿着一件深蓝丝绸睡衣，领口最上方的扣子松着，露出白得刺眼的锁骨，随意散漫。

应准视线一触即离，近乎仓促地移开。

向导却弯起眼，笑意温和。“确实很久没见了。陪我出去走走吧，应准。”

应准猛地蜷紧手指。

他表面牵起一点笑：“好的。”

领路的自然是应准。白塔这些年更新、修缮、扩建过太多次，旧日痕迹被一层层覆盖。对向导而言，这里早不是他记忆中的模样。他不想他因此...难过。

许奇却没想这么多。

他本来就是半夜醒了，再也睡不着，才想出门走走。

应准跟个鬼一样杵在门口确实吓人。

不过细想也正常。对方大概一直以为他死了，结果人又活着站在这里，反应过来后觉得像做梦，跑来确认一下，也不是不能理解。

毕竟对这群哨兵而言，那是实打实的五十多年。

树荫浓密，小路越往深处走，光线越暗。灰白晨雾笼罩大地，仿佛将这片区域单独隔进了另一重空间。

应准：“这里以前是哨兵宿舍。后来铲平了。”他抬手，引向远处雾气下隐约的建筑：“那边是新扩建的向导宿舍。”

许奇有些意外地挑眉：“那哨兵住哪？”

应准：“迁到西南区了。”

他补充：“校区扩建过。很多旧区域都换了用途。”

有了这个开头，两人便顺着白塔近年的变化聊了下去。建筑迁移、区域调整、管理体系更新。

许奇听着，感受最深的还是哨向世界观被打乱后，整个位面都像搅成了一锅大杂烩。

应准话音一转：“说到这个，白塔最近准备启动一个新项目...跨宇宙交换生。”

见向导面露兴趣，他便继续道：“半年前，第七宇宙给过回函。后面我没有再跟进，只听过一点大概。”他主动提议：

“你要是想了解，我可以让人给你详细讲解。”

许奇笑笑：“不用。”他不会在这里停留太久。过几天拿到毕业证，就该回比尔星了。

其实多出几个宇宙，对他的退休好像也没太大影响。

应准神色微僵，眼底暗了下去。过了几分钟，身侧传来很轻一句：“这几年，你们辛苦了。”

许奇没想到，这么多年过去，这些哨兵没能有新的适配的向导。

他其实也庆幸。

再晚一些见面，他或许见到的，便只剩这群同伴的墓碑。

许奇侧头，原以为会看见哨兵一如往常地臭着脸别开头，别扭地回一句不辛苦。可他一顿。那句“以后需要疏解，可以来比尔星找我”卡在喉咙，没能说出口。他看见应准...在哭。

是真的在流泪。

泪水一滴接一滴滚落，像透明珍珠滑过颊骨，没入下颌阴影。不是雨水，也不是沙子进了眼睛。

哭得发哽。许奇连假装没看到，替他找个借口的余地都没有。

他听到哨兵说：“对不起。”